發黴的紙張味混合著劣質油墨的酸臭味，瞬間在冰冷的空氣中炸開。
軍中尉死死盯著長木桌上那堆積如山的紙幣。他的結劇烈地上下，吞嚥了一大口唾沫。戴著皮手套的右手僵在腰間的槍套上方，大拇指無意識地挲著牛皮搭扣，卻始終沒有解開。
“長的命令是敞開賣。”卡爾雙手撐在糙的木桌邊緣，子前傾，鼻尖幾乎要到中尉的鋼盔帽簷，“兩千五百萬新馬克。按你們掛出來的牌價，五百噸玉米麵，一兩都不多。裝車吧。”
冷風捲過羅馬廣場，吹得桌上的幾張紙幣翻滾著落進結冰的泥水裡。
排在隊伍最前面的那個乾瘦老婦人，手裡攥著五張皺的新馬克，渾濁的眼睛在卡爾和中尉之間來回轉。乾癟的哆嗦著，卻連一聲音都發不出來。整條長達兩個街區的隊伍，此刻死寂得只剩下風颳過殘破建築的呼嘯聲。
“這不合規矩。”中尉的聲音乾，像砂紙著生鏽的鐵皮，“你們是英佔區的人，這些配給資是發給法蘭克福平民的。”
“你們的牌子上寫著‘僅限法蘭克福平民’了嗎？”卡爾直起，指著旁邊那塊用白漆寫著字的木牌，“上面只寫了‘只收元和新馬克’。廢紙我們帶來了，面呢？”
中尉咬著牙，轉頭看了一眼後那三輛裝滿布袋的十卡車。十幾個端著加蘭德步槍的國大兵面面相覷，槍口垂向地面。沒有長的命令，誰也不敢對著這群掛著英國皇家後勤兵團牌照的德國人開槍。
“我需要向克萊頓顧問請示。”中尉往後退了一步，手去掛在前的步話機。
“啪！”
老皮特糙的大手一把按在步話機上。他咧開，出發黃的牙齒，撥出一口濃白的哈氣。“中尉，天快黑了。兄弟們大老遠開著車過來，沒空等你們的長喝完咖啡再下命令。”
老皮特轉過頭，衝著後那五十個穿著破棉襖的礦工大吼：“還愣著幹什麼？長說敞開賣！搬！”
幾十個礦工像狼一樣撲向那三輛軍卡車。
“砰！砰！”
沉重的布袋被暴地拽下車廂，砸在結冰的廣場地面上。黃澄澄的玉米麵順著布袋的隙出來，在黑的積水裡化開。
“住手！退後！”兩個年輕的國大兵下意識地端起步槍，拉槍栓。
“咔噠。”
清脆的金屬撞擊聲在廣場上格外刺耳。
卡爾沒有拔槍。他只是冷冷地看著那兩個大兵，手從皮夾克的袋裡掏出一個銀的Zippo打火機。“咔噠”一聲打著火，橘黃的火苗在冷風中瘋狂跳。他把打火機湊近一捆散開的新馬克。
“開槍啊。”卡爾的聲音不大，卻清晰地傳進每個人的耳朵裡，“只要槍一響，這些廢紙立刻變火把。你們克萊頓顧問辛辛苦苦想要回收的新馬克，全燒灰。然後，大英帝國第七裝甲旅會向你們的司令部要個說法，問問為什麼法蘭克福的守軍要襲擊盟軍的後勤車隊。”
中尉的臉瞬間變得煞白。他猛地轉過，一掌拍在那個年輕大兵的鋼盔上。
“把槍放下！誰讓你們上膛的！”中尉咆哮著，唾沫星子噴在大兵的臉上。
大兵委屈地垂下槍口。
礦工們本不理會這邊的靜，他們兩人一組，扛起沉重的玉米麵袋子，快步走向停在外圍的貝德福德卡車。重的息聲和皮靴踩在泥水裡的吧唧聲連一片。
五百噸玉米麵，八輛卡車一次本裝不完。
老皮特把最後一袋玉米麵扔進第八輛卡車的車廂，轉頭看著那三輛還剩下大半車資的軍十卡車。
他走到中尉面前，從口袋裡出一扁的好彩香菸，塞進裡，藉著卡爾手裡的打火機點燃。深吸了一口，青灰的煙霧噴在中尉的臉上。
“你們這三輛卡車，我們也買了。”老皮特指著那堆捆的新馬克，“錢都在這兒。車我們開走，明天早上給你們停到城外的廢棄檢查站。”
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