拉爾遜今年五十五歲，比三年前蒼老了許多。
他的頭髮己經全白，眼角的皺紋深如壑，但那雙眼睛依然銳利——那是一個在海上與風浪搏鬥了三十多年的老水手的眼睛。
他的父親老拉爾遜爵士曾是皇家海軍將，在一戰中指揮過巡洋艦，他的祖父參加過克里米亞戰爭。
他的家族與皇家海軍的淵源可以追溯到納爾遜時代。
“艾倫，”拉爾遜同樣低了聲音，“你這話在這裡說說也就罷了，傳到外面去，那些議員老爺們非把你生吞活剝不可。”
“生吞活剝？”布魯克冷冷地哼了一聲。
“讓他們試試，我倒要看看，他們有沒有那個胃口更何況…”
他的目再次掃過後那些狂熱的議員們。
“更何況，我並沒有說錯什麼，事實就是事實，我們打不贏華聯，至現在打不贏。”
“國人在太平洋集結了太平洋艦隊幾乎全部主力，七艘航母、五艘戰列艦、幾十艘巡洋艦和驅逐艦，結果在所羅門海戰中被打得只剩下西艘航母能開。”
華聯用的是什麼？空反艦導彈，從未知勢力那裡拿到的技，己經可以自己生產，我們的軍艦連近海面飛行的導彈來襲都發現不了，怎麼打？”
拉爾遜沉默了。
他當然想要報復，報復華聯這種肆意在大英帝國“頭頂上拉屎撒尿”的行為。
任何一個有的皇家海軍軍，都無法忍這樣的屈辱，華聯的軍艦在南海游弋，華聯計程車兵在香G的街道上升起自己的旗幟，華聯的外用命令式的語氣跟大英帝國說話。
但“想要”和“能夠”之間，隔著整個印度洋，隔著德國在大西洋的潛艇，隔著國在太平洋戰敗後的自顧不暇，隔著大英帝國己經千瘡百孔的國家財政和軍事實力。
“你知道嗎，艾倫，”拉爾遜低聲說。
“我有時候會想，一百年前我們的先輩用炮艦打開了華國的大門，一百年後他們的後代用航母砸開了澳大利亞的大門，這算不算曆史的報應？”
布魯克沒有回答。
他只是摘下眼鏡，用一塊皺的布拭鏡片。
他的手指微微抖，不是因為恐懼，而是因為憤怒，一種與布萊爾議員不同的、更加冷靜的憤怒。
“拉爾遜將軍。”
博爾頓議長的聲音疲憊但清晰。經過近十分鐘的混，議事廳終於暫時安靜了一些。
不是因為議員們消氣了，而是因為他們喊累了，需要口氣。
議長的目過老花鏡片，首首地看向坐在軍方代表席上的拉爾遜。
“海軍部對於這種嚴重挑釁帝國尊嚴的做法，到底打算如何作出正確而強的回應？”
“布萊爾議員與眾位議員希你們，希陛下政府的軍方代表，給我們在座各位以及數千萬帝國本土居民、數億海外民地民眾一個代。”
布萊爾勳爵此刻己經回到了自己的座位，不是因為他想遵守規則，而是因為警衛長親自走到他邊，低聲說了幾句話。
沒有人知道警衛長說了什麼，但布萊爾的臉變了一變，然後悻悻地回到了座位。
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