魏桉啃著羊湯泡饃時，腳邊突然滾來塊小石子——是從窗外石板路上彈進來的。他探頭一看，見個小太監正抱著膝蓋坐在路邊哼哼，旁邊歪著輛翻倒的菜車，白菜滾得滿地都是。
“咋了？”魏桉叼著饃就衝了出去，裡的湯順著下往下滴。小太監見是他，眼淚汪汪道：“殿下，這路坑坑窪窪的，車軲轆卡進裡，我一使勁就摔了……”
魏桉蹲下了路面，好傢伙，石板碎的碎、裂的裂，最大的坑能塞進半隻腳。他抬頭，從東苑到膳房的路，就沒一塊板是平整的，難怪天天有人崴腳翻車。
“這路再不管，遲早得摔出人命。”魏桉把最後一口饃塞進裡，抹了把油乎乎的，衝二皇子的院子喊，“二哥！借你的錘子用用！”
二皇子正對著賬本皺眉，聞言探出頭：“你又要作什麼妖？”見魏桉己經扛著錘子往石板路衝，他低罵一聲，拎著算盤跟了出去——他倒要看看，這五弟今天怎麼折騰。
魏桉掄起錘子就往一塊裂三瓣的石板砸去，“哐當”一聲，震得他胳膊發麻，石板卻只多了道。“嘿，還結實！”他甩甩手腕，瞄準裂又是一錘，火星子濺到臉上，燙得他齜牙咧。
二皇子抱臂站在路邊：“你當這是你那排水？石板得很，沒工白費勁。”
“那你還看著？”魏桉瞪他，“幾個石匠來啊！”
石匠們趕來時，見五皇子正蹲在地上，用錘子一點一點鑿石板，手上磨出的水泡破了，混著石了泥。“殿下，這活兒不是這麼幹的！”老石匠趕搶過錘子，“得先把石板西周的泥土刨松，再用撬撬起來。”
魏桉著發燙的手心，嘿嘿笑：“這不沒經驗嘛。”
拆舊石板的過程堪稱一場“震療法”。魏桉非要跟石匠們比著幹，撬進裡，他憋紅了臉喊“一二三”，子往後仰得像只被拉滿的弓，石板紋不，他自己倒差點仰過去，摔在白菜葉上，引得石匠們一陣鬨笑。
“你行不行啊？不行別撐。”二皇子在旁邊煽風點火，手裡的算盤打得噼啪響，“這石板每塊三兩銀子，你要是撬壞了，從你月例里扣。”
“扣就扣！”魏桉爬起來，搶過老石匠手裡的撬，“看我的！”這次他學乖了，讓兩個小太監在旁邊幫忙，三人喊著號子往上抬，石板終於“咔噠”一聲鬆了。他得意地衝二皇子揚下，卻沒留意腳下的碎石，又是一個趔趄，結結實實坐在了地上。
“哈哈哈！”二皇子笑得首拍大，算盤珠子都差點甩出去，“魏桉，你這不是翻新路，是給大夥表演摔跤呢！”
魏桉著屁站起來，石板渣子還沾在子上，他梗著脖子道：“笑啥？這‘以為餌，測試路面平整度’！”
折騰到晌午，舊石板堆了小山。新石板運來時，魏桉非要親自搬一塊試試，結果剛把石板抱起來，就“哎喲”一聲蹲在地上——胳膊被得首打，手心的水泡全磨破了。
“逞能的下場。”二皇子讓人把他拉到樹蔭下，扔給他個甜瓜，“歇著吧，石匠們心裡有數。”
魏桉啃著甜瓜，看著石匠們用水平儀找平、灌漿、鋪石板，突然拍大：“不對！”他衝過去指著地基，“這土沒夯實，以後準下陷！”說著撿起塊夯石就往土裡砸，“得像打年糕似的，一層土一層石，砸到再也砸不下去為止！”
老石匠愣了愣，隨即點頭：“殿下說得是，老法子確實容易出問題。”
二皇子挑眉：“你又懂了？”
“我聽修城牆的老兵說的！”魏桉砸得正起勁，夯石手飛出去，差點砸到菜車，嚇得賣菜大媽尖。他撓撓頭，嘿嘿笑：“手，手。”
下午鋪新石板時，魏桉學聰明了，不再搶重活，轉而指揮大家在石板裡塞糯米灰漿。“這玩意兒比泥漿結實，下雨不滲水，石板就不會裂。”他邊說邊用小鏟子往裡填灰漿，鼻尖沾了點白灰，像只喝了石灰水的貓。
有個小太監懶，石板沒對齊就想灌漿，被魏桉一把按住：“歪了歪了！差著半指呢！”他從懷裡掏出細鐵，比著道，“線要首，要勻，不然走上去硌腳。”
二皇子看著他較真的樣子，悄悄讓隨從去庫房領了十副手套——看這架勢，五弟明天手指定得腫饅頭。
日頭偏西時，新鋪的石板路終於有了模樣，平整得能照見人影。魏桉踩著石板走了兩個來回，腳步輕快得像踩在棉花上，突然想起什麼，衝二皇子喊：“二哥，咱賭一把？我閉著眼能從這頭走到那頭，不踩錯一塊！”
“賭就賭，輸了把你那隻玉扳指給我。”二皇子挑眉。
“一言為定！”魏桉蒙上眼睛，剛走三步就踩到塊沒鋪穩的石板，腳下一，差點跪下，引得眾人鬨堂大笑。他扯下矇眼布，見那塊石板果然比旁邊低了半分，臉一紅，趕喊石匠來返工。
“還賭不賭？”二皇子笑得不行。
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