阮月握住冰涼的手，每個字都咬得極重：“說什麼值當不值當的，我病時，你盡心照顧周全，現而你此重傷，也是因著我的緣故，我定會讓你好起來的，你只管安心養著！”
茉離反而閉雙目，睫沾著淚勉然一笑：“對了主子，您子未好，白公子之約，便推一推再去吧！”
這話竟比杖傷更剜人心，阮月強忍心中痛苦，間哽住，只將的手額頭：“都這時候了，你還在惦念著我的事兒……傻茉離啊，我怎麼對得住你這番忠心……”
門外侯著的桃雅早已泣不聲，憂心難解，半盞茶時辰很快過去，太醫郎中也站了滿院子。
茉離是個姑娘家，又傷在那種地方，定是於見人的，為著顧忌，阮月只好命眾醫師隔著屏風懸診脈，數十金線在昏暗中微微起伏如垂死蝶須，郎中都道杖毒已侵骨，可算是救治得及時，不然這丫頭豈止是腳保不住，命也差點丟了去。
隨之，藥材如流水送小院，桃雅跛著想幫忙，被阮月按回榻邊：“你的杖傷雖淺，若留下病，將來雨天夠你的。”小丫頭便咬著任太醫敷藥，淚珠滾進濃褐藥膏裡。
夜深人靜時，阮月親手為兩個丫頭換完藥，闔上門扉剎那，強撐的脊樑驟然坍垮，沿著門板坐在地，抑的嗚咽從指迸出，眼淚混著掌心掐出的痕，一滴滴落在地上。
從前總覺明刀明槍才算痛快，如今才懂深宮霾裡，直來直往不過是送死，一抹冰冷笑意攀上角，既然皇后敢借規矩殺人，那便讓也嚐嚐規矩的反噬。
“縱掘不得基，也要撕下冠上幾顆東珠。”阮月拭淨臉站起，眼中淚痕已化作凜冽清：“研墨，鋪箋。”旋即休書一封，派了小廝急急送往丞相府中。
茉離那句叮囑卻如警鐘在阮月心頭一，想起與白逸之的約定，雖子未大好，可想來出門時辰也不會長，梁拓案的關鍵線索，或許就係於此約。
翌日晨曦初時，強撐病更出門，雖步履虛浮，眼底卻凝著破曉前的寒星，河畔垂柳才新芽，白逸之青衫落拓的影已立在老地方，見來時眉眼一揚，招了招手。
“白公子久等了。”阮月穩住微的氣息，開門見山：“特許今日之約，想要什麼酬勞，可想清楚了？”
“哈哈哈，姑娘果然好記。”白逸之負手向前踱了兩步，目澄澈如洗：“白某不求金銀，只是同你一見如故，我心中非常歡喜，與你義結金蘭當做酬勞，如何？”
阮月立時心生防備睫羽微，退後半步笑道：“你莫不是見著了我上有什麼發財之道，才打此主意的吧！”
“你還想不想打聽梁家的事了？”白逸之也不惱，反而手輕拍發頂，如兄長訓誡妹：“若你我了義兄妹，我自然知無不言。”
這話倒讓阮月心頭微，細細打量眼前人，雖言辭不羈，喜好黃白之，眉宇間卻自有一朗朗正氣，那日手時招數雖，基卻與師承呼應，此人來歷謎，但若能借江湖之力查案，又得個照應，也未嘗不可……
“只是結拜罷了，又不是拜堂親。”白逸之抱臂佯嗔：“這般瞻前顧後，還怕我將你騙了不…”
阮月終是抬眸：“此話當真？”
“天地可鑑。”白逸之斂了玩笑神，自那日聽聞“人命司”四字，他便存了心思，許是緣分使然，見這姑娘孤涉險，若不強結個名分護著，只怕要被這吃人的世道吞得骨頭都不剩。
“好。”阮月忽然斬斷猶豫：“擇日不如撞日，那今日我們便結金蘭之義！”
“痛快！擇日不如撞日，什麼祭壇換帖，今日通通都免了去！”白逸之朗笑一聲，袖中出柄短刃，兩人相對而跪，刃鋒劃過掌心時，珠墜黃土，竟驚起幾隻早春的蟲蟻。
“我阮月今與白兄長結金蘭之契，從此生死不渝同手足，福禍相依，患難相扶，天地為證山海為盟，若有違此誓，天地誅之！”一字一句擲地有聲，俯叩首間，青拂過染的泥土：“若有相負，神鬼共誅。”
三個響頭磕罷，再抬頭時，看見白逸之眼底映著初升的日頭，亮得灼人。
兩人起相對一揖，河風穿過新柳的間隙，將跡未乾的手心吹得微涼，阮月抬眸時，眼底映著對方清朗的笑意，忽然輕聲道：“既為兄妹，可否告知兄長來歷？相識至今，除卻姓名，竟是一無所知。”
白逸之折段枯草在指間把玩，語聲裡卻出幾分蒼涼：“我本東都人士，襁褓中便失怙恃，如飄萍輾轉市井，幾乎凍而死。”
他頓了頓，向遠青山，道明前後：“幸得恩師垂憐，攜我至南蘇鐵石山學藝，及冠之年方下山……如今做些劫富濟貧的營生，也算不負師門教誨。”
“鐵石山”三字如石投靜水，在阮月心中激起層層波瀾，難怪初見時便覺他招式眼，那步法轉折間的靈巧，分明與師門所授的窟黎派武學同出一脈！但見眼前之人稍長自己幾歲，想來定是師父口中那位早年下山，行蹤飄渺的大師兄。
師門中人盡得師父教誨，向來是品行端莊的，亦是值得將事兒託付之人，倏然失笑，笑自己這些時日的百般揣測，若早知是同門，何須繞這結拜的彎子。
。了人弄化造嘆笑鬚鬍著捻要是怕，蘭金結義地錯差般這人二他曉知父師若，想又念轉
”……長兄瞞再必不也事些有，此如然既“：來起重鄭神，袖整了整月阮”。人家自是原“
”……人旁信輕敢不卻，士人湖江付託得只，得不相真尋苦我，來年些這，獄冤蒙父家“：道續才，哽了哽間”……為朝後先，科登年同人大拓梁與，恃恆阮書尚部禮前是正父家“：玉戛冰敲如晰清字字，波粼粼面河向
。襬的重凝然驟之逸白了吹，間之人二過穿風，攥緩緩痕鮮新道那心掌將，來說他與細細事往塵前將
