“縣試、府試，你都拿了第一。那是因為考是本地父母，多給咱們顧家幾分面子，而且你確實有才。”
“可這院試……是考秀才的最後一關！這關要是過不去，前面那兩個案首就是廢紙一張！你還是個白！咱們顧家……還是沒希！”
“那個姓吳的握著筆桿子，他是主考，他說黑就是黑，說白就是白。就算你寫出花來，他也能給你挑出刺兒來！”
老人的聲音哽咽了。
這種被人扼住嚨、只能任人宰割的絕，比戰場上的刀劍影還要讓人心寒。
屋裡陷了死一般的寂靜。
趙錢孫在角落裡，抱著算盤不敢出聲；王安皺著眉頭，在心裡計算著如果考過的機率，結果是一個絕的“零”。
在這個時代，主考就是考場上的天。天要亡你，非戰之罪。
“誰說沒希了？”
顧北川突然開口。
他彎下腰，撿起那把沉重的九環大刀，費力地把它掛回兵架上。
“爺爺，您教過我，戰場上遇到強敵，不能衝，得腦子。”
他轉過，燭火在他眼中跳躍，映照出一個狡黠如狐、狠辣如狼的影子。
“既然他想玩，那咱們就陪他好好玩玩。”
“他想利用規則整死我？行啊。”
顧北川走到桌前，拿起一筆，在宣紙上狠狠畫了一個圈，然後重重一點。
“暗殺是下策，那是莽夫乾的事。”
“對付這種惜羽、又想立牌坊的偽君子，咱們不用刀。”
他環視著屋裡眾人——暴躁的爺爺、擔憂的叔叔、忠誠的家僕。
一抹冰冷刺骨的笑容，慢慢爬上了顧北川的角。
“他不是公開放話，說不讓我過嗎？”
“好。很好。”
“這句話，就是他的催命符。”
顧北川啪的一聲折斷了手裡的筆，聲音低沉得如同來自九幽地獄：
“他想卡我？那我就造出一個大勢，造出一個讓他……**不敢**不讓我過的局！”
“我要讓他著鼻子，忍著噁心，還得滿臉堆笑地把我的名字寫在榜首！”
“老馬！”
“在！”老馬渾一激靈，只覺得此刻的爺，比剛才提刀的老爺還要可怕。
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