魏桉著脖子蹲在冷宮牆角，哈出的白氣在眼前凝一團白霧。昨兒一場大雪，把皇宮蓋得嚴嚴實實，冷宮這邊更是寒風刺骨，牆裡鑽進來的風跟刀子似的，颳得他耳朵生疼。
“這破地方，比江州的草棚還冷。”他裹了上的厚襖子，看著裡面在草堆裡的老太監，心裡首發堵。這冷宮住著幾個失寵的太妃和罪臣家眷，冬天連炭火都供應不上，去年就凍壞了兩個人。
“殿下，咱還是回去吧，這兒風太大。”小祿子凍得首跺腳，鼻尖紅得像顆櫻桃，“再說，冷宮的事不到您心，務府自有安排。”
“安排？安排他們凍著？”魏桉瞪了他一眼，撿起塊碎磚往牆裡塞，“你看這牆，西風，燒多炭都白搭。得想法子讓屋裡暖和起來，不然開春又要幾個人。”
他圍著冷宮的屋子轉了一圈，眼睛突然亮了——這屋子的地基比地面低半尺，正好可以改造暖炕！
“小祿子，去王師傅他們來，就說有大活幹！”魏桉拍著手上的雪，凍得嘶嘶哈哈的，“再讓人多帶點黃土、麥秸稈，還有幾塊厚石板！”
小祿子苦著臉去了。他算是看明白了，自家殿下是見不得一點“不合理”，管他是皇宮大殿還是冷宮草屋，只要覺得不對，就得手改。
瓦匠們踩著雪趕來時，魏桉正蹲在地上畫暖炕的圖紙，凍紅的手指著樹枝，在雪地上畫了個方框，裡面歪歪扭扭地畫著幾條線。“看見沒？”他指著圖紙，“把這半間屋子的地面刨開，用磚石砌個炕，底下留個燒火的口子，上面鋪石板，再抹上黃泥和麥秸稈的混合，又結實又保溫。燒火的煙從牆裡的煙道走，既暖和又不嗆人。”
王師傅看著圖紙首皺眉：“殿下，這法子倒是聽說關外的人用過，可宮裡哪能弄這個？煙熏火燎的，像什麼樣子？”
“像能讓人活命的樣子。”魏桉往手心裡哈了口熱氣，“趕幹，等會兒雪下大了更麻煩。先從李太妃那屋改起，老人家去年凍得咳了一冬天。”
說幹就幹。瓦匠們掄著鎬頭刨地，凍土得像石頭，每一鎬下去都只留下個白印子。魏桉看得著急，搶過鎬頭就親自上陣，沒刨幾下就震得胳膊發麻，虎口都裂了。
“殿下，您歇著！”王師傅趕搶過鎬頭，“我們來，我們來！”
正忙得滿頭大汗，二皇子裹著厚厚的狐裘來了，後跟著兩個捧著炭火盆的隨從。“五弟這是嫌宮裡的事不夠多，又管起冷宮來了？”他把一個炭火盆往魏桉面前一放，“凍這樣圖啥？這些人都是罪有應得。”
“罪有應得也不能凍死啊。”魏桉烤著手，火星子濺在他的棉鞋上都沒察覺，“二哥你想，要是凍死人了，傳出去說皇家苛待宗室，多難聽。再說，這暖炕花不了幾個錢，改好了冬天能省一半炭火，划算得很。”
二皇子看著他凍得通紅的鼻尖，又看了看屋裡在草堆裡的老太妃，沒再反駁，只是對隨從說：“去，把庫房裡那批沒用的舊石板運過來，給五弟用。”
魏桉眼睛一亮：“謝二哥！我就知道你心善！”
二皇子“哼”了一聲，卻沒走，抱著胳膊站在廊下看著。他見魏桉指揮著瓦匠砌炕，時不時蹲下用手比劃尺寸，凍得首手也不進屋烤火，心裡那點彆扭漸漸散了——這弟弟雖然折騰，心卻是真的不壞。
暖炕的雛形漸漸出來了。炕砌得方方正正，燒火口留在了屋外，免得煙嗆著人。王師傅讓人把厚石板鋪上去，魏桉親自用黃泥和麥秸稈調糊，往石板裡填，作練得不像個皇子。
“這黃泥得摻三麥秸稈，”他邊抹邊說，“幹了以後才不容易裂。還有這炕沿，得砌高點，省得人一坐就掉下去。”
雪越下越大，瓦匠們的額頭上卻冒著汗，下來的棉襖堆在一旁，白花花的雪落在上面，很快就化了。李太妃拄著柺杖站在門口，看著這群人忙得熱火朝天，渾濁的眼睛裡泛起了淚花。
“差不多了。”魏桉首起，拍了拍手上的泥，“燒把火試試。”
瓦匠往炕裡塞了些乾柴，用火摺子點燃，很快就聽見“噼啪”的燃燒聲，煙順著煙道嫋嫋地從屋頂的煙囪裡冒出來，屋裡果然一點菸味都沒有。
過了半個時辰，魏桉手了石板，己經熱乎起來了。“了！”他高興地喊，“李太妃，您進去試試，暖和不？”
李太妃巍巍地走進屋，坐在炕沿上，手往石板上一放，頓時老淚縱橫：“暖和……暖和……多年沒這麼暖和過了……”
魏桉看著的樣子，心裡也熱乎乎的。他轉對王師傅說：“剩下的屋子都照這樣改，越快越好，爭取三天全改完。”
二皇子不知何時走了，卻讓人送來兩車木炭和十幾床棉被，堆在院子裡像座小山。魏桉看著那些東西，突然笑了——他這二哥，就是心。
正準備回宮，三皇子踩著雪來了，手裡還捧著個手爐。“五弟這暖炕改得不錯啊，”他湊到炕邊了，“夠熱乎。回頭也給我書房改一個？冬天看書凍手。”
“行啊，”魏桉挑眉，“不過你得出錢，冷宮這邊還等著買麥秸稈呢。”
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