建安十三年九月初七，襄城外。
旌旗蔽空，戰馬嘶鳴。五萬曹軍沿道列陣，玄甲映日，戈戟如林。中軍大纛下，曹駐馬遠眺，後諸將環列，鐵騎如雲。
襄城門大開。
劉琮率荊州文武三百餘人，自城門魚貫而出，行至道左，伏地跪迎。為首者著青綬深，頭戴進賢冠，正是新任荊州牧劉琮。他年方十八，面容蒼白，跪拜時雙手微。
曹策馬緩行，至跪伏人群前三丈勒馬。馬蹄輕踏塵土，揚起細煙。
“賢侄請起。”
聲如洪鐘，驚起飛鳥。
曹翻下馬，步履沉穩。他未著甲冑，只一襲絳紫錦袍，腰懸倚天劍，然威儀自生。行至劉琮前，俯親手攙扶。
劉琮起時腳發，形微晃。曹扶住他手臂，掌心溫熱，力道卻不容抗拒。
“琮年，惶恐難當。”劉琮垂首，聲音細若蚊蚋。
曹朗聲大笑，聲震西野：“何懼之有？朝廷念景升兄舊功，特頒恩旨——”
他轉，面向跪伏眾人，一字一句，清晰如鍾：
“拜劉琮為青州刺史，賜爵列侯，食邑千戶！”
頓了頓，目掃過荊州文武：
“荊州諸公，各留原職！”
此言一齣，跪伏人群中。
蒯越率先叩首，額頭地：“丞相仁德！朝廷恩典，荊州之幸！”
傅巽伏地高呼：“琮公子得封侯爵，實乃明主眷顧！臣等念涕零！”
蔡瑁、張允齊聲應和：“謝丞相隆恩！願效犬馬之勞！”
頌揚聲此起彼伏，一浪高過一浪。三百餘荊州文武，或真心或假意，皆伏地稱謝。城上守軍、道旁百姓，無不屏息凝。
曹神淡然，彷彿只是置尋常公務。他攜劉琮手，並肩走向城門。曹仁、夏侯惇率親衛十步相隨，甲冑鏗鏘，步履整齊如一人。
將至城門，曹忽停步。
他仰頭城樓上“襄”二字，日斜照，匾額金漆斑駁。凝視片刻，喟然長嘆：
“景升兄啊景升兄……”
聲帶慨，似真似假。
眾人皆靜。
曹側首，看向旁劉琮，眼中含笑，語氣溫和如敘家常：
“說起景升兄，想起一樁舊事。當年在，我二人有一日飲酒，景升兄醉後慨嘆，言道：‘不兒孫年英雄，但求守持重，不墮家聲便好。’”
：膀肩琮劉拍輕，頓了頓他
”。中必言果兄升景知方，侄賢見日今“
。止而然戛，此到話
。響作獵獵，旗旌過捲風秋。寂死下門城
：道聲朗，將諸後向轉，笑一頭搖曹
”——息屏之為漢江，萬十甲帶下麾。越蠻南，紹袁拒北，載十州荊鎮坐，世一雄英兄升景，之觀君諸“
：晰清字字卻，輕轉然陡音聲，琮劉掃回目他
”。耳犬豚如子生何奈“
