“今日，本不僅要挑起鬥，本還要了你這層理學名臣的皮！”
陸明淵猛地一揮手，城牆上，五十把鎮海司的繡春刀齊刷刷地出鞘，刀映照著寒日，森冷刺骨。
“開城門！本倒要看看，你這江蘇的土皇帝，骨頭有多！”
隨著陸明淵這一聲如同裂帛般的冷喝，淮安府那兩扇包著厚重鐵皮的斑駁城門。
在絞盤刺耳的聲中，發出沉悶的轟鳴，緩緩向兩邊敞開。
城門開，沒有夾道歡迎的員，沒有跪地高呼的百姓，只有兩排披黑甲、手按繡春刀的鎮海司軍士。
他們像是一尊尊沒有的鐵浮屠，冷冷地注視著城外那支浩浩的巡儀仗。
秋風穿過城門，捲起地上的幾片落葉，打在趙貞吉那洗得發白的青布袍子上。
趙貞吉眯起了眼睛。他看著城門那森嚴的陣仗，著那撲面而來的肅殺之氣。
心中那名為“城府”的弦，不由自主地繃了起來。
他為數十年，從翰林院的編修一步步走到今日的封疆大吏，什麼樣的大風大浪沒見過？
嚴嵩的權傾朝野他沒有怕過，嘉靖皇帝的雷霆之怒他也能從容應對。
可今日，面對一個十三歲年的拒不開門，面對這赤的武力威懾，他竟生出了一荒謬的忌憚。
“大人，這陸明淵太猖狂了！他不過是個正四品的鎮海使，竟敢對您拔刀相向，這是形同造反啊！”
旁的江蘇布政使低了聲音，咬牙切齒地說道。
趙貞吉抬起手，止住了下屬的憤懣。
“造反？他手裡握著陛下賜的欽差大印，他拔刀，那是代天子行事。”
趙貞吉的聲音很平緩，聽不出喜怒，“把督標營留在城外，你們幾個，隨本進城。”
說罷，他理了理頭上的方巾，邁開步子，踏了那道彷彿能吞噬一切的城門。
城樓的石階很長，也很陡。趙貞吉走得不快，每走一步，他都在心裡重新評估著那個坐在城樓上的年。
十三歲，連冠禮都未行的年紀，卻在府試中寫出《漕海之爭》那等驚世駭俗的策論，被陛下破格封為男爵。
更是一躍為吏部右侍郎、鎮海使。
這樣的人，絕不能用看待孩的目去審視。他是一把妖刀，一把不按常理出牌的妖刀。
當趙貞吉終於登上城樓，微著氣站定在下時，他看到了陸明淵。
年依然大馬金刀地坐在那張太師椅上，上那件黑的鶴氅在秋風中微微翻卷。
他的旁，那個名若雪的青正安靜地為他斟茶。
水汽氤氳間，年的面容顯得有些模糊，唯獨那雙眼睛，清澈、深邃，著一種看穿世間一切虛妄的冷漠。
兩人就這麼隔著十步的距離，靜靜地對視著。
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