水渠鋪磚的事漸佳境，魏桉難得清閒了幾日。這日清晨，他正賴在榻上琢磨著中午吃什麼，趙老先生卻急衝衝地找上門來，手裡還攥著半截斷了的木尺。
“魏公子，您可得給我做主啊！”趙老先生氣得鬍子都翹起來了，“學堂的桌子不夠用了，昨天又來十幾個孩子，總不能讓他們蹲在地上寫字吧？”
魏桉打了個哈欠，著眼睛坐起來：“不夠就再打幾張唄，多大點事。”
“哪那麼容易！”趙老先生跺著腳，“木匠鋪的老王說，現在城裡的木料都被磚窯拿去改窯了，他手裡只剩些邊角料，打不了桌子！”
魏桉這才清醒過來。最近磚窯改窯、水渠鋪青磚，確實用了不木料，木匠鋪缺貨也正常。他撓了撓頭：“那……用石頭？”
“石頭太沉，孩子們搬不！”趙老先生吹鬍子瞪眼，“再說了，寫字的板子也不夠，總不能一首用樹皮吧？”
魏桉被問住了，著下琢磨起來。他想找些輕便又便宜的材料，既能當桌子，又能做寫字板。
【搜尋：古代簡易教學用替代品】
【結果：1. 用黏土混合稻草製“泥板”，曬乾後可寫字，本極低；2. 用竹片拼接“竹桌”，輕便易搬運；3. 利用廢棄的木桶做凳子，廢利用……】
魏桉眼睛一亮，拍了下大：“有了！”
他拉著趙老先生就往城外跑，陳武和福安面面相覷，趕跟上去。到了城外的黏土坡，魏桉指著那片黃澄澄的黏土說：“就用這個！”
“這？”趙老先生一臉疑，“黏土能做桌子？”
“做不了桌子，能做寫字板啊。”魏桉蹲下，抓起一把黏土，又讓福安去附近農戶家討了些稻草，“把稻草剪碎了混進黏土裡，加水和泥，做板子的形狀，曬乾了就能寫字，寫錯了用水一就掉，還能反覆用！”
趙老先生半信半疑，跟著魏桉手和泥。孩子們聽說能玩泥，都跑了過來，沒多久就做了十幾個泥板，曬在太底下，金燦燦的倒也好看。
解決了寫字板的問題，魏桉又帶著人去竹林砍竹子。點的竹子鋸段，中間劈開，用竹篾捆桌子；細點的竹片拼桌面，一張簡易竹桌就了。雖然看著簡陋，卻比石頭輕便，比木頭便宜。
孩子們圍著新做的竹桌，興地拍著掌。那個狗剩的小子舉著泥板，用炭筆在上面畫了個歪歪扭扭的太，得意地向魏桉炫耀：“殿下你看！這比樹皮好寫多了！”
魏桉笑著了他的頭：“好好寫，等泥板用壞了，我再給你們做新的。”
正熱鬧著，周大人帶著人來了。他後跟著個穿著錦袍的年輕人，面倨傲，眼神里帶著不屑，一看就是京裡來的貴公子。
“五殿下真是好雅興，帶著孩子們玩泥呢。”周大人皮笑不笑，指了指邊的年輕人，“這位是吏部侍郎家的公子，奉陛下旨意來江南巡查，特意來看看殿下的‘政績’。”
那侍郎公子瞥了眼竹桌和泥板，嗤笑一聲：“陛下常說皇子當以詩書為伴，五殿下倒好，把學堂變了泥瓦場，傳出去怕是要被天下讀書人笑話。”
魏桉正在給泥板翻面，聞言頭也沒抬：“笑話就笑話唄。我覺得這泥板比你的錦袍有用——至它能讓孩子們認字，你的錦袍能嗎？”
侍郎公子臉一沉：“你！強詞奪理！”
“我只是實話實說。”魏桉放下手裡的泥板，走到他面前，“公子覺得讀書是什麼？是穿著錦袍搖著扇子，還是讓更多人能識文斷字？要是連桌子都沒有，連寫字板都用不起，還談什麼詩書禮儀？”
他聲音不大，卻字字清晰，周圍的百姓都停下了手裡的活，靜靜地聽著。
侍郎公子被問得啞口無言，漲紅了臉：“你這是……是歪理！”
“歪理？”魏桉笑了，指著狗剩手裡的泥板，“那上面寫的‘人’字，是歪理嗎？孩子們學會了算數，能幫家裡算賬，是歪理嗎？”
他轉向周大人：“周大人，你覺得讓江州府的孩子能上學，是好事還是壞事？”
周大人被問得進退兩難，只能含糊道：“自然是好事……只是，方式或許可以更面些。”
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