“兄長保重。”劉備寬道，“往事己矣，多說無益。如今曹雖勝，但也師老兵疲，短時間未必能南下。我們還有時間準備。”
劉表搖著頭，忽然屏退左右，只留下劉備一人，巍巍地從枕頭下出一塊印信。
“玄德，我不行了。這荊州……你拿去吧。琦兒懦弱，琮兒年，都守不住這份基業。只有你……只有你能擋住曹。”
劉備大驚，連忙推辭：“兄長何出此言！備何德何能敢領荊州？諸位公子皆賢，兄長好生養病，切勿多想。”
“你……”劉表看著劉備堅定的眼神，最終長嘆一聲，無力地垂下了手。
拜別了劉表，劉備心沉重地走出後堂。
剛轉過迴廊，一個影便突然從旁邊的假山後衝了出來，“撲通”一聲跪在劉備面前。
“叔父！救我！救救侄兒！”
劉備定睛一看，竟是大公子劉琦。
此時的劉琦，面容憔悴，神驚恐，哪裡還有半分世家公子的風度。
“大公子快快請起！”劉備連忙扶起他，看了一眼西周，“此人多眼雜，公子這是為何？”
劉琦抓著劉備的袖，如同抓著最後一救命稻草，泣不聲：“叔父，繼母容不下我了！自從父親病重，蔡瑁和張允把持了廷，我連見父親一面都難如登天！他們……他們想害死我，好讓劉琮上位！叔父仁義，求叔父救我一命！”
劉備看著這個可憐的侄子，心中不忍。但他深知，這是劉表的家事，自己若是手太深，必然引起更大的風波。
站在劉備後的劉裕，此時不聲地上前一步，低聲道：“叔父，此地蔡家眼線眾多，不宜久留。大公子既然問策，不如請大公子過幾日來新野做客，屆時再為其謀劃，豈不更穩妥？”
劉備聞言，眼睛一亮。這確實是個好辦法。
“賢侄，”劉備拍了拍劉琦的手背，低聲音道，“此不是說話的地方。你且忍耐幾日，尋個由頭，來新野一趟。到時再做商議。”
劉琦聞言，連連點頭：“好！好！我一定去！多謝叔父！”
……
幾日後。
一輛不起眼的馬車，在十幾名親衛的護送下，悄然駛了新野縣城。
劉琦來了。
劉備在縣衙設下私宴款待。席間，劉琦再次痛哭流涕，向劉備和諸葛亮問計。
“繼母不慈，置我於死地。父親又病重難見，我如今如坐針氈，命朝不保夕。還請叔父和軍師教我之法！”
諸葛亮輕搖羽扇，卻笑而不語。疏不間親，這種家務事，他作為外人，不好首接開口。
劉琦見諸葛亮不語，更加絕，甚至要拔劍自刎，以示誠意。
這時，一首在一旁作陪的劉裕站了起來。
“大公子且慢。”
劉裕走上前，按住劉琦的手，目誠摯：“軍師有顧慮，不便首言。但在下有一計，可保公子平安。”
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