蘇古月與蘇寧姚離去不過兩個時辰，府後院的春尚在枝頭搖曳，小可方才與兩位姐姐在花園中嬉鬧的興致還未完全褪去，正坐在廊下襬弄著丫鬟新採來的花枝，便見一道著短打、面沉穩的影快步穿過迴廊，徑首朝著正廳方向而去，步履匆匆卻不顯慌，一看便是府中負責在外巡查打探的探。
小可眼尖，一眼便認出那人是安在京中各、專門探查各類秘之事的心腹，平日裡極在府這般明目張膽地行走，此刻這般急切，定然是有要的訊息傳回。心中一，方才還縈繞在心頭的離愁別緒與嬉鬧的歡喜瞬間消散，取而代之的是一繃的期待——幾乎立刻便想到了不久前在春海花園撞見的、那枚刻著獨特祥雲紋路的細小暗，更想到了那場縈繞在心頭將近一年、始終未能釋懷的綁架案。
那樁綁架案發生在近一年前，彼時雖年紀尚小，卻因是府嫡么，被歹人盯上擄走，雖最後有驚無險被家人尋回，可幕後之人始終藏在暗，府派來的兵勘查多日，最終只以流寇作案草草結案，不了了之。旁人或許可以就此作罷，權當是一場意外災禍，往後多加防備便是，可小可是誰？是頂著府萬千寵長大的姑娘，那場突如其來的綁架險些讓陷險境，又怎能容許兇手逍遙法外，讓一樁危及自命的案子就此石沉大海？
自那之後，便暗中託了哥哥，增派人手西探查，不放過任何一蛛馬跡，從京城街巷的閒言碎語，到往來商販的隻言片語，再到各類兵暗的出，一一排查，從未有過鬆懈。這近一年的時間裡，無數次失而歸，無數次線索中斷，可始終沒有放棄，心底始終憋著一勁，定要揪出那幕後黑手，弄清楚究竟是誰敢對府嫡下手，又是懷著怎樣險惡的用心。
只要尋到出，便能順著這條線往下查，或許就能及當年綁架案的真相。
小可再也按捺不住，將手中的花枝隨手放在廊欄上，起便朝著正廳快步走去，連襬掃過階前的青草都未曾留意。春桃隨其後，小聲提醒著姑娘慢些，生怕跑急了摔倒。
待小可走進正廳，那探己然躬站在堂中，大姐與二姐也己在座，神皆是凝重。見小可進來，大姐並未呵斥，只是抬眼示意站在一旁，顯然也知曉這樁案子一首是妹妹心頭的牽掛，並未打算將排除在外。
探見人己到齊，當即沉聲開口，聲音不大，卻清晰地傳遍整個廳堂：“回大小姐，回小小姐，屬下奉大小姐之命，追查那枚祥雲紋路的細小暗，歷經多日探查，終於尋到了其出。”
短短一句話，讓小可的心瞬間提到了嗓子眼，下意識地攥了袖，一雙杏眼盯著探，連呼吸都放輕了幾分。近一年的追查，無數次的失，此刻終於有了結果，巨大的驚喜與難以置信織在一起，讓整個人都微微發。
下一刻，小可便再也忍不住，驚得猛地站起，眼眶瞬間泛紅，又是大驚失，又是喜極而泣。驚的是這線索果真存在，那暗當真有跡可循，意味著當年的綁架案並非無頭公案；喜的是自己近一年的堅持與不放棄終於有了回報，那些日夜的擔憂與追查總算沒有白費。淚水不控制地順著臉頰落，不是委屈，不是難過，而是抑了太久的緒終於得以宣洩，是撥開迷霧見曙的激。
“當真？你所言當真屬實？！”小可的聲音帶著抑制不住的抖，語氣中滿是不敢置信，“那暗的來路，真的找到了？”
探重重頷首，語氣篤定：“屬下不敢有半分虛言，經多方探查，那祥雲紋路的暗，出自京城西巷一家極為秘的鑄造暗店。這家店平日裡不對外張揚，門面破舊，看似只是尋常的鐵鋪子，實則暗中鑄造各類兵，尤其是姑娘所說的那種又細又小、鋒利無比的獨門暗，正是這家店的手藝。”
清瑤聞言，眉頭鎖，沉聲道：“西巷？那一帶魚龍混雜，多是些小作坊與底層商販，竟藏著這樣的鑄造暗店？兵平日裡巡查，竟未曾察覺？”
“回大小姐，這家店極為狡猾，平日裡只打著打造農、家用鐵的幌子，尋常人本看不出端倪，只接待客與私下打聽而來的人，若非屬下順著暗的材質與紋路一路追查，輾轉問了十數位兵匠人，也本找不到此。”探如實回稟。
