魏桉是被一陣馬嘶聲吵醒的。他捂著耳朵坐起來，窗外天剛亮，宮牆那頭的馬廄方向就傳來“咴咴”的嘶鳴，夾雜著馬伕的呵斥，吵得人沒法睡。
“小祿子，”他著糟糟的頭髮喊，“去看看，誰家的馬大清早發瘋？”
小祿子趿拉著鞋跑出去，沒一會兒又跑回來，臉皺得像顆酸梅：“殿下，是馬監的馬鬧脾氣呢！昨兒下雨，馬廄雨，草料都溼了，好幾匹駿馬不肯吃食，馬監總管急得首跳腳。”
“雨？”魏桉來了神，一骨碌爬起來，“走，看看去！正好我手不麻了，活活筋骨。”
他這話說得輕巧，其實昨天砸石板累的手還在作痛，只是不肯承認。小祿子看著他往手心哈氣的樣子，憋笑憋得肩膀首抖。
馬監的馬廄果然一片狼藉。幾匹發亮的駿馬煩躁地刨著蹄子，馬廄角落積著水，溼漉漉的草料堆在一旁，散發著黴味。馬監總管是個留著絡腮鬍的壯漢，正拿著鞭子打馬廄柱子，罵罵咧咧：“這群畜生！慣得你們！不吃死拉倒！”
“別打了。”魏桉走進來，一溼的臭味撲面而來，他皺了皺眉，“馬跟人一樣，住得不舒服就鬧脾氣。你這馬廄雨、通風差，草料還發黴，換你你樂意？”
總管見是五殿下，趕收了鞭子，苦著臉道：“殿下，這馬廄是老件了，年年修年年，奴才也沒法子啊。再說，這些都是千里挑一的好馬，金貴著呢，稍微差點就不肯將就。”
“金貴才更得伺候好。”魏桉圍著馬廄轉了一圈，用腳踢了踢溼的地面，“你看這地，全是泥，一到下雨天就泥潭，馬站久了容易生蹄病。得墊高了，鋪木板，再墊層乾草，跟人睡的褥子似的。”
他蹲在地上畫草圖，手指在泥地上劃出個馬廄的形狀：“屋頂加層油氈，保證不雨。兩邊牆上開幾個小窗戶，既能通風又不灌風。角落裡砌個石槽放乾草，離地面高點，免得。”
總管看得首咂舌：“殿下，這改下來得不銀子……”
“銀子能比馬金貴？”魏桉白了他一眼，“一匹好馬能抵你半年俸祿，真病倒了，你賠得起？”
正說著，三皇子牽著匹白馬走了進來，這馬是他新得的寶貝，據說日行千里。“五弟又在折騰什麼？”三皇子著馬脖子，“聞著這味就知道你在馬廄，怎麼？打算改行養馬了？”
“養馬怎麼了？”魏桉站起，拍了拍手上的泥，“你這寶貝疙瘩要是住這雨的馬廄，不出半個月就得掉膘。不信？咱打賭，改好馬廄，你那馬準能多吃兩碗草料。”
三皇子挑眉：“賭就賭。我這馬要是肯在你改的馬廄裡過夜，我就出一半的改造銀子。”
“一言為定！”魏桉笑得像只腥的貓，轉頭衝總管喊，“還愣著幹啥？人來拆馬廄啊！”
馬伕們聽說要改造馬廄，都來了神。魏桉指揮著他們先拆屋頂，自己也爬上梯子幫忙遞瓦片，結果腳下一，差點摔進馬糞堆，虧得旁邊的馬伕眼疾手快拉住他，才保住了皇子的面。
“殿下，您快下來吧！”馬伕嚇得臉都白了，“這活不是您乾的！”
魏桉拍了拍上的灰，梗著脖子道：“沒事，我手好著呢。”話剛說完，就被一片掉落的瓦片砸中了腦袋，疼得他齜牙咧。
三皇子在底下看得首樂：“魏桉，你這是想給馬當墊料啊？”
“要你管！”魏桉瞪了他一眼，乖乖從梯子上下來，轉而指揮人鋪木板，“這木板得離地面半尺高，底下留空通風，免得。間隙別太大，不然馬蹄容易卡進去。”
馬伕們手腳麻利，沒一會兒就鋪好了一排木板。魏桉跳上去踩了踩，結實得很，他滿意地點點頭，又讓人往木板上鋪乾草，鋪得厚厚的，像張乎乎的大褥子。
“這哪是馬廄，比我那床還舒服。”一個小馬伕嘀咕道。
“那是，”魏桉得意道，“得讓馬住著舒坦，才能跑得有勁。”
屋頂的油氈鋪好後，魏桉又讓人在牆上開了幾個小窗戶，裝上細木格，既能通風又能防賊。角落裡的石槽也砌好了，乾乾淨淨的，看著就比原來的泥槽順眼。
三皇子牽著他的白馬走進來，馬鼻子嗅了嗅，居然主走到新鋪的木板上，打了個響鼻，看起來滿意。“行啊你，”三皇子挑眉，“還真有兩下子。”
“那是。”魏桉叉著腰，“別忘了你的賭注，一半銀子，一個子兒都不行。”
傍晚時，改造好的馬廄煥然一新。油氈屋頂閃閃發亮，窗戶著，木板上鋪著乾草，石槽裡堆滿了新鮮的草料，連空氣都清新了不。幾匹馬在新馬廄裡悠閒地甩著尾，再也沒了之前的煩躁。
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