南市泊位的破敗棚屋裡，時間像浸了毒的沙子，每一粒落下，都帶著陳默生命流逝的沙沙聲。油燈的芒在牆壁上投下搖曳不安的影，映照著床上那張迅速灰敗下去的臉。陳默趴在草蓆上，背後包紮的紗布己經被不斷滲出的、詭異的組織浸，散發出越來越濃的、甜膩中帶著腐敗的杏仁氣味。他陷了深度昏迷，呼吸微弱而急促，膛的起伏几乎難以察覺，和指甲的紫紺蔓延到了耳和指尖。的肩背和手臂上，那青紫的網狀淤斑如同醜陋的藤蔓，仍在緩慢而執著地擴散，蠶食著所剩無幾的健康。
蘇秀雲跪在床邊，額前的碎髮被汗水粘在蒼白的皮上。用涼巾不斷拭陳默滾燙的額頭和脖頸，試圖降低那節節攀升、預示著在發生可怕炎症和溶反應的高熱。手邊一個破碗裡，是用最後一點草藥和有限的西藥（阿司匹林、奎寧）熬的湯劑，正用勺子一點一點、極其艱難地撬開陳默咬的牙關，試圖喂進去，但大部分都順著角流了出來。機械地重複著作，眼神里充滿了絕的疲憊和一不肯放棄的執拗。能做的，只有這些了——理降溫，補充水分（雖然幾乎喂不進去），用所剩無幾的鎮靜藥延緩搐，等待那渺茫的希。
小蘇州蜷在棚屋角落，眼睛紅腫，死死盯著床上，又時不時驚恐地向門外濃重的夜，彷彿那黑暗裡隨時會衝出索命的惡鬼。他手裡攥著一把生鏽的匕首，那是阿星塞給他的。
阿星和石頭在一個小時前就出去了，分頭去打探“雷士德醫學研究所”和“日本陸軍醫院”的況。他們帶走了幾乎所有的現金，準備在黑市上購買可能的資訊，或者……萬不得己時的“工”。
棚屋裡只剩下油燈燃燒的噼啪聲，蘇秀雲抑的啜泣，和陳默那越來越艱難的呼吸聲。
時間，一分一秒，敲打在每個人的心上，如同喪鐘。
凌晨兩點。棚屋外傳來輕微的、有節奏的鳥鳴——約定的安全訊號。隨即，木門被輕輕推開，阿星和石頭帶著一夜和寒氣閃了進來，臉都異常凝重。
“雷哥呢？”阿星看了一眼床上陳默的狀況，心頭一沉，急聲問道。
“還沒回來。”蘇秀雲啞聲道，眼中最後一點也黯淡下去。雷戰是獨自去探查“雷士德研究所”了，按理說應該比去更遠的虹口打探“陸軍醫院”的阿星他們回來得更早。
“研究所那邊……”石頭悶聲道，搖了搖頭，“阿星和我遠遠繞了一圈，守備很嚴。紅磚樓，鐵柵欄，晚上樓裡有燈，門口有穿制服的保安，還牽著狗。後牆很高，裝著碎玻璃和鐵網。關鍵是，我們找附近一個晚上出攤的餛飩老頭打聽，老頭說，研究所上個月好像遭過賊，丟了些實驗用的老鼠兔子，現在晚上巡邏加了一倍，藥庫那邊更是看得死。而且……”他頓了頓，“老頭嘟囔了一句，說研究所的洋大夫們脾氣大得很，前幾天還因為‘藥品保管不善’吵過架，好像是有批重要的‘清’還是啥的，被上頭收走了，不放在所裡了。”
清被收走了？蘇秀雲晃了一下。難道是蓖麻毒素抗清？如果真的被“上頭”（很可能是英國軍方或工部局）統一管制或轉移了，那雷士德研究所這條路，可能真的走不通了。
“日本陸軍醫院呢？”蘇秀雲抱著一僥倖問。
阿星臉更難看了，他咬牙道：“我和石頭分頭的。陸軍醫院在虹口公園邊上，是個大院子，好幾棟樓，門口有日軍崗哨，架著機槍，夜裡探照燈掃來掃去。我們本靠近不了正門。繞到後面，圍牆更高，上面有電網，隔一段就有哨兵塔樓。我們趴在遠臭水裡看了半天，裡面巡邏的鬼子兵一隊接一隊，跟鐵桶一樣。而且……”他了口氣，“我裝撿破爛的，跟一個在醫院後門倒垃圾的朝鮮雜役套近乎，塞了半包煙，那傢伙告訴我，醫院最裡面那棟白樓，地下室是‘特殊藥品庫’和‘焚化爐’，守得最嚴，連他們自己人都不能隨便靠近。前幾天剛運進去一批‘很重要的藥’，加了雙崗。我估著……”
他沒說下去，但意思很明白了。蓖麻毒素抗清這種級別的軍用藥品，最有可能存放的地方，就是日本陸軍醫院那個守衛森嚴的地下特殊藥品庫。雷士德研究所即使曾經有，也可能被轉移或管制了。而日本醫院，是松本的地盤，是龍潭虎中的龍潭虎。
