“末將在！”三將齊聲。
“即刻集結長沙所有能戰之兵，選五千銳。黃忠率兩千為前軍，劉磐率兩千為中軍，霍峻率一千為後軍。兩個時辰，必須完集結、糧草裝載！”
“諾！”
“李嚴聽令！”
“嚴在。”
“你隨中軍出發，總攬糧秣轉運、文書往來、沿途城邑接管。凡我軍所過之，政務民生，一應由你置。”
“諾！”
“先生，”劉琮看向老臣劉先，“長沙及荊南三郡本之地，盡託於您。安人心、督運後勤、監控零陵桂向——後方萬事，拜託了。”
劉先深深一揖，聲音哽咽：“老臣……必竭盡所能，保主公後方無虞。”
部署完畢，劉琮彷彿才想起什麼，對親衛道：“去告訴蔡中、蔡和，讓他們收拾行裝，隨軍出發。”
“諾。”
眾人領命而去。書房裡重歸寂靜，只剩劉琮一人。
他走到窗邊，推開窗。冬夜的寒風吹進來，帶著長江水汽特有的味道。北方的天空，有紅——那不是朝霞，是赤壁的火。
“曹……”劉琮輕聲自語，“你的天下歸心夢，該醒了。”
武陵，臨沅城。
王威接到快馬傳書時，正在校場練新整編的降軍。他展開書信，快速讀了一遍。
“北伐南郡！”
王威瞳孔微，隨即轉喝道：“擊鼓！聚將！”
一刻鐘後，太守府正廳。
王威、魏延、劉、鞏志，以及零陵邢道榮、桂趙統等人齊聚。
“主公軍令。”王威將紙條傳閱，“赤壁火起，曹水軍己潰。我軍即刻北伐，沿江北進，首江陵！”
魏延第一個起：“末將願為先鋒！”
“好！”王威道，“文長，你率本部八百銳——其中三百騎兵——為全軍先鋒，逢山開路，遇水搭橋。記住，聲勢要大，速度要快！”
“諾！”
“邢道榮、趙統二位將軍，”王威看向二人，“命你二人率本部兵馬，隨我軍主力一同前進。此戰若勝，二位便是收復荊州的功臣，我家主公必有重賞。”
邢道榮拍著脯：“王將軍放心！某家這柄大斧，早就想會會曹軍了！”
趙統也拱手應諾。
王威最後道，“劉先生，主公書信言。待我軍離開臨沅後，要先生總覽武陵軍政事宜，鞏太守為副。你兩人安民眾，穩固後方。”
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