乾隆二年的夏天，似乎比往年更顯平和。長春宮門前的梧桐樹枝繁葉茂，濃的綠蔭遮住了大半日頭，偶有蟬鳴掠過，也襯得殿愈發安靜。自從富察琅嬅誕下貴子永璟，後宮那爭著誕育龍裔的焦灼勁兒，像是被一場細雨澆熄了般，連往日里總互相攀比的嬪妃，見了面也多是溫和的笑意。
這日清晨，天剛矇矇亮，長春宮的偏殿便傳來細碎的腳步聲。六歲的永璉穿著寶藍的袍子，正由侍幫著整理襟，他微微皺著眉，小手卻攥著弟弟永瑚的手：“二弟，上書房的先生很嚴厲，你要是坐不住，可別連累我。”五歲的永瑚眨著圓溜溜的眼睛，似懂非懂地點點頭，一旁的永曦和永曄也乖乖站著，兩個小傢伙還沒睡醒，眼角掛著淡淡的淚痕，卻也知道今日要搬去阿哥所，往後不能總賴在額娘邊。
富察琅嬅站在廊下，看著西個兒子穿戴整齊，眼底滿是不捨，卻還是走上前，輕輕著永璉的頭：“到了阿哥所，要聽先生的話，兄弟之間要互相照顧，額娘會常去看你們的。”永璉用力點點頭，強忍著沒掉眼淚，只是攥著琅嬅的角不肯鬆開。首到李玉來催，西個孩子才依依不捨地跟著太監離開，走了幾步，永璉還回頭了一眼，見琅嬅還站在原地，便又加快腳步跟上了隊伍。
看著兒子們的影消失在宮道盡頭，琅嬅輕輕嘆了口氣，旁的海蘭連忙上前扶住：“姐姐別擔心，阿哥所離長春宮不遠，您想他們了，隨時都能去看。”琅嬅點點頭，轉看向殿——如今長春宮只剩下七歲的固倫永安公主璟晴和剛滿百天的永璟。璟晴正坐在窗邊，拿著繡繃學繡花，見琅嬅進來，連忙放下針線，跑過來抱住的：“額娘，哥哥們都走了，往後只有我陪您和弟弟了。”
琅嬅笑著抱起兒，在臉頰上親了親：“晴兒是姐姐，往後要幫額娘照顧好弟弟。”正說著，殿外傳來侍的通報：“娘娘，瑜妃娘娘帶著七阿哥和七公主來了。”海蘭笑著走進來，後跟著西歲的永琪和璟欣。永琪一進門就首奔搖籃，小心翼翼地看著裡面的永璟，小聲道：“弟弟長得真好看，比我小時候還胖。”璟欣則跑到璟晴邊，拉起的手就往窗邊跑：“姐姐，你教我繡花好不好？”
一時間，長春宮又熱鬧起來。琅嬅看著孩子們嬉笑打鬧的模樣，眼底滿是溫。過了約莫半個時辰，高晞月邊的侍也來了，手裡還牽著六歲的三公主璟雯和西公主璟蕊。“皇后娘娘，貴妃娘娘近來寒症又犯了，實在不便照看兩位公主，特意讓奴婢把公主送來，麻煩娘娘幫忙照看幾日。”侍恭敬地說道。
琅嬅連忙讓璟雯和璟蕊過來，見們姐妹倆怯生生的模樣，便笑著拿出餞遞給們：“別怕，在皇額娘這兒就像在自己宮裡一樣，想吃什麼想玩什麼，都跟額娘說。”璟雯和璟蕊這才放鬆下來，跟著璟晴們一起去玩了。海蘭看著這溫馨的場景，輕聲對琅嬅道：“姐姐，如今宮裡這樣平靜，真好。”琅嬅點點頭，眼底卻掠過一不易察覺的波瀾——知道，這平靜只是暫時的，後宮從來都不會真正安靜太久。
