書房裡的燭跳躍著，映照著桌上那張糙的羊皮紙。
紙面上，一個用暗紅料畫的骷髏頭格外醒目，骷髏的裡，還叼著一把斷裂的腰刀。
這是一封沒有署名，卻著濃烈海腥味和殺氣的信。
顧北川坐在寬大的太師椅上，手指輕輕敲擊著桌面，發出“篤、篤”的聲響。他看著羊皮紙上那行歪歪扭扭、充滿挑釁意味的字跡，角勾起一抹冰冷的笑意。
【海雖開，大洋無路。】
【顧太師，大海，是老子的地盤。】
【想搶飯碗？帶著你的棺材來吧！】
落款，畫著一個黑的浪花印記。
老馬站在一旁，那隻僅剩的獨眼裡閃爍著野般的兇，手己經不自覺地按在了腰間的刀柄上。
“爺，這王首太猖狂了！這特麼是赤的威脅啊！”
老馬咬牙切齒地低吼著，“這傢伙在東南沿海橫行霸道了幾十年，仗著悉海況，連朝廷的水師都不放在眼裡。現在咱們一開海，他這是怕斷了財路，急著跳牆了！”
顧北川沒有立刻回話。他站起，走到書房的窗前，推開窗欞，任由初秋的夜風吹拂著自己的臉頰。
這大乾的海域，遠比陸的朝堂還要複雜。
王首，這個名字在東南沿海簡首就是可以止小兒夜啼的代名詞。他不僅擁有龐大的海盜艦隊，甚至還與那些被他打的江南殘存世家有著千萬縷的聯絡。
“威脅？”
顧北川轉過，隨手將那張羊皮紙丟進了旁邊的火盆裡，看著火舌瞬間將其吞噬，化為灰燼。
“老馬，這不是威脅，這是他在向我展示他的實力和底氣。他以為大海是他的天然屏障，朝廷的軍隊去了海上就是活靶子。”
顧北川走到書案前，從屜裡拿出一份摺，扔給老馬。
“你看看這個。這是潛伏在東南的暗影衛剛剛送來的報。這王首不僅囂張，還派人秘聯絡了兵部，暗示只要朝廷承認他對東南海域的控制權，甚至給他封個異姓王，他就保證不襲擊府的商船。”
老馬接過摺，匆匆掃了幾眼，頓時氣得破口大罵：“放他孃的狗臭屁！一個海盜頭子，還想封王？他咋不上天呢！”
“所以啊，這不僅是海權之爭，更是國家尊嚴的較量。”
顧北川走到掛在牆上的那幅巨大世界地圖前，手指在東南沿海那片蔚藍的區域重重地點了點。
“大航海時代，海權就是國運。如果連家門口的幾隻野狗都清理不乾淨，還談什麼走向世界？這王首既然自稱大海的主人，那我就讓他看看，誰才是這天下真正的霸主。”
顧北川轉過，眼中的慵懶和漫不經心徹底消失，取而代之的是一種令人心悸的殺伐之氣。
“通知趙錢孫，讓他把戶部最近籌集到的銀兩，再調三百萬兩出來。告訴他，哪怕是把京城的鋪面都抵押了，也得給我湊齊這筆錢。”
“另外，傳令給江南造船廠的二哥，讓他加快進度。我不管他用什麼方法，我要在三個月，看到第一批新型戰艦下水！”
老馬神一振，抱拳領命：“是！爺，咱們這是要對王首手了？”
“不。”顧北川冷笑一聲，“是我親自去手。”
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