趙貞吉雙手負在後，語氣溫和，彷彿一個長輩在關切晚輩的課業。
陸明淵聽了這話，並沒有立刻回答。
他緩緩出修長的手指，端起若雪剛斟好的那杯明前龍井，輕輕吹散了水面上的浮茶葉，然後低頭抿了一口。
“嗤——”
一聲毫不掩飾的嗤笑，從陸明淵的齒間溢位，在這寂靜的城樓上顯得格外刺耳。
他抬起眼眸，目如兩道冰冷的利劍，直刺趙貞吉的面龐。
“趙大人，你為江蘇巡，江蘇省的父母，手握一省的軍政大權，如今卻跑來問本，這江蘇的災如何了？”
陸明淵的聲音不大，卻字字誅心，帶著一種令人無法息的迫。
“這天下，可有這樣的道理？”
“淮安大疫，死者數以萬計；揚州、蘇州、常州，災民流離失所，殍遍野。”
“你這巡衙門就在江寧府，距離這些人間地獄不過幾百里的路程。”
“你卻對治下百姓的生死一無所知，還要來問我一個剛到江南五天的欽差？”
陸明淵猛地將手中的茶杯重重地磕在案几上，茶水四濺。
“為父母，閉目塞聽，飾太平，致使生靈塗炭。趙貞吉，這是職！”
“你滿口仁義道德，整日里講著程朱理學，難道你的理學，就是教你如何做個又聾又瞎的泥菩薩嗎？！”
這一番劈頭蓋臉的痛斥，猶如一陣狂風驟雨，砸得趙貞吉後的那些隨行員面慘白，雙發。
他們怎麼也沒想到，這位年輕的欽差大人不僅膽大包天，而且言辭犀利到了這種地步。
竟敢指著堂堂江蘇巡的鼻子罵他職。
趙貞吉的臉頰微微搐了一下。
他那雙藏在花白眉下的眼睛裡，閃過一極難察覺的惱怒。
但他畢竟是修煉了數十年的老狐狸，養氣功夫早已登峰造極。
他並沒有因為這番辱而暴跳如雷，反而深深地嘆了一口氣，臉上浮現出一種悲天憫人、忍辱負重的神。
“你們都退下。”趙貞吉揮了揮手，示意後的員退到城樓的另一側。
待到周圍只剩下陸明淵、若雪和他三人時，趙貞吉才緩緩上前走了兩步。
“陸大人，你只看到了這淮安一地的泥濘，只看到了這災民營裡的苦難，卻沒看到這大乾王朝頭頂上的霾。”
趙貞吉的聲音變得低沉而滄桑，彷彿承載著千鈞重擔。
“本知道，你心裡怨我，覺得我冷，覺得我見死不救。”
“但你可知，本這些日子，之所以對各地的疫沒有及時干預，是因為本所忙之事，比起這江蘇省各地的災，要嚴重得多。”
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