1904年7月中旬，沙撈越邊境。
英軍第一道主防線崩潰後，並未一瀉千里。退至二線陣地的英印軍，在軍的彈下，依託更復雜的地形和預設工事，重新組織起抵抗。南洋軍的推進速度明顯放緩。
塹壕戰的戰鬥變了更加腥的拉鋸。每一片叢林，每一道山脊，都要反覆爭奪。
英軍的廓爾喀和錫克部隊展現出極強的韌，他們利用地形設伏，發起兇狠的反衝鋒，給南洋軍造了不小的傷亡。
第二師指揮部裡，師長劉大海盯著沙盤上緩慢移的紅箭頭，眉頭鎖。
“不能這麼耗下去。”他用鉛筆敲了敲沙盤邊緣，“英國人想拖時間，等本土援軍或者我們補給耗盡。我們的優勢是火力和機，不能陷在叢林裡跟他們拼消耗。”
參謀長指著沙盤上一條曲折的藍線：“據偵察和抓到的俘虜口供，英軍二線防線的核心支撐點，”
“是沿當艾河分佈的三個高地群，互為犄角，儲備了至能支撐一個月的彈藥糧食。啃的話，傷亡會很大，時間也拖不起。”
“那就繞過去。”劉大海的手指劃過當艾河上游，“這裡，河道變窄，水流相對平緩。英軍注意力都在正面，這裡的防相對薄弱。派一支強有力的部隊，從這裡渡河，到他們這三個高地群的後方去。”
“需要工兵架橋，而且渡河後都是叢林，沒有像樣的路，重灌備過不去。”
“不要重灌備。”劉大海下了決心，“組織一個加強團規模的輕裝突擊部隊，只帶步槍、輕機槍、迫擊炮和足夠一週的乾糧彈藥。”
“工兵帶簡易架橋材和炸藥。渡河後，不要糾纏，首英軍二線防線的縱深，目標是這裡——”
他的鉛筆重重在沙盤上一個標著“克列”的小鎮圖示上。“這是英軍二線防線的後勤樞紐和通訊節點。打掉它，前面那三個高地不攻自。”
計劃迅速制定。第二師調了三個銳步兵營、一個迫擊炮連、一個工兵排，組特遣支隊，由師部作戰科長親自指揮。
工兵了關鍵。他們不僅要在敵前快速架設一座能通行人員和馱馬的浮橋，還要在突擊支隊渡河後，保障一條從後方通往渡口的簡易道路，以便運送後續補給和接應傷員。
7月17日，凌晨，當艾河上游。
霧氣籠罩著河面，對岸叢林黑黢黢一片，寂靜中只聞水流聲。南洋工兵排計程車兵們，悄無聲息地將準備好的橡膠衝鋒舟和門橋構件運到河邊。
沒有大型機械，全靠人力和幾臺手搖式絞盤。鋼管被連線起來，充氣浮筒被推水中，木板迅速鋪上。
整個過程張有序，只有低沉的命令聲和金屬構件撞的輕微聲響。
對岸偶爾有英軍的巡邏隊經過，探照燈柱掃過河面，但霧氣了最好的掩護。
拂曉前，一座僅能容兩人並排過的簡易浮橋，悄然橫在五十米寬的河面上。
突擊支隊開始渡河。士兵們踩著有些晃的橋板，快速過。馱馬費力地拉著拆解的迫擊炮和彈藥箱，工兵在一旁小心牽引。
天亮時，整個支隊約兩千人己全部到達對岸，迅速消失在叢林之中。工兵留下一個班守衛浮橋，其餘人立刻投另一項更艱鉅的任務，修路。
他們後，從主力防線後方，幾十臺“開拓者-2型”拖拉機轟隆隆地開了過來。
這些鋼鐵傢伙平時在種植園裡幹活，此刻被急徵用，後面掛著刮板、剷鬥。
工兵連長挽起袖子，跳上一臺拖拉機：“兄弟們，咱們就靠這些鐵疙瘩了！師長說了，七十二小時，必須把一條能讓卡車勉強通行的路，從咱們的補給點，修到這浮橋頭！開工！”
拖拉機發出怒吼，開始艱難地作業。叢林邊緣的泥地被犁開，小樹和灌木被推倒或剷除。工兵們跟在後面，用鐵鍬和鎬頭平整路面，鋪設砍伐下來的圓木以過特別泥濘的地段。
進展比預想中慢。熱帶雨林的土壤含水量極高，拖拉機履帶經常陷泥坑。更麻煩的是，這條“路”完全是在荒野中開出來的，沒有任何路基，一場雨就能讓所有努力白費。
。難困了到遇也行穿的隊支擊突，時同此與
。耗消速迅水飲和糧乾的帶攜。溼熱悶，肆蟲蚊。路開刀砍靠能只，路有沒。力耗消其極軍行林叢
。了斷中絡聯電線無的部師與，壞損水進時水涉在臺電戰野的貴寶臺一的隊支，天二第後發出，是的糕糟更
。軍孤了們他
”！進前速加，變不標目。死是就來下停。停能不“：圖地的糙和針北指著看，牙著咬長隊支
。料預軍英超遠度速的移中林叢在們他，累拖的重輜量大和炮重有沒，來出現顯刻此好的裝輕。上跟默默們兵士
