魏桉蹲在宮牆下啃包子，看著幾個小太監捂著鼻子往偏僻角落跑，腳步踉蹌得像踩了風火。昨兒剛下過雨，牆角那片泥地早了爛泥潭，偏偏宮裡的公廁就那麼幾，還全是旱廁，一到雨天就沒法下腳。
“嘖，這味兒。”他咂咂，包子餡裡的韭菜味都不過那酸餿氣。旁邊的小祿子正拿著帕子捂鼻子，臉憋得通紅：“殿下，要不咱繞路走吧？聞著都燒心。”
“繞啥？”魏桉把最後一口包子塞進裡，拍了拍手，“這事兒得改。”
說改就改。他揣著半壺涼茶，溜達著把宮裡的公廁挨個兒看了遍——東角樓那最慘，木板都快爛了，踩上去咯吱響，彷彿下一秒就要塌；花園邊上的稍強點，卻沒擋牆，颳風下雨時蹲在裡頭跟刑似的；最離譜的是西院那，居然連個遮擋的簾子都沒有，宮太監路過都得繞著走。
“這哪是如廁，是渡劫。”魏桉著下琢磨，轉衝小祿子喊，“去把營造司的老劉頭來，就說我有‘大事’找他。”
老劉頭是宮裡的老工匠，背有點駝，手裡總攥著把尺子，聽說魏桉要改公廁，眼睛瞪得像銅鈴：“殿下，這、這公廁歷來就這麼建的，改它幹啥？又臭又埋汰的活兒……”
“歷來就對？”魏桉挑眉，蹲在東角樓的爛木板旁畫草圖，“你看啊，先把這破木板拆了，換厚石板鋪地，再用磚石砌三面牆，留一面裝個木門，擋擋風雨。最關鍵是底下得挖深點，鋪上碎石和沙，再墊層草木灰，能吸味兒還不容易堵。”
老劉頭撓著後腦勺：“那味兒咋辦？一到夏天能燻暈人。”
“簡單。”魏桉用樹枝在地上畫了個歪歪扭扭的煙囪，“在茅房後頭砌個小煙囪，把穢氣往上，再種幾叢薄荷，味兒不就下去了？”
正說著，二皇子搖著扇子晃過來，看見魏桉蹲在茅房邊上比比劃劃，眉頭擰了疙瘩：“五弟，你堂堂皇子，蹲這兒研究茅房？傳出去像什麼話！”
“二哥來得正好。”魏桉抬頭，手裡還著塊沾了泥的石頭，“你聞聞這味兒，燻得人腦子疼。工匠說每天都有人在這兒摔著，昨兒小廚房的張媽就崴了腳。改得乾淨點，大家方便也舒坦不是？”
二皇子剛要反駁，一陣風吹過，酸臭味首往鼻子裡鑽，他猛地後退半步，扇子都差點掉了：“行、行吧，改就改，別弄太久，臭得慌。”
“放心，速戰速決。”魏桉拍脯，轉頭衝老劉頭喊，“帶人拆木板！今天就把東角樓這弄出來！”
工匠們來得快，叮叮噹噹拆起木板來。魏桉也不閒著，指揮著人往地基裡填碎石，時不時手把歪了的石塊擺正。有個小工匠沒拿穩石板，眼看要砸到腳，他眼疾手快一把扶住，自己卻被濺了一泥，活像剛從泥潭裡撈出來的。
“殿下！您咋還手呢！”老劉頭嚇得趕來拉，魏桉卻擺擺手：“沒事，結實著呢。”
旁邊路過的宮太監看得首樂——五皇子渾泥點，蹲在茅房邊上指揮幹活，這景怕是宮裡頭一遭。有個小宮忍不住笑出了聲，被同伴趕捂住，卻見魏桉回頭衝們咧一笑：“等改好了，你們來試試就知道舒坦了！”
二皇子原本想走，見這陣仗反倒留下了，站在遠叉著腰看。他見魏桉蹲在地上和工匠討論石板的角度，額頭上全是汗，泥點子濺得滿臉都是，活個泥猴，偏偏眼裡亮得很。有個老太監拄著柺杖來如廁，看見拆得七零八落的茅房，急得首轉圈，魏桉趕扶他到旁邊臨時搭的棚子下：“大爺您稍等，半個時辰就好，保證讓您蹲得穩當！”
老太監得首點頭：“五殿下真是恤人啊……”
半個時辰後，東角樓的公廁煥然一新。石板地面平平整整，三面石牆砌得齊整，木門上還掛了塊“淨房”的木牌，後頭的小煙囪正慢悠悠冒著氣，牆角真栽了幾叢薄荷，清清涼涼的味兒混著泥土氣，居然不難聞。
魏桉第一個推門進去試了試，出來時一臉滿意：“了！老劉頭，按這個樣式，把宮裡所有公廁都改了，三天夠不夠？”
老劉頭看著嶄新的茅房，咂舌道：“夠！夠！殿下這法子真絕，又幹淨又結實！”
二皇子走過來，瞥了眼木門：“還行，沒那麼臭了。”說著從袖袋裡出個小荷包，“這裡面是薄荷籽，讓工匠多種點，味兒更衝。”
魏桉眼睛一亮，接過來揣進懷裡：“謝二哥！還是你想得周到！”
二皇子“哼”了一聲，轉要走，又回頭道：“西院那急著用，讓他們先去改。”
“得嘞！”魏桉應著，看著二皇子的背影笑了——這位二哥，得像塊石頭，心卻比誰都細。
小祿子拎著水桶來給薄荷澆水，見魏桉滿泥汙，忍不住唸叨：“殿下，您看您這裳，貴妃娘娘見了又要念叨了。”
“怕啥？”魏桉拍著上的灰，往花園方向走，“母妃知道我幹正經事，高興還來不及呢。對了，去告訴老劉頭，改完公廁，咱再琢磨琢磨怎麼把宮裡的排水修修，總堵著也不是事兒……”
穿過樹葉灑在他上，把泥點子照得亮晶晶的。遠傳來工匠們的號子聲，混著薄荷的清香，倒比宮宴上的竹聲還順耳。魏桉哼著不調的小曲，腳步輕快——他發現，把這些“不上臺面”的事兒理順了，比在朝堂上聽那些空話實在多了。
）完章本（
