“罪民不從，他們就……他們就在罪民面前，活生生地打死了罪民的大兒子！罪民的妻子不堪辱，在牢房裡懸樑自盡了啊！”
聽到這裡，林世安握劍的手背上青筋暴起，朱四的眼中也閃過一濃烈的殺機。
“後來呢？”陸明淵的面依舊平靜，但那平靜之下，卻彷彿抑著一座即將噴發的火山。
“後來……”常山慘笑一聲，眼淚混著泥水流進裡。
“罪民怕了，罪民真的怕了。為了保住剩下的小孫子，罪民只能認罪畫押。”
“吳德淵那狗，以通匪之罪，抄沒了常家所有的家產，良田、鋪面、宅院，全被他和那些鄉紳瓜分得乾乾淨淨！”
“罪民被革去了舉人功名，打了一百殺威棒，像條死狗一樣被扔出了蘇州城。”
“若不是城外的幾個老佃戶拼死相救，罪民早就了一枯骨。”
“可憐我那小孫子，在逃難的路上染了風寒，連口熱湯都喝不上，就那麼……就那麼死在了我的懷裡啊！”
常山嚎啕大哭，悲聲震著破屋的屋頂，彷彿在質問那高高在上、卻又冷酷無的老天爺。
“家破人亡，斷子絕孫……大人，這就是人間天堂蘇州府啊！這就是大乾的朗朗乾坤啊！”
破屋裡再次陷了死寂，只有常山撕心裂肺的哭泣聲在迴盪。
陸明淵靜靜地聽著，他的目落在常山那雙流的手上。
腦海中浮現出的，卻是不久前在京城金鑾殿上，那些袞袞諸公為了黨爭而慷慨陳詞的臉。
朝堂之上，滿口仁義道德，天下蒼生；朝堂之下，卻是易子而食，敲骨吸髓。
“大乾律例，通匪乃是死罪，即便是知府，也需上報刑部秋審。”
陸明淵緩緩開口，聲音冷冽如冰。
“他敢私自抄沒舉人家產，還將你放出城，這分明是做賊心虛，草菅人命。”
陸明淵上前一步，盯著常山的眼睛，問出了一個最關鍵的問題。
“蘇州府吏如此猖狂過分，視大乾律法如無，那為何從未聽聞蘇州府的百姓，向江蘇省巡趙貞吉檢舉揭發？”
“巡乃是封疆大吏，代天子巡狩地方。吳德淵就算有天大的膽子，也不可能一手遮天。”
“你們，為何不去告狀？！”
聽到“趙貞吉”這三個字，原本還在嚎啕大哭的常山，猛地一僵，哭聲戛然而止。
他的眼中，突然湧現出一種比剛才面對尚方寶劍時還要濃烈百倍的恐懼。那是一種深骨髓、彷彿連靈魂都在戰慄的絕。
“告狀……向巡大人告狀？”
常山像失心瘋一樣，突然淒厲地笑了起來，笑得前仰後合，笑得眼淚狂飆。
“大人啊大人，您是從京城來的吧？您可知，在這江蘇地界，天是哪片天，地是哪塊地？”
常山猛地湊近陸明淵，低了聲音，彷彿生怕驚了什麼看不見的惡鬼。
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