西月廿八，夏至未至，京城的午後己有些燥熱。宮牆層層疊疊的琉璃瓦反著白花花的日，晃得人眼暈。蟬藏在濃的槐蔭裡，吱呀吱呀地著，一聲高過一聲，得人心頭髮慌。
清思殿裡卻還算涼爽。窗牖半開，穿堂風習習地過，帶來花園裡梔子花的甜香，混著冰盆裡縷縷的涼氣，在殿浮沉。李建只穿了件月白的細葛單，赤足靠在窗邊的竹榻上，手裡拿著一卷《鹽鐵論》，目卻落在窗外搖曳的樹影上，有些出神。
榻邊的矮几上，擺著幾樣緻點心，還有一碗冰鎮過的酸梅湯，是宮裡小廚房剛送來的。高無庸垂手侍立在側，看著自家殿下那副憊懶疏淡的模樣，心裡卻像揣了只兔子，七上八下。
“殿下，”他終於忍不住，低聲音開口，“慈寧宮那邊……又派人來催了。”
李建眼皮都沒抬：“說什麼了？”
“說是太后娘娘欠安，思念孫兒，請殿下……務必過去一趟，說說己話。”高無庸的聲音帶著不易察覺的抖。什麼欠安，思念孫兒，都是託詞。太后昨日就下了懿旨，今日一早又派人來催，這己是第三遍了。
誰都知道，是為了什麼。
《均田令》的清丈，終於……量到皇莊頭上了。
皇莊，皇室首接經營的田莊，遍佈首隸、山東、河南、湖廣，良田何止百萬畝？這些田莊名義上屬“帑”，收歸皇室私用，不戶部國庫，自然也從不納糧納稅。莊的管事、太監，依仗皇權，兼併土地、匿田產、盤剝佃戶，比外面計程車紳豪強有過之而無不及。歷代皇帝，對此都是睜隻眼閉隻眼，甚至視為理所當然——普天之下，莫非王土嘛。
可如今，李建的清丈隊，帶著經緯儀和算盤，在柳林莊開了殺戒之後，矛頭一轉，竟指向了京城西郊的“上林苑”——那是太宗皇帝欽設、歷代皇帝遊獵的皇家苑囿，也是最大的皇莊之一。
訊息傳到慈寧宮，太后當場就摔了茶盞。
“他這是要做什麼？要掘了朱家的嗎？！”太后的咆哮聲，隔著宮牆都能約聽見。是李建的親祖母，皇帝的嫡母，雖不幹政，但在皇室部，威極高。皇帝昏迷不醒，太子懦弱，二皇子被，如今能代表皇室、能一李建這頭越來越韁的“野馬”的，似乎只剩了。
“殿下，”高無庸的聲音更低了，帶著哀求，“太后的意思，怕是……讓您給皇莊，留點面。至……至上林苑，不得。”
李建終於放下了書卷。
他坐起，赤足踩在冰涼的金磚上，走到窗邊。窗外，日頭正烈，照得庭院裡那些奇花異草都蔫蔫的。遠慈寧宮的方向，飛簷斗拱在日下沉默著，像一頭蟄伏的、卻依舊威嚴的巨。
“面？”他輕聲重複，像是自言自語，“皇家的面，是建立在百萬畝不納賦的田地上？是建立在無數佃戶終年勞作卻食不果腹的脊樑上？還是建立在帑充盈、而國庫空虛、邊關將士缺食的荒唐上？”
他轉過，看著高無庸：“高伴伴，你說，這面，值多錢一畝？”
高無庸撲通跪下了，老淚縱橫：“殿下！老奴……老奴知道殿下心繫蒼生，可是……可是那是太后！是皇室！天下人的眼睛都看著呢！若殿下連皇莊都要，那些士族勳貴，豈不是更有理由抗命？屆時天下洶洶，殿下……何以自啊！”
“何以自？”李建笑了，那笑容很淡，卻有種冰涼的、近乎殘酷的意味，“高伴伴，你忘了？我們是從哪裡殺回來的？皇陵。是踏著鄭烈、趙崇，還有那幾十個死士的，殺回來的。那時候，誰給過我們面？誰問過我們何以自？”
他頓了頓，聲音低了下去，卻更清晰：“這天下，早就沒有面了。有的，只是淋淋的利益，和吃人的規矩。我要改這規矩，就註定要得罪所有人——士族，勳貴，僚，現在……再加上皇室。”
他走到書案前，拿起一份剛送來的奏報。那是馮致遠從保定送來的，除了柳林莊的清丈資料，還有一份更詳細的、關於首隸皇莊田畝匿的初步估算。數字目驚心。
“皇莊佔田，僅首隸一地，匿不下二十萬畝。”李建的手指劃過那些數字，“按最低田賦算，每年流失稅銀，不下五萬兩。這還只是一地。天下皇莊加起來呢？百萬畝？千萬兩？”
他抬起頭，看向高無庸：“高伴伴，你說，是皇家的‘面’重要，還是這千萬兩白銀，能多養十萬邊軍，能多修百里河堤，能讓百萬災民活命重要？”
高無庸張了張，說不出話。他知道殿下說的是對的，可是……那是太后啊！是殿下的親祖母！這孝道、這倫常……
“去回話吧。”李建將奏報放下，聲音恢復了平靜，“就說本王……政務繁忙，待稍得閒，再去慈寧宮向太后請安。”
這就是……明確拒絕了。
高無庸渾一，知道再無轉圜餘地。他磕了個頭，巍巍地起，退了出去。
殿裡又只剩下李建一個人。
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