午後正好，將糖果屋染得愈發金黃璀璨，空氣裡的甜香被烘烤得更加暖融醉人。
孩子們被允許在屋前鋪著糖果石子的小廣場上玩耍一會兒，格蕾特拿出了一些彩的皮球和積木——當然是糖塊做的，但異常堅固。
坐在門口的小板凳上，膝蓋上放著一個針線籃，裡面是些需要補的孩。一邊做著紅，一邊時不時抬頭照看玩耍的孩子，角噙著一抹溫而滿足的笑意。灑在金的髮辮上，給整個人鍍上了一層和的暈，看起來純淨無瑕。
漢塞爾則拿著工，在修補一段看起來被什麼小啃掉了一角的餅乾籬笆。他作有些笨拙，但很專注，眉頭微微擰著，彷彿這項簡單的工作需要他投全部心神。
他偶爾會停下手，目掃過玩耍的孩子們，尤其是在那個瑪爾達的小孩上停留片刻，眼神里流出一種複雜的、混合著擔憂與某種決心的緒。
緗流漪坐在一旁樹蔭下的原木長椅上。這長椅是真正的木頭，大概是屋裡數不可食用的件之一，費了好大勁才找到。還是無法接在甜食上休息的負罪。
緗流漪安靜地觀察著。袖中那小塊冰冷的纖維像一枚微小的刺，提醒著表象之下的異常。
“瑪爾達看起來比昨天開朗了些。”緗流漪狀似隨意地開口，聲音和，不帶任何試探的意味。
格蕾特抬起頭，看向正小心翼翼堆著彩糖塊的小孩，眼中立刻漾開由衷的欣：“是啊，真好。唉，這裡很多家庭養不起孩子，就把他們當累贅。剛來的時候，幾乎不說話，整夜整夜地做噩夢，可憐的孩子，看見，就像看見了小時候的自己。”
輕輕嘆了口氣，手指下意識地挲著手中一件小襯衫的布料，“甜食和安穩的環境對幫助很大。需要時間，需要很多很多的安全……”的語氣裡充滿了同的憐惜，似乎是因為自己也曾經歷過那樣的恐懼。
這時，瑪爾達堆的糖塔不小心垮掉了，幾塊糖滾落在地。小孩愣了一下，一癟，眼看就要哭出來。
格蕾特立刻放下針線，快步走過去，沒有責備，只是溫地蹲下，摟住瑪爾達小小的肩膀：“沒關係，寶貝，沒關係的。看，它們還是好好的，我們可以重新搭一個更漂亮的，好嗎？”撿起地上的糖塊，仔細吹掉上面沾的細微塵土，遞迴給孩，聲音輕得像是在哼唱，“在這裡很安全，什麼都不用怕。”
瑪爾達吸了吸鼻子，在格蕾特溫的安下，眼淚終究沒有掉下來，只是點了點頭，重新開始專注地搭建。
這一幕充滿了治癒的力量，任誰看了都會相信格蕾特是一位天使般的守護者。
漢塞爾也停下了手裡的活，看著妹妹和瑪爾達，繃的肩膀似乎放鬆了一些。但他隨即又像是想到了什麼，眼神暗了暗，低頭更加用力地敲打著籬笆，彷彿要將某種不安也釘進去。
緗流漪將這一切收眼底。格蕾特的反應真實自然，那份脆弱中的堅韌和發自心的關，不像偽裝。而漢塞爾，他的焦慮似乎更深層，更難以化解。
這樣的家，會懼怕什麼樣的“暗影”呢？
下午，緗流漪提出想在屋子周圍走走，悉一下環境，或許能發現一些“小彼得”可能留下的、被忽略的線索。
格蕾特顯得有些猶豫，下意識地看向漢塞爾。
漢塞爾了額角的汗，說道：“就在院子附近看看吧，別進林子深。有些地方土比較松，怕不小心陷下去。”他的解釋合合理。
緗流漪點頭應允。先在屋前的小花園漫步，欣賞著那些用糖霜和糖果做出的緻“花卉”，偶爾和安靜玩耍的孩子說一兩句話。孩子們大多隻是抬頭看一眼，又低下頭去，只有一個稍大點的男孩，低聲說了一句：“糖很甜。”
緗流漪微笑著回應：“是啊，很甜。”
慢慢踱步到屋側。
這裡堆放了一些劈好的木柴和雜，看起來稍顯凌。的目仔細掃過地面、牆壁。在一背的牆角，注意到幾塊薑餅牆壁的接，糖霜塗抹得異常厚重，幾乎掩蓋了原本的紋理，而且似乎也比其他地方更新一些。
蹲下，假裝被牆角一株奇特的（糖做的）蘑菇吸引，指尖悄悄劃過那過於厚重的糖霜。指尖傳來一種微妙的、不同於普通糖霜的細膩和涼意——更像是石灰混合了糖的覺。
就在這時，後傳來格蕾特略顯急切的聲音：“小姐！”
緗流漪從容起，回過頭。
格蕾特端著一杯水走過來，臉上帶著關切的笑容：“走了這麼久，了吧？喝點水。這屋子旁邊沒什麼好看的，都是堆放雜的舊地方，有時候晚上還能聽到些奇怪的風聲，怪嚇人的。”
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