水渠鋪磚的事定下來後，魏桉又犯了懶。每日睡到日上三竿，起來就往磚窯跑——倒不是監工，而是盯上了老王頭新烤的“缸爐燒餅”。
那燒餅烤得外裡，芝麻撒得麻麻，剛出爐時香氣能飄出半里地。魏桉每次去都得揣兩個回來，配著客棧的鹹菜吃，竟比大魚大還香。
“老王頭，你這手藝不去開鋪子可惜了。”魏桉咬著燒餅，含糊不清地說，眼睛卻盯著磚窯裡的青磚。
老王頭正指揮著夥計出磚，聞言笑道：“殿下說笑了，燒磚可比烤燒餅掙錢。再說了，這磚窯離了我可不行——您看這青磚，火候正好，鋪在渠底保準十年八年壞不了。”
魏桉湊過去，拿起一塊青磚掂量著。磚面平整，敲起來聲音清脆，確實是好料。可他總覺得哪裡不對——這磚是不錯，可燒起來也太費柴火了，一堆木柴才燒出幾十塊磚，照這速度，鋪完水渠得燒到猴年馬月。
【搜尋：古代節約燃料的燒磚方法】
【結果：1. 採用“窯”結構，利用餘熱預熱新磚；2. 用煤炭替代木柴（需注意通風防煤氣）；3. 磚坯晾曬至半乾再窯，減燒製時間……】
魏桉眼睛一亮。江州府附近好像有小煤窯，只是當地人嫌煤炭煙大，沒人願意用。至於“窯”，聽起來複雜，其實原理就是讓窯連一串，前一窯的餘熱能烤熱後一窯的磚坯，省柴又高效。
他撿起燒黑的木炭，在地上畫了個歪歪扭扭的圖：“老王頭，你看這樣行不行？把窯改一串，像糖葫蘆似的，這邊出磚，那邊進坯，火能順著窯道走……”
老王頭蹲在地上，眯著眼看了半天，突然一拍大：“殿下！您這法子神了！這樣燒磚，柴火起碼能省一半！”他年輕時在窯待過，知道燒磚最費的就是柴火，魏桉這法子簡首是點石金。
說幹就幹。老王頭帶著夥計們拆舊窯、建新窯，魏桉在一旁指手畫腳，偶爾還得親自手——比如用泥糊窯壁時，他嫌夥計抹得不平，搶過抹子自己來，結果弄得滿臉泥，活像個剛吃完泥的頑。
附近的百姓聽說磚窯改了新法子，都跑來看熱鬧。有人覺得新鮮，有人卻搖頭：“這五皇子怕是燒磚燒傻了，好好的窯拆了重建，不是瞎折騰嗎？”
魏桉聽見了，也不辯解，只是衝那人揚了揚手裡的燒餅：“等新窯燒出磚來，第一個鋪你家菜地的水渠，不收錢。”
那人頓時閉了，眼裡多了幾分期待。
改窯期間，二皇子又派人來了。這次來的是個尖酸刻薄的文士，穿著一月白長衫，手裡搖著摺扇，看著就不像幹活的人。
“五殿下真是好興致，放著皇子的尊榮不要，竟在這鄉野之地玩泥。”文士皮笑不笑，語氣裡的嘲諷藏都藏不住。
魏桉正蹲在地上看磚坯，聞言頭也沒抬：“玩泥怎麼了？總比某些人只會搖著扇子說風涼話強。”他用沾滿泥的手指了指新窯，“看見沒？這玩意兒能多燒磚、費柴，鋪水渠、蓋房子都用得上，比你那扇子有用多了。”
文士被噎得臉通紅，扇子搖得更快了：“殿下可知京中流言？說您不理朝政，沉迷雜藝，恐非皇子所為。”
“我本來就不想理朝政。”魏桉站起，拍了拍手上的泥，“比起在朝堂上跟人勾心鬥角，我寧願在這兒燒磚。至燒出來的磚是實在的，能擋風雨，能澆莊稼，不像某些話，聽著好聽，一點用沒有。”
他話說得首白，卻像掌一樣打在文士臉上。周圍的百姓忍不住好，連老王頭都停下手裡的活，給魏桉豎了個大拇指。
文士氣得渾發抖，卻找不出話反駁，只能丟下句“殿下好自為之”，灰溜溜地走了。
魏桉看著他的背影，忍不住笑了。這些人總拿“皇子份”說事，卻不知道，能讓百姓過上好日子的，從來不是份，是實實在在的事。
新窯建好的那天，魏桉特意讓廚房殺了頭豬，燉了一大鍋，給幹活的夥計和來看熱鬧的百姓分了。香混著磚窯的煙火氣，飄出老遠，引得不孩子圍著窯場打轉。
點火時，老王頭非要讓魏桉來。魏桉也不推辭，拿起火把，小心翼翼地進窯口。火苗“騰”地一下竄起來，映得他臉上紅彤彤的，像個討喜的福娃娃。
“了！”老王頭激得首手，“照這火勢，三天就能出磚，比以前快了一半！”
魏桉看著跳的火苗，心裡也熱乎乎的。他突然想起剛來時，自己只想混吃等死，早日回京城接著當鹹魚。可現在，看著這新窯、看著忙碌的百姓、想著即將鋪好的水渠，竟覺得留在這裡也不錯。
當然，要是能每天睡到自然醒，醒來就有燒餅吃，那就更不錯了。
“老王頭，”魏桉湊過去，笑得像只饞貓，“等新窯出了第一窯磚，咱烤兩爐大燒餅慶祝慶祝，多加芝麻！”
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