“什麼？”副艦長以為自己聽錯。
“我說，升起白旗！”威爾遜上校突然吼了起來，眼睛裡滿是。
“難道你想讓全艦八百名兵都死在這裡嗎？我們沒有防空掩護，沒有反艦導彈，甚至連魚雷都沒有幾條！拿什麼打？拿什麼打！”
他的聲音在艦橋裡迴盪，每一個字都像一把錘子，砸在在場每個人的心上。
副艦長的了，最終什麼也沒說出來，他轉走出艦橋，來到訊號旗杆前，親手升起了那面白旗。
白的旗幟在晨風中緩緩展開，在灰濛濛的江面上格外刺眼。
其他幾艘英艦看到旗艦升起白旗，先是沉默了幾秒鐘，然後紛紛效仿，五面白旗在黃浦江上空飄揚，像五隻投降的手臂。
江面上，東海艦隊司令放下遠鏡，角出一不屑的笑容。
“英國佬，”他輕聲說，“還是老樣子。打得過就打，打不過就投降，一點也不丟人。”
“司令，要不要接收他們的軍艦？”參謀長問道。
“不用，”司令擺擺手，“讓它們停在原地，別擋道就行，我們的目標是租界，不是這幾艘破船。”
岸上，聚集在江邊的滬海市民越來越多。
當白旗升起的訊息傳開，整個外灘發出震天的笑聲和歡呼聲。
“呸！這群英國佬，我還以為他們有多氣！”
“銀樣蠟槍頭，中看不中用！”
“人家還沒開炮呢，就投降了，真沒出息！”
“這就是大英帝國？哈哈哈哈哈！”
笑聲、嘲諷聲、歡呼聲混在一起，在黃浦江上空迴盪。
那些住在江邊洋樓裡的英國僑民們，隔著窗簾看著這一幕，每個人的臉都像吃了蒼蠅一樣難看。
英國皇家海軍投降的訊息，像長了翅膀一樣傳遍了整個滬海。
但在租界深，並非所有人都願意就此認輸。
虹口區的英國陸軍軍營裡，駐軍指揮查爾斯·布朗上校正站在地圖前，臉鐵青。
他是一個五十多歲的職業軍人，參加過一戰，在法國戰場上流過，骨子裡流淌著大英帝國軍人特有的驕傲和固執。
“海軍那群懦夫！”他一拳砸在桌子上，震得茶杯跳了起來。
“他們投降了，不代表我們也要投降！我們有八百名士兵，有機槍、迫擊炮，還有三條街的防工事，我就不信，那些華國人敢在租界裡開炮！”
副小心地提醒道：“上校，對方的戰列艦上有西百毫米的主炮，一炮就能摧毀整個軍營……”
“他們不敢！”布朗上校吼道，“租界裡有上千名英國僑民，還有國、法國的僑民，如果他們敢開炮，那就是對西方世界的宣戰！我不信他們有這個膽量！”
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，然後開始部署防。
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