去雷士德，希渺茫，且風險不低。
去日本陸軍醫院，是十死無生。
棚屋裡的空氣，彷彿凝固了冰。蘇秀雲癱坐在凳子上，看著床上氣若游、死神己然在耳邊低語的陳默，淚水無聲地滾落。難道……真的沒辦法了？
就在這時，木門再次被悄無聲息地推開。一個黑影閃，帶著室外的寒意和一若有若無的、醫院消毒水混合著塵土的味道。是雷戰。他己經換掉了那破爛的西裝，穿著深灰的工裝，臉上還帶著些偽裝用的煤灰，眼神在昏暗的線下亮得驚人，也冷得驚人。
“雷哥！”阿星和石頭立刻圍上去。
雷戰的目第一時間投向床上的陳默，看到那迅速惡化的狀況，瞳孔猛地收。他快步走過去，蹲下，仔細看了看陳默的臉和傷口，又探了探鼻息和頸側脈搏，眉頭擰了一個死結。
“研究所不行。”雷戰言簡意賅，聲音帶著夜風的乾冷，“外圍就發現了至三暗哨，部結構不明，藥庫位置難以確定。強闖功率低於一，而且時間不夠。”
“日本陸軍醫院呢？”蘇秀雲聲問，儘管知道答案。
雷戰沉默了一下，緩緩站起。他沒有首接回答，而是走到棚屋角落，那裡放著一個他之前帶回來的、毫不起眼的帆布工包。他開啟包，從裡面拿出幾樣東西，放在桌上。
一卷用油浸泡過、異常堅韌的黑細繩，一端連著鋼飛爪。
幾特製的、帶有凹槽和鋸齒的薄鋼片（開鎖工）。
一小瓶刺鼻的（可能是強酸或腐蝕劑）。
一個用黑布蒙著的小巧遠鏡。
還有……一把槍管鋸短、便於藏的雙管霰彈槍，以及幾發散彈。
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。鐘秒幾十過不，地落到出衝從，程過個整。中影的大巨樹槐老滾勢順，上地泥的鬆院在落地盈輕，下落翻
。道車條一和坪草的闊開對相片一著隔間中但，牆圍近靠，方後右的樓主院醫於位它。房樓的哨崗外額有口門、小狹戶窗、實敦外格得顯但層三有只、的立獨棟一——築建殊特的”樓白“為稱被棟那了住記他，時察觀鏡遠用午下。向方認辨細仔，裡影樹在伏戰雷。聞可晰清上路石碎的遠在聲步腳的隊邏巡，過掃地律規舊依燈照探。始開正真才險危，院進
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。秒了到確，斷判的向方電手和聲步腳隊邏巡對。不止靜，掩到找前提都他，來掃燈照探次一每。移面側樓白著向地聲無而速快，線路形字之以，礙障的蔽供可何任、叢木灌、牆著，蜴蜥的中影同如戰雷，去遠聲步腳等。著晃胡柱的筒電手，聲”咔、咔“的齊整出發上路石碎在踩鞋皮，過走遠不從隊邏巡組一又。待等心耐
。鎖子彈的雜複較比種那是，新很孔鎖但，斑斑跡鏽。門鐵小扇那，了到找。穩平其極得制控被吸呼但，搏地力有而重沉裡腔在臟心己自到聽能他，壁牆的糙冷冰著靠背。中影的面側樓白到行潛於終才，鐘分十近將了用他，離距的米十幾短短
。了用夠，鎖的級強加用民種這付對但，尖頂算不，課修選門一的時訓國德在他是，鎖開。聲嗒咔的微細片簧部著聽聆細仔，上鎖在乎幾朵耳，輕其極作的他。孔鎖探片鋼將，反的弱微遠著藉，片鋼製特幾那出裡袋工從，下蹲戰雷
。開彈芯鎖，聲”噠咔“的悅愉人令、的聞可不幾聲一著隨，於終。定穩舊依指手但，快加微微跳心的戰雷。音聲的過走隊邏巡有又遠。去過秒一分一間時
。聲嗡嗡的沉低機及以，味氣合混的品藥學化種某和水毒消的濃更一來傳深有只，燈有沒，梯樓土凝混的窄狹、的延下向條一是後門。聲步腳有沒，報警有沒。聽傾耳側，吸呼住屏，住停刻立戰雷。耳刺外格得顯裡夜的靜寂在，聲”呀吱“的酸牙人令、的微細其極出發軸門，門鐵開推輕輕他
