那罐辣椒醬是中辣版的，蘇晚剛做的，放在熊棚門口晾著，等涼了再封壇。罐子不大，剛好夠圓球把腦袋進去。圓球走到罐子前面，聞了聞——一濃郁的、辛辣的、讓它鼻子發的氣味。它的鼻子了一下，打了個小噴嚏。它又聞了聞，又打了個小噴嚏。它覺得這個東西很奇怪，聞著嗆，但又有一種說不出的吸引力。它出舌頭，了一口。
然後整個世界都變了。
圓球的眼睛猛地瞪大，張著，舌頭在外面，整隻熊像被雷劈了一樣定在原地。過了大概兩息，它的眼淚開始往外湧，像兩小噴泉，嘩嘩地流。它的鼻子紅了，耳朵紅了，整個臉都紅了。它張開想，但不出來，嚨像被什麼東西堵住了。它開始跑——不是有方向地跑，是跑。先撞到熊棚的柱子，彈回來；又撞到石桌，又彈回來；又撞到水缸，水缸晃了一下，它彈到院子中間，然後一頭扎進水缸裡。
“咕嘟咕嘟咕嘟——”圓球把腦袋浸在水裡，喝了半缸水，然後把腦袋拔出來，甩了甩，水珠西濺。它蹲在水缸旁邊，舌頭著，眼淚流著，鼻子上掛著水珠，整隻熊看起來像剛從水裡撈出來的。它用爪子了臉，了鼻子，又了眼睛，但眼淚止不住，像壞了的水龍頭，嘩嘩地淌。
阿第一個發現了異常。它從苔徑上跑回來，蹲在圓球面前，歪著頭看它。圓球的眼淚滴在阿的爪子上，阿了，鹹的。它又了圓球的臉，圓球被了一下，哭得更大聲了。小貂也跑過來，蹲在圓球面前，也了圓球的臉，圓球哭得更大聲了。兩隻小圍著圓球又又蹭，圓球的眼淚把它們的都打溼了，它們也不在乎。
蘇晚從廚房裡衝出來，看見圓球那副樣子，又看見熊棚門口那罐被了一個大的辣椒醬，瞬間明白了。蹲下來，把圓球抱起來——圓球比阿重多了，抱起來像抱了一個實心球——放在膝蓋上，用袖子給它臉。“你吃了辣椒醬？”圓球哭著點頭，眼淚甩了蘇晚一臉。蘇晚沒有躲，繼續。“辣的？”圓球又點頭，哭得更大聲了。蘇晚轉頭對雷恩喊：“快去拿蜂！”
雷恩跑進廚房，端了一碗溫熱的蜂出來。蘇晚接過來，喂到圓球邊。圓球聞到香味，不哭了，開始喝。它喝得很急，從角溢位來，順著下滴到蘇晚上，蘇晚也沒躲。圓球喝完了整碗，打了個嗝，眼淚終於止住了。它蹲在蘇晚上，鼻頭紅紅的，眼睛紅紅的，整隻熊看起來像一顆剛出鍋的紅豆包。
阿蹲在旁邊，看著圓球那副樣子，尾慢慢地搖著。它大概在想：原來你也會被辣哭。你不是一個人——不，你不是一隻熊。我也是。
雲霽後來在《拼豆植園記》里加了一條附錄。他坐在石桌旁邊，面前攤著那本越來越厚的皮冊子，用雁族文字工工整整地寫了一行：
“熊族崽急救補第一條：誤食辣椒醬者，速以蜂灌之。不可投水，水不解辣，反增其痛。”
寫完之後他看了看，又加了一句：“此條經活實驗驗證有效。實驗件：圓球。”蘇晚湊過來看了一眼，說“活實驗”這個詞用得不太對，圓球不是實驗品，是害者。雲霽想了想，把“活實驗”改了“親驗”。蘇晚覺得還是不太對，但懶得改了。
圓球蹲在雲霽腳邊，鼻頭還是紅的，但己經不哭了。它仰著頭看雲霽寫字，雖然一個字都不認識，但看得很認真，像一個小學生在看老師批作業。雲霽低頭看了它一眼，從碟子裡拿了一塊乾遞給它。圓球接過乾，嚼了兩下就嚥了，又仰著頭看雲霽。雲霽又拿了一塊，圓球又咽了，又仰著頭。雲霽把整碟乾都給了它，圓球蹲在那裡，一口一塊，像一臺碎機。吃完之後它打了個嗝，用爪子了，然後站起來，走到熊棚門口，一頭栽進墊草裡，睡著了。
它睡得很香，肚子一起一伏的，角還掛著一粒乾渣。阿跑過去，把那粒乾渣了，然後蜷在圓球旁邊，也睡了。小貂蜷在阿旁邊，也睡了。三隻小在熊棚裡睡了一團，像三團不同的線球——藍的、灰白的、淺棕的。
晚上，蘇晚坐在棚子門口，看著那三團線球，發了好一會兒呆。
雷恩走過來，蹲在旁邊。“在想什麼？”
“在想這個園子還能住多。”蘇晚說。“巖力、石礪、圓石、泥爪、圓球、阿、小貂，加上你、我、雲霽，己經十個了。還沒算那些常來的——紅尾、青苔的信使、狼族的戰士。以後還會有更多嗎？”
雷恩想了想。“會。”
蘇晚看著他。“你怎麼知道？”
雷恩用下指了指那條夜苔徑。“路在那裡，在那裡。會來的。”
蘇晚沉默了一會兒，笑了。“你學巖力學得像。”
雷恩的耳朵紅了一下，站起來走了。
蘇晚坐在棚子門口，看著那條發的苔徑，看著藍綠的帶在黑暗中一閃一閃的，像在呼吸。想起圓球今天從揹簍裡滾出來的樣子，想起它被辣椒醬辣哭的樣子，想起它喝蜂的樣子，想起它蜷在阿旁邊睡覺的樣子。每一個樣子都圓滾滾的，每一個樣子都可得要命。
站起來，走回棚子，躺下來，閉上眼睛。竹管裡的水還在流，嘩嘩的。寒冰手的冰粒還在落，叮叮的。圓球在夢裡打嗝，嗝——嗝——嗝——，有節奏的，像在打拍子。這些聲音混在一起，變一首搖籃曲，輕輕地、穩穩地，把整個園子都哄睡了。
樹林深，夜苔徑的盡頭。
那雙金黃的眼睛又出現了。它蹲在苔徑上，看著遠那個園子，看著熊棚裡那三團線球，看了很久。它今天離得更近了，近到能看見圓球睡著時肚子的起伏，近到能聽見阿輕輕的呼嚕聲，近到能聞到小貂上那淡淡的苔蘚味。
它的尾在地上掃了一下，掃起幾片落葉。落葉飄到苔蘚上，苔蘚亮了一下。它站起來，往前邁了一步，又邁了一步，又邁了一步。它走了很遠，走到能看清院子裡每一塊石頭的位置，走到能數清楚棚子門口那盞燈籠有幾燈芯。它停在一棵大樹後面，探出半個腦袋，金黃的眼睛在黑暗中亮著，像兩枚銅錢。
它看著那個園子，看著那盞燈籠，看著那些在一起睡覺的影。它的嚨裡發出一聲很輕很輕的聲，不是，是呼喚。像是在說——我在這裡。我還在等。
苔徑上的苔蘚在它腳下亮了一下，又亮了一下，像在回答——我知道。我等著你。
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