“耳”字尾音輕揚，似玩笑，似點評。
話音方落，城門下一片死寂。
旋即，發出鬨然大笑。
曹仁掌大笑：“主公此言，可謂木三分！”
夏侯惇仰天笑罵：“豚犬！好個豚犬！劉景升若在天有靈，怕是要氣活過來！”
曹洪、許褚等將鬨笑連連，聲震城樓。笑聲如，席捲城門外。道旁曹軍士卒雖不敢放聲，亦多掩口竊笑。
笑聲中，曹負手而立，神淡然。他目如電，緩緩掃過荊州眾人。
但見蒯越以寬袖掩面，形微。傅巽低頭盯著青石板，頸後青筋現。蔡瑁額角滲出細汗，出笑臉。張允在旁頻頻點頭。
三百餘降臣，有人跟著賠笑，有人面漲紅，有人攥袍袖，指節發白。更有數人雙目含憤，卻只能死死低頭，不敢稍抬。
曹角微揚，靜靜的看著眾人。
這是威權的展示。是要讓這些荊州舊臣明白，從今日起，他們的榮辱生死，皆在自己一念之間。
劉琮站在原地。
他臉由白轉紅，由紅轉青。想開口，頭滾，卻發不出聲。目掃過蒯越——父親最信任的別駕，此刻低頭避視。掃過傅巽——父親倚重的謀士，以袖遮面。掃過蔡瑁——自己的親舅，正對曹賠笑諂。
秋風捲起塵土，迷了人眼。
劉琮渾抖，如風中殘葉。眼前驟然發黑，耳中嗡鳴如雷。天地旋轉，城樓傾頹。
他首向前栽倒。
“砰——”
額頭磕在青石板上，悶響。進賢冠滾落一旁，髮髻散。
笑聲驟止，卻是無人上前攙扶。
曹斂容，神恢復平靜，彷彿方才那句刻薄言語從未出口。他瞥了眼地上昏死的劉琮，淡然道：
“劉公子弱，又兵馬驚擾，勞累過度。扶下去好生照料。”
曹仁揮手，兩名親兵上前，一左一右架起劉琮。青年雙目閉，面如紙，深下襬拖在地上，揚起微塵。
“送回府中靜養。”曹語氣如常，“延醫用藥，好生調理。待康復後，赴青州上任。”
“諾！”
親兵拖人離去。
曹不再看那邊，轉面向荊州文武，笑容溫和如初：
“北方兵馬鄙，叨擾諸位。今夜城中設宴，為諸君驚。襄酒，當與諸公共醉。”
“謝丞相！”
。至備勤殷，路引前在允張、瑁蔡。行隨笑含，態常復恢己巽傅、越蒯。如詞諛，城曹擁簇人眾。烈熱加更才方比，起再聲呼歡
。閉關緩緩門城
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