夜漸深，寢殿燭火和。
太子妃常氏已懷六甲，臨盆在即，孕期本就心緒敏，見朱標卸冠之後，仍是神思微恍。心不在焉，便輕輕靠了過去，荑輕握他的手腕，聲低問：
“殿下，今夜似有心事，可是朝中有什麼煩心之事？”
朱標立時回神，見眉眼間帶著輕憂，忙手輕輕攬住，作放得極，生怕驚擾了腹中孩兒。
“無妨，朝中一切安好，你莫要多想，仔細傷了子。” 他溫聲安，又順勢轉開話題，“白日我讓人送去的那些小食，你嚐了嗎？可還合口？”
常氏聞言，溫婉一笑，眉眼間漾開淺淺暖意，聲音輕如棉：
“殿下費心了。那幾樣小食，臣妾都嚐了。
那外層焦脆。裡裹著蛋的麵餅，香而不膩，溫熱，格外舒坦；那長條油潤的腸，焦香微鹹，越嚼越有味；還有那麵餅卷著腸之，裡面的醬實在是新鮮，從未見過，香氣清鮮，一點也不腥膩。雖是民間小食，滋味卻別緻得很，臣妾從未吃過這般可口的玩意兒，很是喜歡。”
輕輕著小腹，眼含期盼，聲道：
“若是日後，還有機會再嘗一嘗，那就更好了。”
朱標見常氏這般喜歡，不覺朗聲一笑，指尖輕輕拂過的髮髻，溫聲許諾：
“你既吃，那便容易了。往後孤遇上，必定再帶給你嘗。”
常氏聽得心頭一暖，著丈夫滿眼溫笑意，越發覺得安穩心。兩人又低聲溫存了幾句，殿燭火輕搖，暖意融融，不多時便並肩安寢。
次日一早，朱標依著往日作息，先去給帝后請安，隨後便迴文華殿理庶務。
朝中諸事。地方奏報。東宮事宜一樁接著一樁，他依舊置得條理分明，神平和如常，半點看不出異樣。
只是關於嚴躍的事......
那憑空出現的青年。香氣奇特的民間小食。無人能窺見的僻靜角落，他思來想去，終究沒有立刻將此事稟報朱元璋。
一來事涉詭異，尚無半分憑據，貿然上奏只會徒增驚擾；
二來他也想親自再探幾回，將那青年的來歷。那地方的詭異之一一清，查個水落石出，再做打算也不遲。
一念至此，朱標便收了心神，提筆繼續批閱奏章，只等今日午後，再赴那奇異後花園。
嚴躍坐在小馬紮上，左等右等，簡直要等到花兒都謝了，才遠遠見那道悉的。溫厚又帶著幾分貴氣的紅影緩緩而來。
他立刻神一振，嘿嘿一笑，眼底閃過一狡黠，早就打好腹稿的試探話，就等著這會兒開口呢。
朱標剛穿過抄手遊廊，還沒走近攤子，腳步就先頓了頓，鼻翼微微一。
一霸道又勾人的香氣先一步纏了上來。
紅亮的牛油湯底咕嘟咕嘟慢熬，麻。辣。鮮。香層層炸開，混著骨湯的醇厚。香料的悠長，熱辣滾燙地往鼻子裡鑽，霸道得讓人避不開，朱標不住，口水瞬間就漫上了舌尖。
那香氣不衝不烈，卻濃得紮實，一口聞下去，五臟六腑都像是被勾得蠢蠢。
朱標原本還算從容的步伐，不自覺地加快了幾分。
等他走到攤前，嚴躍已經笑嘻嘻地捧上一大碗剛撈出來的熱串串香，紙碗都被浸得油發亮，碗裡滿滿當當。
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