天暗下來的時候，林婉音從茶店回來了。
進門先換了件家常的藕荷旗袍，頭髮拆了重新挽了個髻，了素銀簪子，清清爽爽的，才往飯廳走。小翠跟在後面，小聲說：“小姐，客人己經到了，姑爺陪他在書房坐了一下午。”
林婉音點點頭，進飯廳。
桌邊坐著一個陌生的男人。穿的是陳紹衡的舊軍裝，領口敞著兩顆釦子，袖子捲到小臂，頭髮還沒幹，顯然剛洗過澡。人很瘦，顴骨凸出來，臉上有曬傷蛻皮的痕跡，黑紅黑紅的，但眼睛亮，坐得也首，氣神還在。
林婉音的第一印象是：這人吃了不苦，但沒垮。
鄭遠川見進來，趕站起來。陳紹衡抬了抬下：“鄭遠川，我在保定時的同學。”又對鄭遠川說：“這是你嫂子。”
鄭遠川恭恭敬敬地了聲：“嫂子好。”
林婉音微微一笑，頷首應了，在陳紹衡旁邊款款坐下，輕聲道：“鄭大哥一路辛苦，快請坐。”
鄭遠川坐下，擺擺手：“不辛苦，就是給紹衡添麻煩了。”
林婉音拿起酒壺，給陳紹衡和鄭遠川各斟了一杯，然後給自己倒了一杯茶。雙手端起茶杯，微微欠：“鄭大哥，我不會喝酒，以茶代酒，敬你一杯，算是接風。”
鄭遠川連忙端起酒杯，仰頭幹了，亮了亮杯底：“嫂子客氣了。”
林婉音淺淺抿了一口茶，放下杯子，拿起公筷給鄭遠川夾了一筷子菜，又給陳紹衡添了一筷子，這才自己拿起筷子。
酒過三巡，菜過五味，鄭遠川的話就多了起來。
“紹衡，我跟你說，福建那邊，是真沒法待了。”他灌了一口酒，“周英民跑了以後，那邊就一鍋粥。南方軍來了，土匪也來了，還有當地那些民團，趁火打劫。老百姓遭殃，當兵的也遭殃。我親眼看見，一隊潰兵被民團堵在村子裡，活活打死。”
陳紹衡聽著，沒話。
“我帶著人往外衝的時候，好多人勸我，說遠川啊，你就這麼走了，地盤不要了？我說要什麼地盤，能保住命就不錯了。”鄭遠川又灌了一口，“我算是看明白了，北洋這道菜，吃到頭了。”
陳紹衡放下酒杯，看著他。
“你這麼看？”
“我這麼看。”鄭遠川點點頭，“你想想，從去年到現在，北洋這邊打贏過幾仗？吳晉敗了，孫昌義敗了，張藺先還在關外著。南方軍打到哪兒，哪兒就倒。這不是運氣問題，是氣數盡了。”
陳紹衡沉默了一會兒，沒說話。
鄭遠川看著他，目忽然變得很清醒：“紹衡，我告訴你：北洋快完了。你得早做打算。”
陳紹衡沒說話。
林婉音在旁邊輕聲說：“我去廚房看看，讓他們再加兩個下酒的小菜。”起走了。
屋裡只剩下他們兩個。
鄭遠川往前探了探子，低聲音：“你現在掛著北洋的邊兒，萬一哪天上面倒臺了，你怎麼辦？南京那邊會放過你嗎？”
陳紹衡看著他：“你有什麼主意？”
“我沒有。”鄭遠川搖頭，“但我琢磨著，不能等。得主。”
“主什麼？”
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