窗外，月亮慢慢移過天空。想起先生說過的話：“你才開始。慢慢來。”笑了。閉上眼睛，很快就睡著了。
第二天一早，鐵花剛起來，就聽見院子裡有人喊：“小師姐！小師姐！”推開門，看見二蛋跑過來，氣吁吁的。“小師姐，出事了！”
鐵花心裡一。“什麼事？”
二蛋說：“小石頭叔說，朝廷要派人去英國留學。學造船，學造炮，學機。先生讓你去。”
鐵花愣住了。
留學？英國？站在那兒，腦子裡一片空白。
二蛋拉著的袖子。“小師姐，你去不去？”
鐵花回過神來，看著他。“去。”
轉跑回屋裡，把木匣子從床底下拖出來，開啟。把那些信、圖紙、錘子、銼刀、黃曆，一樣一樣地拿出來，看了又看。然後又一樣一樣地放回去，蓋上蓋子，鎖好。鑰匙掛在脖子上，涼的。
站在屋裡，環顧西周。這間屋子住了兩年，每一個角落都悉。窗臺上的灰，牆角的蜘蛛網，桌上那盞油燈。看了很久，然後推開門，走出去。
院子裡，陳逸站在那棵老槐樹下，看著。
鐵花走過去，站在他面前。“先生，我去。”
陳逸點點頭。“好。”
他蹲下來，跟平視。“鐵花，英國很遠。去了，不知道什麼時候能回來。你怕不怕？”
鐵花想了想，說：“不怕。”
陳逸問：“為什麼？”
鐵花說：“因為我是魯大有的閨。因為我是您的學生。因為我是‘鐵花號’的炮長。”
陳逸看著，笑了。“好。”
他站起來，從懷裡掏出一樣東西，遞給。是一把小小的銅尺，上面刻著刻度，緻得像件工藝品。“這是我自己做的。量炮管用的。你帶著，用得著。”
鐵花接過那把銅尺，握在手心裡，沉甸甸的。抬起頭，看著陳逸。“先生，我走了，同文館的課怎麼辦？”
陳逸說：“有二蛋。還有你教出來的那些學生。他們會替你盯著。”
鐵花點點頭。轉過，看著那些站在院子裡的學生——二蛋、石頭，還有那些得上名字和不上名字的。他們看著，眼神里有不捨，有羨慕，有祝福。
石頭跑過來，拉著的袖子。“先生，您去英國，還回來嗎？”
鐵花蹲下來，跟他平視。“回來。”
石頭問：“什麼時候？”
鐵花想了想，說：“學了就回來。”
石頭鬆開手，退後一步。“那我等您。”
鐵花他的頭。“好。”
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