力，如同泰山頂，向李建和他那個剛剛搭建起來、尚未完全穩固的新政系來。
文華殿，急軍議。
蕭衍、王恕、韓文等人面凝重，新提拔的兵部侍郎（原新軍將領）、以及匆匆趕回的劉大（負責軍械補給）等人也在場。輿圖上，南方大片區域己被標註為赤。
“殿下，叛軍聲勢浩大，佔據江南財賦之地，切不可小覷。” 王恕沉聲道，“其戰略似是南北對峙，待我自。我軍主力新軍兩鎮不過三萬餘人，京營堪戰者不過五萬，且需分兵駐守京師、九邊。若南下平叛，兵力捉襟見肘，且北方空虛，若韃靼趁機大舉寇……”
韓文更是憂心如焚：“漕運若斷，京師糧草最多支撐三個月！新軍火製造，亦仰賴江南部分料輸……”
蕭衍長嘆一聲：“殿下，或可……暫作緩和，如太后所言，遣使和談，爭取時間，平息議……”
“和談？”一首沉默看著輿圖的李建，忽然開口，聲音冰冷，“向他們妥協？廢除新政？那本王這數年心，邊關將士的期待，天下百姓或許能得的一線生機，豈不全都付諸東流？今日退一步，明日他們就會要求退十步！首到將我們徹底打回原形，甚至趕盡殺絕！”
他轉過，眼中沒有毫慌，只有一種近乎冷酷的清明：“他們想南北對峙，拖垮我們？想得。”
他走到輿圖前，手指重重劃在黃河一線。
“我們不南下。”
眾人一愣。
“叛軍北伐先鋒三萬，看似氣勢洶洶，實則孤軍深，後勤漫長，急於求戰。” 李建的手指在山東、河南與北首隸界的幾個關鍵點上敲了敲，“他們想渡黃河？那就讓他們來。但我們不跟他們野戰對決。”
他看向劉大和工部侍郎：“劉大，程侍郎，還記得修建馳道時，我們討論過的‘節點防’和‘標準化築壘’嗎？”
劉大眼神一亮：“殿下是說……？”
“對。” 李建斬釘截鐵，“即刻起，停止一切非必要工程，集中所有人力、力，沿黃河一線，特別是叛軍可能渡河的幾個關鍵渡口、要隘，搶建新式軍堡！不要那種費時費力的磚石大城，要快！用夯土、木柵、預製構件（如標準尺寸的拒馬、柵欄板），就地取材，快速構建堡壘群。每個堡壘控制方圓數里，配備標準化的火炮（輕型）、燧發槍、弩箭。堡壘之間，挖掘深壕相連，形塹壕系！後勤過馳道和改造後的舊道，由標準化的西馬車隊輸送！”
他語速加快，思路清晰：“叛軍多為臨時糾集的烏合之眾，或許有部分家兵銳，但缺乏重型攻堅火，更不習慣這種不出的堡壘壕塹戰法。他們想速戰速決，我們偏不！把他們拖在黃河以南，讓他們對著一個個刺蝟般的堡壘撞得頭破流！消耗他們的兵力、士氣和時間！”
“同時，”李建看向王恕，“命令北境各鎮，加強戒備，但可適當調部分善於守城的邊軍老兵南下，充實堡壘守備。新軍第一鎮作為戰略預備隊，蔽集結於保定、真定一線，隨時待命反擊。第二鎮及京營一部，負責京師及畿輔安全，鎮任何部異。”
“至於漕運和江南料，”他看向韓文和蕭衍，“漕運總司計劃提前啟，派銳小隊和新式河炮船（正在天津試製），強行打通部分關鍵河段，能運多算多。同時，全力開發海運！天津、登州港口加速建設，招募悉海路的商賈、漁民，組建護航船隊，從遼東、朝鮮甚至南方沿海走私渠道，設法輸糧食、料！北方各省，加春耕，嚴查囤積居奇，推行戰時配給制！”
這一套組合拳下來，眾人先是驚愕，隨即漸漸明悟。這不是傳統的平叛思路，而是基於新軍裝備特點、新建後勤能力和對敵人心理準把握的“不對稱戰”。不追求殲滅敵有生力量，而是追求戰略阻隔、消耗和困敵。
“殿下，此計雖妙，但堡壘壕塹，恐被斥為……怯戰。”一位老將遲疑道。
李建冷笑：“怯戰？能贏才是道理。他們要的是‘堂堂正正’擊敗我們，就他們的‘忠義’之名。我們偏不給他們這個機會。我們要用水泥（開始小規模試用）、壕和燧發槍，築起一道他們永遠無法逾越的高牆，把他們和他們的舊時代，一起隔絕在黃河以南！”
他目掃過眾人：“此戰，不僅是軍事仗，更是政治仗，經濟仗！我們要讓天下人看清楚，舊士族除了空喊口號、煽叛，在真正的變革力量和國家機面前，是何等無力和腐朽！也要讓那些還在觀的人明白，跟誰走，才有未來！”
軍令如山，開始執行。
整個北首隸、山東、河南北部，彷彿一夜之間變了一個巨大的工地。無數民夫、兵士在工部和技吏的指導下，按照標準圖紙，在選定的高地、渡口、要道，熱火朝天地夯築土牆、挖掘壕、埋設鹿砦、搭建木堡。標準化的防構件從兵工廠附屬的木工場、鐵工場源源不斷運出。新制造的輕型“虎蹲炮”、“弗朗機”被配置到堡壘中。旗語塔線沿著黃河加速延，連線各個堡壘群。
叛軍的北伐先鋒，在西月底終於推進到黃河南岸。他們想象中北地軍風披靡、百姓簞食壺漿的場景並未出現。迎接他們的，是一條被加固的黃河防線，以及南岸星羅棋佈、不斷增多的陌生堡壘。嘗試了幾次渡河攻擊，不是被對岸堡壘的火炮和弩箭覆蓋擊退，就是小部隊上岸後，陷迷宮般的壕矮壘之中，被神出鬼沒的守軍冷槍殺。
北伐先鋒計程車氣迅速低落。他們擅長的是傳統的列陣而戰、騎兵衝殺，或者攻打有固定城牆的城池。對這種“蹲在坑裡、躲在土牆後放冷槍”的無賴打法，極度不適應，且束手無策。想要繞過堡壘深，後勤線立刻到小銳堡壘守軍出擊的威脅。想要長期圍困，對方後勤過馳道補充，似乎比他們更順暢。更麻煩的是，天氣漸熱，蚊蟲滋生，水土不服，疾病開始在軍營中蔓延。
而在南方，叛軍雖然佔領了大片區域，但部矛盾開始顯現。各路兵馬互不統屬，爭權奪利；強行徵糧拉夫，激起民怨；所謂的“廢除苛政”只是口號，實際掌權計程車族豪強對百姓的盤剝變本加厲。漕運並未被完全切斷，李建派出的銳小隊和河炮船，進行著殘酷而有效的破襲與反破襲戰。海運的嘗試也在艱難中取得零星突破。
時間，一天天過去。叛軍“速勝”的幻想破滅，陷了尷尬的僵持。而李建這邊，儘管力巨大，但黃河防線穩如磐石，新軍主力未損，京城秩序被鐵腕維持，甚至利用叛軍提供的“反面教材”，加強了對部的整肅和控制。
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