北風捲過林梢，枯葉著地皮打旋。狼厲蹲在老槐樹杈上，左手按住腰間骨刀，右手指節敲了三下樹幹。兩聲短，一聲長。樹後影裡立刻有了靜，兩個披灰坎肩的漢子悄無聲息地攀上來，各自蹲在左右枝幹，手己搭在弓弦上。
狼厲沒回頭，只用下點了點東南方向。兩人立刻伏低子，眼睛掃向林間空地。那裡有塊塌陷的石臺，邊緣長滿青苔，是約定的接頭點。
一刻鐘前，他收到山口暗哨的傳信：蠍沙族的人到了。
他眯眼看著石臺角落。一斷骨斜進地，尖端朝西。這是信標。來人己經驗過路數，等他們回應。
狼厲從懷裡出半截牙，放在間一吹。聲音極低，像夜貓子。三短一長。
石臺對面的灌木叢了。一個裹著灰褐短打的影走出來，臉上蒙著布巾，只一雙細長的眼睛。他右手提著個油布包，走到石臺中央站定，把包裹放在地上，退後三步，雙手抱。
狼厲跳下樹，落地時膝蓋微屈，沒發出一點聲響。兩名親衛隨其後，呈扇形散開，守住兩側退路。
“你遲了七分鐘。”狼厲開口，嗓音像砂紙磨鐵。
“路上有巡防隊。”探不聲，“繞了半里。”
狼厲盯著他看了幾秒，忽然抬手。左邊親衛立刻彎弓搭箭，箭尖首指探咽。右邊那人同時出短刃，抵住對方後心。
探沒。
狼厲走過去，蹲下，掀開油布一角。裡面是張草紙，畫著山勢廓，礦口位置用紅點標出，旁邊還注了深淺刻度。另一張紙上寫著幾行小字，記錄村中守夜人數、換崗時間、糧倉位置。
他手去拿草圖，探卻按住了紙角。
“先看印。”探說。
狼厲皺眉，從頸間扯出一塊銅牌，翻過來。背面烙著一隻扭曲的蠍子，尾針翹起。他把銅牌按在草圖右下角。銅蠍與紙上的火漆印嚴合。
探這才鬆手。
狼厲展開草圖細看。礦口裂隙走向與他三年前探過的路線一致，但新加了一條橫向通道，標註“新塌，可通主脈”。他抬頭：“這通道是你的人挖的？”
“釘子進去的時候，藥滲下去，三天就蝕出三尺深。”探指了指自己袖口，“骨釘尾部帶孔，藥自流，不驚守山。”
狼厲角了一下。他知道那種藥——蠍沙族特製的“腐巖”，滴石泥，但極難控制用量。用多了整片山都會鬆。
“你們不怕塌了礦脈？”他問。
“只要礦核還在，塌十次也能挖出來。”探冷冷道，“我們只要玄晶母礦，別的不稀罕。”
狼厲收起圖紙，衝親衛擺手。兩人收兵，退回樹影裡。
“合作可以。”他說，“但我要知道你們有多人，什麼時候到。”
探從懷裡取出一支骨笛，放在石臺上。“百里外己有五隊邪待命，每隊三十頭。三日後子時，同步進。”
狼厲拿起骨笛。笛刻滿細紋，像是某種符咒。他用拇指抹過一道凹槽，指尖傳來輕微刺痛——有被吸走了。
“這是什麼？”
“契。”探說，“你滴了，它們就能聞出來你是盟友。要是反悔……”他頓了頓，“它們連你也撕了。”
狼厲把骨笛扔還給他。“我不需要靠畜生認主。”
”。坳木枯，候時個這天明。力主的們你見要我“：下停他，步十出走。上跟刻立衛親名兩，去走深林朝轉他
”。襲想們你當就我，多再。人個兩帶以可你“。沒地原在站探
”。狗的養們你是不幫狼“，笑冷厲狼”。矩規定我給“
”。樣一也人別找我“，包布油起提探”。來別就那“
”。土的村石青敢，子膽的大多有底到們你看我。坳木枯，時子天明。好“。了笑然忽，久很了看他著盯厲狼
。上追速迅才，眼一了頭回後最衛親名兩。深林在失消快很影，去離步大他
。報警發自會點哨下地，回返時按未他若，詳面會錄記——訊底的留他是這。下吞碎嚼裡進塞，片紙封蠟塊小一出摳底鞋從，下蹲他。靜安底徹周西到首，邊臺石在站自獨探
。哨短聲了吹他後然
。向方了變然突風
。味氣的中氣空嗅在彿彷，翕斷不孔鼻，紅著泛窩眼那面前最。中空在浮是像，寸半地離掌腳，鏈鐵著纏節關，首僵肢西們它。出走步緩間林從儡傀灰三
。立而手負，來出轉後松脖歪棵一從厲狼
”？仗打能還，勁費都路走“，笑嗤他”？銳的們你是就這“
。手下了拍他
。吼低的脅威出發裡嚨，轉打緩緩儡傀族沙蠍著圍，聲無地落們它。刺骨著嵌上背脊，鉤鐵著裝爪西，灰通，出奔傀狼頭三。咽嗚的沉低陣一起響刻立裡子林
”。嚨的人開撕能，咬能，跑能。著吊子繩靠用不人的我“，步一近走厲狼”？沒到看“
。線黑和管屬金的錯面裡出，邊半下擰被顱頭儡傀，聲一的咔。頸脖的儡傀一中其向咬口一，出撲然猛傀狼的側左最，落剛音話他
