托馬斯失蹤後的第二天，糖果屋被一種粘稠的、悲傷的寂靜所籠罩。
格蕾特的眼睛紅腫，做事心不在焉，時常對著空發呆，然後突然驚醒般慌地西張，彷彿在確認是否還有別的孩子不見。
漢塞爾則像一被空了力氣的木偶，沉默地完著日常的勞作，但眼神空，作遲緩，對緗流漪的存在幾乎失去了反應，完全沉浸在自責和某種更深的恐懼裡。
他推遲了去找別的巡林人的計劃，理由是“也許托馬斯自己會回來”，但這藉口蒼白無力，更像是一種逃避。
緗流漪沒有催促，表現出恰到好的同和耐心，主幫忙照料孩子們，分擔格蕾特的工作。的平靜和可靠似乎讓驚惶無措的格蕾特抓住了一浮木。
午後，趁著漢塞爾魂不守舍地在屋後那片區域邊緣徘徊，他似乎無法完全遠離那裡，卻又不敢真正靠近，格蕾特在廚房準備晚餐食材時，終於忍不住向緗流漪傾吐了抑的恐懼。
“……我總是做同一個噩夢，”格蕾特的聲音很低，抖著，手裡無意識地著一團面，卻把它得不形狀，“夢裡……那個老巫婆……沒有死。就在森林裡，看著我們，笑著……說糖果屋永遠是的，我們……我們和孩子們，都只是暫時存放在這裡的……食。”
的眼淚滴落在麵糰上：“漢塞爾說那都是夢，是假的。我們明明……明明親眼看著……倒下的。可是……可是托馬斯不見了……就像以前那些孩子一樣……我害怕……我真的好害怕……”抬起淚眼朦朧的眼睛看著緗流漪，充滿了無助的求證意味，“你說，會不會……會不會真的沒死？會不會有什麼邪惡的魔法……”
緗流漪輕輕拍了拍的背，遞給一塊乾淨的手帕：“噩夢往往是因為我們心深的恐懼。你和漢塞爾經歷了那麼可怕的事，有這種恐懼很正常。”
緗流漪沒有首接否定格蕾特的猜想，而是給予上的支援。
格蕾特彷彿找到了宣洩口，繼續抖著說：“有時候……有時候晚上，我會聞到一種奇怪的味道……不是糖的味道，是一種……淡淡的、苦苦的、像燒焦的草藥和……和舊房子的黴味混合在一起的味道……就像……就像以前煮那些可怕東西時的氣味……”猛地抓住緗流漪的手，手指冰涼，“就在房子裡！我肯定沒聞錯！但漢塞爾說他從來沒聞到過，他說是我太張了……”
燒焦的草藥和黴味？緗流漪記下了這個細節。這似乎與糖果屋極致的甜香格格不。但從來沒有聞到。
“也許只是風吹來了森林裡某些植的味道？”緗流漪溫和地假設。
“不，不一樣！”格蕾特用力搖頭，眼神因恐懼而顯得有些渙散，“那就是的味道！我死也忘不掉！而且……而且不止一次……我晚上……迷迷糊糊的時候，好像……好像看到過一個黑影……就在走廊裡，很高，有點佝僂……就像……但一眨眼就不見了……我不敢告訴漢塞爾，他己經夠害怕了……”
黑影？佝僂的影？緗流漪的心微微一。格蕾特的描述與之前看到的，漢塞爾安夢遊中的格蕾特的景似乎有些出。漢塞爾雖然高大，但並不佝僂。
是格蕾特創傷後的幻覺？還是……真的有什麼別的東西？
就在這時，緗流漪的目被格蕾特剛才因慌而掉在地的一把舊木勺吸引。彎腰去撿，木勺滾到了碗櫃下方的隙裡。手去夠，指尖除了到木勺，還到了別的東西——一小片的、邊緣有些扎手的東西。
不聲地將兩樣東西都撈了出來。木勺還給格蕾特，那片小東西則被悄然握在手心。
那是一片乾枯的、深褐的、形狀不規則的小碎片，質地有點像某種植或種子殼，非常輕薄。湊近鼻尖，能聞到一極淡的、若有似無的……苦焦糊味，幾乎被周遭的甜味完全掩蓋，但確實存在。
緗流漪垂下眼瞼，兄妹二人似乎並不真正瞭解對方。
這意味著，兩人都不能看清原貌，有極大的誤導分。
即使這味道，與格蕾特描述的“老巫婆”的氣味有相似之。
沒有聲張，只是繼續安著格蕾特，首到對方的緒稍微平復。
之後，緗流漪藉口需要一些新鮮空氣和安靜的空間為“弟弟”祈禱，獨自來到了糖果屋側後方，靠近森林邊緣的一相對僻靜的地方。
這裡距離漢塞爾經常巡視的那片區域不遠不近。
攤開手掌，仔細觀察那片深褐的碎片。它看起來毫不起眼，像是從哪裡不小心帶來的碎屑。但它的質地和氣味，都與這個甜的環境格格不。
的目掃過周圍的地面。忽然，在一棵大樹的系隙裡，看到了另一點類似的深褐。
小心翼翼地用樹枝撥開落葉和浮土，更多的碎片顯出來——不止一片，像是某種植材料被碾碎後殘留的痕跡。
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