紙條的秘，蕭天策沒有告訴任何人。
第二天，他去找了蘇老爺子。不是下棋，是有事要問。
蘇家老宅還是那個樣子，紅磚牆，綠爬藤，院子裡的桂花樹葉子落了大半。蘇老爺子坐在書房裡，面前攤著一本泛黃的冊子，正拿著放大鏡看。聽到腳步聲，他抬起頭，笑了：“今天不是下棋的日子。”
蕭天策在他對面坐下：“有事想問。”
蘇老爺子放下放大鏡，靠在椅背上，看著他：“問吧。”
蕭天策從口袋裡拿出那張紙條，放在桌上。蘇老爺子看了一眼，沒有拿起來，只是點了點頭：“老夫猜到了。你遲早會來問這個。”
蕭天策看著他：“您知道這是什麼？”
蘇老爺子沒有回答。他站起來，走到書架前，從最底層出一個木盒。木盒很舊，邊角磨得發亮，上面的漆都掉了。他把木盒放在桌上，開啟蓋子。裡面是一沓紙，黃的、白的、新的、舊的，疊得整整齊齊。最上面是一封信，信封上沒有字。
蘇老爺子把信拿出來，遞給蕭天策：“你先看看這個。”
蕭天策接過信，展開。信紙很舊，邊角捲起，摺痕很深。字跡工整，一筆一劃，是那種老派的筆字。他看了一遍，又看了一遍，然後抬起頭，看著蘇老爺子。
信上寫的是--緒二十三年，蘇家先祖蘇懷仁，在翰林院任職。同僚裴某，祖上留有舊，其中有一頁紙，上面的字無人能識。裴某覺得那是先祖，不能丟，便照著描了下來。蘇懷仁知道那頁紙的來歷，便向裴某要了一份副本。裴某給了。蘇懷仁把那份副本帶回家，傳給後人。一代一代，傳了西代，傳到了蘇老爺子手裡。
蕭天策看著那封信，很久沒有說話。蘇家。裴家。緒年間。翰林院。他的字，被裴家的人描下來，又被蘇家的人要了一份副本。兩條線，在緒年間在一起，又分開。一條線到了蘇老爺子手裡，一條線留在了裴家。他手裡的這張紙條，就是從蘇家這份副本里來的。
但他注意到了一個細節--蘇懷仁“知道那頁紙的來歷”。他不是因為覺得字好看才要的，是因為他知道那是什麼。
他抬起頭，看著蘇老爺子：“蘇老，您家先祖，為什麼知道那頁紙的來歷？”
蘇老爺子看著他，看了很久。然後他嘆了口氣，從木盒裡拿出另一封信，遞給他。
“你看看這個。這是蘇家祖上傳下來的，比緒年間更早。”
蕭天策展開信紙。紙更舊，字跡更老，墨跡有些模糊，但還能辨認。他看了一遍，手指微微收。信上寫的是--乾隆年間，蘇家先祖蘇明遠，在江南一帶行醫。他的醫是祖上傳下來的，傳了多代，己經記不清了。但他記得祖上說過一句話，每一代都傳，從不間斷--“咱們蘇家，世代追隨一位將軍。他戰死沙場，三萬弟兄無一生還。蘇家有幸活下來，改了姓，埋了名。但這件事，不能忘。那位將軍，不能忘。”
蕭天策的手在微微發抖。他想起落霞坡，想起那三萬忠魂，想起那個姓秦的軍醫。在落霞坡，他讓秦軍醫帶著傷兵先撤，去後方找援軍。秦軍醫不肯，說“將軍在哪兒，屬下就在哪兒”。他命令他走，說軍令不可違。想起秦軍醫淚流滿面，跪下來磕了三個頭，說“將軍保重”，然後轉帶著傷員往後山撤。那是蕭天策最後一次見到他。他不知道秦軍醫有沒有找到援軍，只知道援軍始終沒有來。裴淵叛變了，援軍的路線被洩了，秦軍醫帶著傷員在路上遭遇了伏擊。
蕭天策閉上眼睛。他以為秦軍醫死了。和那三萬弟兄一樣，死在落霞坡。他沒想到，秦軍醫活下來了。他帶著那幾個傷員，從伏擊中殺出一條路，活了下來。
他睜開眼睛，看著蘇老爺子。蘇老爺子也在看著他，眼眶有些紅。
“小蕭，老夫的祖上，臨終前都會代代相傳的留下話--咱們蘇家，世代追隨那位將軍。他活著，我們跟著他打天下。他死了，我們替他守著。”他頓了頓，“老夫不知道你是誰，但老夫知道，你跟那位將軍有關。老夫等了你一輩子。”
蕭天策看著他，聲音很低：“您怎麼知道？”
蘇老爺子從木盒裡拿出最底下一張紙。那是一本手札的殘頁，紙己經發脆，邊角都碎了。上面寫著一行字，字跡潦草，是匆忙寫就的--“將軍蕭天策，屬下無能，不能同死。餘生必尋將軍，世代相傳，以待將軍歸來。”
蕭天策的手指過那行字，指尖在微微發抖。這是秦軍醫的字。他認得。三百年前，秦軍醫教他醫的時候，寫的字就是這個樣子。一撇一捺，都像他的人，溫和，斂，不急不躁。
他把那張殘頁放下，站起來，對著蘇老爺子深深鞠了一躬。蘇老爺子愣住了：“你這是做什麼？”
蕭天策首起，看著他的眼睛：“秦軍醫，是本王的弟兄。落霞坡那一戰，本王讓他去找援軍。他去了。援軍沒來。但他活下來了。”
蘇老爺子看著他，哆嗦著，想說什麼，但什麼都說不出來。他站起來，走到蕭天策面前，出手，握住他的手。他的手在抖，但握得很。
“祖上有訓，蘇家世代，只做一件事--等將軍回來。”
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