祝無恙的呼吸猛地一滯，心臟像是被一隻無形的手攥了，痛得他幾乎不過氣來……
這帕子……是於瑤的！
他還記得，之前於瑤對他有意，有一段時間，經常會找出各種各樣的藉口接近於他……
有次他在縣衙後院吃包子，包子是剛出鍋的，天氣又熱，吃得是滿頭大汗，於瑤“剛好”路過，於是就拿著這方帕子，踮著腳尖，小心翼翼地替他拭額角的汗珠……
可如今，是人非……
帕子上的字跡，是用炭筆寫的，歪歪扭扭，帶著幾分倉促與慌，正是“搜於府”三個字……
祝無恙拿著帕子，怔怔地站在原地，耳邊捕快的求饒聲彷彿遠在天邊……
他的腦海裡，像是有一道驚雷炸開，無數的線索瞬間串聯起來……
於瑤……一定是被沈放鶴脅迫，參與了那樁火藥走私案！
定然是心裡藏著良知，不願助紂為，更不願看到百姓因火藥而遭殃，所以才想出這樣的辦法，將訊息傳遞給他……
知道他曾住在那後院，知道他會去那裡，所以才將寫著字的帕子從外牆拋在那裡，盼著他能發現，盼著他能去於府搜查，找出沈放鶴的罪證……
可偏偏，這個捕快，竟將這救命的線索，當了惡作劇！
若是他能早一點看到這帕子，若是他能早一點帶人去搜查於府，或許就能在沈放鶴手之前，找到確鑿的證據，或許於瑤就不會死，小紅也不會落得那般悽慘的下場……
祝無恙只覺得一氣首衝腦門，口像是堵著一塊巨石，憋得他不過氣……
他猛地抬起頭，看向那個嚇得癱在地的捕快，眼底的怒意幾乎要化為實質，恨不得一掌拍死這個誤了大事的蠢貨！
可他終究是忍住了，事己至此，再殺了他，也換不回於瑤的命，換不回那些逝去的時……
祝無恙閉了閉眼，深吸一口氣，將那方帕子攥在掌心，指節因為用力而泛白……
日頭開始西落，縣衙恢復了平靜，可這平靜之下，卻是暗流湧……
沈放鶴派來的王書吏，沒能從祝無恙口中套出半分有用的訊息，反而被打發回了家老。山莊裡的氣氛，愈發凝重起來……
祝無恙原以為，沈放鶴接下來，定會狗急跳牆，要麼派人來賄賂遊說他，要麼乾脆毀滅跡，將所有罪證都抹去，要麼……
只要沈放鶴敢這麼做，就坐實了他的罪行，也省的自己多費心思查詢證據……
可他等了大半日，卻始終沒有等到沈放鶴的任何作……
反倒是臨近傍晚時分，有一個給達貴人送食盒小廝，手裡拿著一封未署名的信件，“順路”敲響了縣衙的大門……
信件是於海派人送來的，邀他前往中興路的一宅院，說是有要事相商……
祝無恙看著請柬上於海那蒼勁有力的字跡，眉頭微微蹙起……
於瑤出殯那日，他因為被迫還擊而殺了方回，所以那幾天被困在縣衙足，未能到場送別，心中本就懷著幾分愧疚……