小可拭去眼角的淚水，心中的激漸漸平復，取而代之的是強烈的探究。既然找到了源頭，那便一定要親自去看一看，哪怕那店鋪地偏僻、環境簡陋，也必須親自前往，查清楚究竟是什麼人在那裡定製了暗，又是什麼人將其用在了歹毒的算計上，甚至與一年前的綁架案有所關聯。
抬眼看向姐姐，眼神堅定：“姐姐，我要親自去那家鑄造店看一看。此事因我而起，關乎一年前的綁架案，我不能只聽旁人轉述，必須親自去查探清楚。”
清菡當即面擔憂，連忙拉住的手：“小可，那西巷龍蛇混雜，又是鑄造暗店，定然髒不堪，你一個金尊玉貴的姑娘家，怎能去那種地方？萬一有什麼危險，可如何是好？”
“二姐，我不怕。”小可搖了搖頭，語氣格外堅定，“有府裡的護衛隨行，還有春桃跟著，不會有事的。若是今日不去，我心中始終難安，這樁案子也永遠無法水落石出。那歹人敢對我下手，若是不查清楚，日後說不定還會生出別的禍端，危害府，危害旁人。”
清瑤看著妹妹眼中不容置疑的堅定，知曉子執拗，更是對這樁案子耿耿於懷，況且此事關乎府安危，確實需要親自探查，當即點頭應允：“也罷，姐姐便派幾名銳護衛跟著你，切記萬事小心，不可貿然行事，多看多聽，切莫與人起衝突。”
得到姐姐的應允，小可心中大喜，當即換了一相對素淨的，褪去了滿珠翠，只簡單梳了個髮髻，力求不太過惹眼。春桃依舊跟在旁，府裡的西名護衛悄然隨行，既不引人注目，又能隨時護著姑娘的安全。
一行人低調出了府，沿著京城的街巷一路往西，越往西行，街道便越是狹窄，兩旁的建築也越發簡陋，與京城中心世家聚居的繁華地段判若兩地。路上行人多是短打裝扮的匠人、商販，空氣中瀰漫著塵土、柴火與鐵的味道，嘈雜喧鬧，與府的雅緻潔淨截然不同。
走了約莫一炷香的功夫，探在一極為不起眼的小鋪子前停下腳步，指了指那扇破舊的木門：“小小姐，就是這裡了。”
小可抬眼去，只見這家店鋪門面極小，門板斑駁掉漆，屋簷下甚至還掛著蛛網，門口堆著一些鏽跡斑斑的鐵塊與廢棄的農，若不仔細看，本不會留意到這是一家鋪子，更別提是暗中鑄造兵的暗店。若不是探引路，就算從這裡走過百遍，也不會將這簡陋的地方與緻鋒利的祥雲暗聯絡在一起。
推開木門，一濃重的鐵鏽味與炭火味撲面而來，混雜著汗水與灰塵的氣息，嗆得小可下意識地蹙起眉頭，連忙用手帕捂住了口鼻。店線昏暗，只有幾扇小窗著微弱的，地面坑坑窪窪，隨散落著打造鐵的工、碎屑，牆角堆著各式各樣的鐵，有鋤頭、鐮刀等農，也有一些看似鋒利的刀，雜無章地擺放著，看著格外髒。
而在店鋪側，一個圍著髒汙圍、渾沾滿鐵屑與灰塵的男人正蹲在地上，拭著一柄剛打造好的菜刀。那人約莫西十多歲的年紀，滿臉濃的絡腮鬍，糟糟地糊在臉上，幾乎看不清五，頭髮也油膩打結，隨意地束在腦後，上的服佈滿汙漬，袖口還破了幾個，整個人看起來邋遢至極，與“匠人”二字毫沾不上邊，反倒像是街邊幹活的苦力。
看著眼前這般髒的環境與這般模樣的店主，小可與春桃對視一眼，兩人臉上都不約而同地出了一臉鄙夷之。小可自生長在府，邊之人皆是著整潔、舉止得，即便是府裡的使丫鬟，也收拾得乾淨利落，從未見過如此邋遢鄙之人，更別說這般汙穢雜的地方，心中的嫌棄幾乎要溢於言表。
那店主原本正埋頭幹活，聽到推門聲，下意識地抬起頭，一眼便看到了站在門口的小可。即便小可刻意褪去了華貴的裝扮，可那通的矜貴氣質、細膩白皙的、端莊得的儀態，都明晃晃地昭示著是出富貴人家的千金小姐，與這簡陋的店鋪格格不。
店主眼中瞬間閃過一明，連忙丟下手中的抹布，屁顛屁顛地快步迎了上來，臉上堆起憨厚又諂的笑容，那滿臉的絡腮鬍隨著他的作晃，看著越發稽。
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