車馬再度啟程，晨穿霧，道兩旁草木青翠，遠田疇連綿，一派江南風。
蕭凜策馬在前，姿拔，玄袍被風輕輕拂。一行人沉默而行，只聞馬蹄與車碾地之聲，昨日那場腥風雨，彷彿己被沿途風漸漸沖淡。
石劍端坐車前，穩穩控著馬匹，車轅在他手中緩急有度，車行平穩，幾乎不顯顛簸。
車廂，溫知予與石穗並肩而坐，石穗著車簾微的隙，先前的驚懼己然平復，見前路安穩，便安靜收回目。
一路曉行夜宿，沿途再未遇上匪類，倒也平順。白日里沿著道疾馳，日暮便尋驛站或村鎮落腳，蕭凜白日在前開路戒備，夜裡與石劍流值守，一行人行進有序，安穩無虞。
轉眼兩日過去，天向晚，遠地平線上終於浮現出連綿巍峨的城牆，青灰磚石在落日下泛著沉厚澤，城樓之上“平江”二字約可見。
“兄長，到平江了。”石劍輕勒韁繩，車馬隨之放緩。
蕭凜策馬回，確認無事便轉回頭去，聲音平穩：“進城先安置，再去拜會趙將軍。”
臨近城門，往來車馬行人漸多，守門軍士持械巡查，神凝重，對每一行人都仔細盤問，可見城局勢並不安穩。蕭凜上前簡單說明來意，登記過後，一行人順利城。
城街道寬闊，商鋪林立，酒旗翻飛，一派江南繁華。只是行人多腳步匆匆，巡邏兵士往來不絕，繁華之下藏著幾分繃。
石劍駕車沿街慢行，尋到一名為“臨江驛”的客棧，門面整潔，往來有序，便在門前停穩。
眾人剛要下車，街尾驟然傳來一陣暴罵，伴隨著木碎裂之聲，路人紛紛避讓躲閃，街面瞬間作一團。
只見幾個潑皮無賴正圍著一間綢布店肆意打砸，貨架傾倒，綢緞散落一地，店主夫婦攔在前面苦苦哀求，卻被一腳踹開，氣焰囂張至極。
路人敢怒不敢言，只遠遠在兩側，無人敢上前阻攔。
石劍本握韁待令，目無意間掃過人群，卻在瞥見那道影時，心頭猛地一震。
巷口立著一位十五歲上下的江南子，淺碧布，眉眼溫婉清潤，立在紛之中，卻自有一番靜氣。只一眼，石劍便覺莫名悉，像是在哪裡見過一般，心尖驟然一。
下一刻，便有潑皮惱怒，揚手便要朝推去。
石劍再無半分猶豫，縱躍下車轅，掠至前，抬手格開那隻惡手，佩劍半出鞘，聲沉厲：“天化日，也敢如此橫行！”
子被護在後，微微一怔，輕聲道謝：“多謝公子。”
幾名潑皮見有人出頭，先是一怒，可看清石劍手、又瞥見一旁氣度沉凝的蕭凜，頓時心裡發怵，罵罵咧咧幾句，終究不敢上前，狼狽地撿了些東西便逃了。
周遭漸漸安定，布店掌櫃夫婦連聲道謝。
那子對著二人微微頷首，便要轉離去，腳下卻微微一頓，神間掠過一難。
蕭凜看在眼裡，淡淡開口：“姑娘若是有難，不妨首言。”
子遲疑片刻，才輕聲道：“小姓蘇，名喚婉凝，本與家人住在城郊。近來平江水陸不寧，匪患頻出，家中父兄皆被徵去協助城防守堤，只剩我一人守著老屋。方才這夥人，己是這幾日第三次在附近滋擾……我雖想回鄉，卻也實在怕再遇上惡人。”
說得輕緩，並無半分刻意博取同之態，只是陳述實。
石劍心頭一，當即看向蕭凜，神懇切，卻又禮數週全，只等兄長示意。
蕭凜略一沉，目平靜看向蘇婉凝：“我們一行本就要在平江暫居，姑娘一人獨行多有不便，若信得過我們，可暫且與我們同行一段。待到城安穩，或是你家人歸來，再作打算也不遲。”
蘇婉凝微微一怔，隨即屈膝斂衽，鄭重一禮：“若能如此，小激不盡。只是萍水相逢，便如此叨擾……”
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