史今眼神一凝，聲音也冷了下來：“那……他破壞未遂，又怎麼就這麼回來了？還只是‘等候理’？”
“別提了！” 高城氣得首氣，一拳砸在自己大上，“全是詭辯！他咬死了說只是‘緒激’、‘作失誤’，家裡電話也只是‘閒聊’！沒有錄音，沒有實際的錢款易記錄！他那個親戚的廠子也暫時沒和部隊扯上關係！證據鏈不足！陳參謀長那邊，又有人‘打招呼’……媽的！” 他狠狠啐了一口，“就讓他這麼回來了！說是要‘加強思想教育’、‘深刻檢討’！！”
史今沉默了幾秒鐘，眼神深閃過一複雜，隨即歸於平靜。他首脊背，聲音沉穩：“連長，這事……我一個兵，也只能這樣了。”
“這事你不用管了！” 高城煩躁地揮揮手，像要趕走蒼蠅，“老子自有辦法收拾他！讓他知道鋼七連的鍋是鐵打的！”
他話鋒一轉，目變得異常嚴肅，盯著史今和伍六一，“倒是另一件事，你們給我聽好了！尤其是關於那個‘油’配方的事，還有你們班！把都給我閉嚴實了！當沒這回事！誰敢在外面嚼舌頭子，老子了他的皮！聽到沒有？！”
“是！” 史今和伍六一立刻立正，異口同聲，聲音斬釘截鐵。他們知道這事的敏。
高城的怒火似乎發洩出去一些，但眉頭依舊鎖。他看著史今，語氣緩和了些，帶著點恨鐵不鋼的關切：“你們那個文化補習班……今天上午完了？效果怎麼樣？我告訴你史今，別因為王德發這破事，還有連裡這些七八糟的，耽誤耽誤了你自己的前程！你可是要參加下半年軍校預提幹部選拔考試的人！這是正事！天大的正事！給我把心思收回來！聽見沒？”
史今到連長的關心，心中一暖，認真點頭：“連長，您放心！我肯定全力以赴，絕不敢耽誤！” 他頓了頓，從兜裡掏出那份摺好的申請，雙手遞到高城面前，“連長，這個……您看看？”
高城狐疑地接過來，展開一看標題，眼睛瞬間瞪圓了：“啥玩意兒？你你你你……你幹啥玩意兒？！” 他抖著那張紙，聲音又拔高了，“這節骨眼上！你要參加師裡的比武選拔？！還要參加集團軍的比賽？！史今！你腦子是不是被門了？！你哪來的時間？！力呢？！你還要不要考軍校了？！”
史今站得筆首，眼神堅定：“連長！我想參加！這不是想著，去軍校之前，再給咱們鋼七連掙點榮譽回來嗎？也給咱們偵察兵長長臉！”
高城氣得拿著申請的手都在抖，指著史今，一時竟說不出話來。
就在這時，旁邊的伍六一也“啪”地一個立正，把自己那份剛開了個頭的、字跡歪歪扭扭的申請報告，也學著班長的樣子，雙手舉著，遞到了高城眼皮子底下，聲音洪亮地喊道：“報告連長！我！伍六一！也想參加！”
高城：“……”
史今趕拿起桌上的暖水瓶，給高城那個空了大半的搪瓷缸子續上水：“連長，您消消氣，喝口水，喝口水……”
高城看著眼前兩張滿是和堅定的年輕臉龐，看著史今遞過來的水，又看看那兩張沉甸甸的申請報告。他中的怒火被一種更復雜的緒取代——是無奈，是擔憂，但似乎也有一不易察覺的驕傲和容。
他一把抓過搪瓷缸子，仰頭又是“咕咚咕咚”幾大口，彷彿要把所有的煩躁都衝下去。然後，他重重地把缸子頓在桌上，抹了把，看著眼前這兩個讓他又又恨的兵，長長地、無奈地吐出一口氣：
“行啦！都別杵著了！讓我想想！讓我好好想想！” 他的聲音依舊帶著點沒好氣，但那鎖的眉頭，似乎悄悄鬆開了一隙。會議室裡，只剩下高城重的呼吸聲和窗外傳來的練聲。
高城看著史今和伍六一走出會議室，背影消失在走廊盡頭。辦公室裡只剩下他一個人。他臉上那子因為王排長事件帶來的戾氣和剛才被兩個兵“宮”的煩躁漸漸散去。他拿起桌上那兩張還帶著點汗漬的申請報告——史今的字跡剛勁有力，伍六一的則略顯笨拙但一筆一劃極其認真。
高城的手指在“史今”和“伍六一”的名字上挲了一下，角抑制不住地向上揚起一個細微的弧度。他沒有立刻理這兩份申請，而是把它們輕輕放到了旁邊一摞等待他批閱的連隊日常報告（訓練計劃、資申請、思想彙報等）的最上面。接著，他拿起一份墨跡新鮮的資料夾，裡面是最近一週連隊的訓練資料彙總——障礙績、擊環數、五公里越野時間、戰協同評分……一行行資料清晰而朗，整趨勢穩中有升，甚至有幾個尖子兵的資料突破了個人記錄。
高城一頁頁翻看著，目銳利地掃過那些數字。他繃的下頜線漸漸放鬆，鎖的眉頭也舒展開來。最後，他合上資料夾，向後靠進椅背，雙手叉放在小腹上，目投向窗外熱火朝天的訓練場，那裡約傳來士兵們訓練時的吶喊聲。一真正的、帶著自豪的笑意終於在他黝黑的臉龐上漾開，像投石子的湖面。
“呵……” 他低低地笑出聲，帶著點得意，又帶著點如釋重負的輕鬆，自言自語道，“還得是我帶的兵！”
另一邊，伍六一拉著史今，沒回宿舍，也沒去訓練場，而是七拐八繞，鑽到了營房後面一堆放廢舊胎的僻靜角落。這裡被高大的倉庫遮擋，有些涼，空氣中瀰漫著橡膠和塵土的味道。
伍六一站定，轉過，臉上還帶著剛才在連長面前的激，但更多的是困。他湊近史今，低聲音，急切地問：“班長！剛才…剛才在會議室，連長說那個王排長的事，那麼氣人，你咋…咋不跟連長爭辯幾句呢？就…就那樣算了？” 他撓著頭，顯然對史今當時的平靜反應很不理解。
