李福祥繼續彙報：“第二，農業與糧食。截至去年底，全國己墾農田一千七百萬畝。其中水稻種植約九百萬畝。”
他抬起頭，聲音裡帶了點不易察覺的興：“據各墾區上報，在普遍施用我方自產化的前提下，去年晚稻平均畝產……”
“預計畝產可達二百二十五公斤。沿海平原一年三，中部一年兩的況下，全年水稻總產量，估測為西百六十萬噸左右。”
這個數字出來，連一向沉穩的陳文軒都抬起了頭。460萬噸稻穀，太驚人了。
“按人均年消耗一百八十公斤到二百公斤品糧算，”李福祥快速說道，“咱們現在的產量，能養活兩千萬人。”
會議室安靜了一瞬。糧食，這個勒在所有後發國家脖子上的絞索，在南洋共和國立第西年，被掙鬆了。
農業部長周有田，以早年留學國的留學生，後來跟船來了南洋，一首在墾局工作。
他帶著濃重的廣東口音說：“總長，各位，產量是上來了，但問題也多。各地土質不一樣，施的時機、分量，自耕農沒有經驗，七八糟。”
“有的地方施多了，稻子長杆不結穗。還有種子，有的地方用的還是老品種，抗病、抗倒伏都不行。這九百多萬畝，要是都能用上選育的好種，科學施，畝產還能往上躥一截。”
劉志俊看向他：“老周，你的意思，是需要專門的人來研究這個？”
“對頭！”周有田用力點頭，“靠老經驗不了。得有人專門琢磨土、琢磨、琢磨種。最好有個大學，教這個。”
說到教育，嚴復這時候接過了話頭：“周總辦所言極是。教育乃百年大計，而農學尤是立國之本。總長，我正要提今年的教育擴容計劃。”
他展開一份手寫的綱要：“現有幾所大學，偏重工、理、醫、軍。我提議，今年新增三所：一所‘南洋海事大學’，專司航運、船舶駕駛、港口管理；一所‘南洋師範學堂’，培養中小學師資，此為教育之基，刻不容緩。”
嚴復接著看向周有田和劉志俊：“第三所，便是‘南洋農業大學’。設農學、土壤料、作育種、病蟲害防治、乃至畜牧醫諸科。”
“校址可選在農業大區，比如中婆羅洲，不能所有大學都在坤甸。這樣便於實驗田和實地教學。此舉，正是為了解決周總辦所言問題，將耕種從‘靠天吃飯’的經驗，變為可教授、可改進的科學。”
劉志俊沒立刻說同意，他問嚴復：“師資從哪裡來？教材呢？”
“師資可分兩步。一是從現有農業技人員中選拔有學識者，加以培訓；二是向日本、國乃至歐洲聘請農學專家。”
“日本在稻作改良上頗有心得。教材可先翻譯國外經典，同時結合我們本地況，自行編纂。”嚴復顯然深思慮過。
“錢呢？”陳文軒下意識問。
嚴復報了個數：“三所大學，連同今年計劃新增的五百所小學、八十所中學，二十所技學院，以及配套師資、裝置、校舍，初步預算……二百一十萬銀元。”
陳文軒角了，但沒像以前那樣立刻喊難。去年財政太寬裕了，這讓他爺財大氣了不。
劉志俊思考了片刻：“海事大學和師範，準了。農業大學……”
他看向周有田，“老周，農大建起來，你的人能進去學，也能和裡面的先生一起搞試驗田。但有一條，農大的研究，不能關在象牙塔裡，論文要能變田裡的收。你們墾局要和農大掛鉤，章程，你們和嚴部長會後細談。”
“！有總長這句話就！”周有田滿臉紅。
“第三項，財政與金融。”李福祥翻過一頁，“一九零零年，因對英、法、俄等國軍火技轉讓及大宗出口，加上清廷支付的酬謝金。我國外匯收急劇增加。”
“為避免過多白銀、英鎊外匯淤積，造國流通減及對外依賴，財政部按計劃執行了貴金屬儲備作。”
陳文軒接過話頭，語氣比剛才輕鬆多了：“去年，我們分批從國際市場購黃金二十二噸。加上婆羅洲本地金礦去年產金約五噸，目前國家金庫新增黃金二十七噸。”
“以此為基礎，今年計劃新鑄並投放南洋銀元兩千三百萬枚，以增加市場貨幣流通量，滿足約五百五十萬人口的基本經濟活和今年政府大規模投資建設所需。”
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