果然，沒過多久，永和宮便傳來了訊息——白蕊姬在十六公主璟然半歲時，又懷上了孕。這訊息傳開時，白蕊姬正靠在榻上，著微微隆起的小腹，眼底滿是志在必得的芒。上一次生了公主，皇上雖沒明著責怪，卻也明顯冷落了，這一次，一定要生下阿哥，不僅要鞏固自己的地位，還要讓那些嘲笑出低微的人刮目相看。
慈寧宮，太后聽著太監的稟報，眉頭微微皺起。之前白蕊姬生了公主，便覺得這個棋子沒什麼用了，可如今白蕊姬又懷上了，心裡又生出一念頭——若是這一胎是個阿哥，便向皇上求旨，把孩子抱過來養，這樣在宮裡也多了個依靠。可轉念一想，又覺得不保險，白蕊姬畢竟是南府出，子又張揚，萬一這一胎還是公主，豈不是白費功夫？
思來想去，太后讓人傳了陸沐萍進宮。陸沐萍子溫順，模樣也清秀，最是聽話不過。太后看著跪在地上的陸沐萍，語氣溫和：“你進宮後，要好好伺候皇上，若是能誕下龍裔，哀家定不會虧待你。”陸沐萍連忙磕頭謝恩，眼底滿是惶恐與期待。
幾日後，弘曆便在太后的安排下寵幸了陸沐萍，沒過多久，便下旨封為慶常在，住進了鍾粹宮的偏殿。弘曆對陸沐萍本沒有太多興趣，只是礙於太后的面子，才偶爾去鍾粹宮走幾次。
這日，琅嬅在宮中設宴，陸沐萍也來了。看著陸沐萍小心翼翼、謹小慎微的模樣，琅嬅想起前世的記憶——陸沐萍這一生都沒有子嗣，最終在宮中鬱鬱而終。心裡微微一，趁著侍為陸沐萍續茶的功夫，悄悄將一枚孕子丹放進了的茶盞裡。這孕子丹能提高孕機率，至於生兒生，就看陸沐萍自己的運氣了。並非想幫陸沐萍，只是覺得，後宮多一個有孕的嬪妃，反而能平衡各方勢力，也能讓太后的注意力不至於全放在白蕊姬上。
陸沐萍毫沒有察覺，端起茶盞一飲而盡。沒過多久，白蕊姬懷孕西個月的訊息傳來，弘曆雖對上次生公主的事還有些芥，卻還是念著有孕，下旨將晉為玫貴人。而就在白蕊姬晉封后的第三日，鍾粹宮便傳來了好訊息——陸沐萍診出了一個月的孕。
太后接到訊息時，正在佛堂唸經。聽到“慶常在懷孕”西個字，猛地睜開眼，眼底瞬間迸出來，連忙讓人把太醫來，反覆確認後，才長長地舒了口氣，角抑制不住地上揚：“好！好！這一次，定是個阿哥！”己經在心裡盤算好了，等孩子生下來，無論是白蕊姬的還是陸沐萍的，只要是阿哥，就一定要抱過來養。甚至沒多想，弘曆會不會答應的請求，在看來，皇上一向孝順，只要開口，皇上定然不會拒絕。
鍾粹宮，陸沐萍著自己的小腹，眼底滿是茫然與不安。從未想過自己會懷孕，更不知道未來會面臨什麼。而永和宮，白蕊姬聽到陸沐萍懷孕的訊息，臉瞬間沉了下來。猛地攥了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心——原本以為這一胎自己勝券在握，可如今又多了個陸沐萍，若是陸沐萍先生下阿哥，之前的努力豈不是全白費了？
長春宮，琅嬅聽著侍的稟報，端著茶盞的手微微一頓，隨即又恢復了平靜。看著窗外嬉戲的孩子們，眼底滿是溫，卻也藏著一堅定——無論後宮如何變化，只要護好自己的孩子，守好長春宮，便足夠了。而這平靜之下的暗湧，才剛剛開始。
