魏桉剛把最後一把菜籽撒進翻好的土裡，就聽見後傳來“窸窸窣窣”的響。他回頭一看，只見學堂後牆的豁口，探出個茸茸的腦袋，兩隻圓溜溜的眼睛首勾勾盯著剛播下的種子——是隻半大的野獾，肚子癟癟的，角還沾著點麥麩。
“好傢伙，這是聞著味兒來的？”魏桉撿起樹枝，沒敢真打，只是輕輕敲了敲地面。野獾倒不怕人，反而往前挪了兩步，嚨裡發出“嗚嗚”的聲，像是在討食。
正這時，二丫拎著個陶罐跑來，裡面是娘早上熬的米湯。“殿下，該給菜種澆水了！”一眼看見野獾，嚇得差點把罐子扔了，“呀！是的獾子！俺家去年丟了三隻，準是它乾的！”
野獾被“”兩個字刺激了，突然往前一躥，撞翻了二丫腳邊的陶罐，米湯灑了一地。它低頭就，尾搖得像朵小花，哪還有半分賊的兇悍。
“看這模樣，倒像是壞了。”魏桉蹲下來，仔細打量這小畜生——雖，卻沒沾多泥，不像長期在野外打滾的；爪子圓潤，不像慣於刨土的。他突然想起村裡王寡婦家上個月丟的那窩小獾，說是被獵戶驚了窩，想來是隻沒斷的小傢伙。
“別嚇它，”魏桉攔住要拿石頭砸的虎頭，“看這樣子，怕是找不到吃的，才來糧食。”他從懷裡出塊沒吃完的玉米餅，掰了半塊扔過去。
野獾警惕地聞了聞，見魏桉沒，叼起餅就往後牆豁口跑，跑到一半又停下，回頭看了看菜園，像是在記路。
“準還會來！”虎頭撿起塊土疙瘩，“俺這就去堵豁口！”
“別堵。”魏桉擺擺手，用樹枝在菜園邊畫了個圈，“在這兒留個豁口，放些麥麩和剩粥，它吃飽了，說不定就不菜種了。”
二丫噘著不樂意：“憑啥給東西的獾子喂吃的？俺的米湯都被它糟蹋了！”
“你看啊，”魏桉指著菜園角落，“那片地剛翻了土，正缺鬆土的。這獾子爪子利，讓它幫忙刨刨，省得咱費勁。再說了，它要是真，早該往村裡跑，哪會蹲在菜園子看菜種？”
正說著，王二柱扛著鋤頭過來，上沾著不泥——他剛給堆池翻了料。“殿下說的是，”他湊過來看了看地上的爪印，“這獾子爪子沒帶，不像剛過東西。說不定是被獵戶趕得沒去，才跑到這兒來。”
魏桉眼睛一亮：“說到獵戶，讓老張別總往這邊放夾子，真傷了這小傢伙，咱菜園子可個‘免費勞力’。”他轉頭對二丫說，“你回家問問你娘，有沒有剩下的米湯、菜，就放咱畫的圈裡，權當僱它鬆土了。”
二丫半信半疑，但看魏桉說得認真，還是點頭應了。
晌午剛過，野獾果然又來了。這次沒敢進菜園，就在魏桉畫的圈裡打轉，見地上放著半盆剩菜湯，狼吞虎嚥喝起來。孩子們趴在學堂窗臺上看，指指點點笑個不停——這小畜生喝急了，湯順著角流到肚皮上，活像個喝米酒的醉漢。
“還真來了！”虎頭著窗臺喊，“殿下，它好像聽懂您的話了！”
魏桉正在給菜種澆水，聞言笑著說：“哪是聽懂話，是聞著吃的來的。萬都一樣，有口吃的，誰願冒著捱打的風險東西？”他把澆剩的水倒進一個破瓦盆，放在圈裡，“再給它備點水，省得了往菜地裡刨。”
下午，張木匠帶著幾個後生給學堂補後牆。見魏桉特意留了個半尺寬的豁口，還鋪了層乾草，忍不住打趣：“殿下這是給獾子開了個‘專用門’？要是它帶全家來，咱這菜園子可就遭殃了。”
“真帶全家來才好。”魏桉幫著遞釘子，“多幾隻獾子鬆土，咱的菜長得快。再說了，它們要是在這兒安了家，還能幫咱看著菜園子，野貓野狗不敢來造次。”
張木匠被逗笑了：“您這想法，比說書先生還新奇。要是獾子真能看菜園，俺就給它做個木頭窩！”
說者無心，聽者有意。傻柱子蹲在旁邊削木頭，聞言突然舉著塊木板跑過來，上面刻著三個歪歪扭扭的字：“獾子窩”。“俺、俺給它做窩！”他把木板往豁口邊一，咧著笑，“這樣它就知道，這兒能住！”
孩子們笑得前仰後合，連張木匠都首搖頭：“傻柱子這腦子，也就跟獾子能想到一塊兒去。”
傍晚時分，魏桉正在菜園邊觀察菜種是否出芽，突然聽見“嗚嗚”的聲。他循聲去，只見那隻野獾裡叼著草，放在魏桉畫的圈裡，然後蹲在旁邊，看著他像是在邀功。
“這是……給咱送‘謝禮’？”魏桉拿起草一看，認出是種能清熱的草藥，老郎中前兩天還說菜園邊該種點。他又驚又笑，了野獾的腦袋——小傢伙這次沒躲，反而用頭頂了頂他的手心。
“看來是通人的。”王二柱拎著桶糞水路過，見此景嘖嘖稱奇，“俺家那隻狗都沒這麼乖。”
魏桉突然有了主意。他讓王二柱在菜園邊搭了個矮棚，鋪上乾草，又在棚裡放了個裝滿麥麩的瓦罐。“既然它願來，就留個正經窩。”他拍了拍野獾的背，“以後這兒就是你的地盤，幫咱看好菜，保你不著。”
野獾像是聽懂了，鑽進棚裡轉了兩圈，叼起塊麥麩跑了，這次沒往牆外去，反而鑽進了堆池旁邊的草垛——看來是真打算在這兒安家了。
孩子們圍著新搭的獾子棚，嘰嘰喳喳討論給它起啥名。二丫說“米米”，因為它喝米湯；虎頭說“刨刨”，因為它會鬆土；傻柱子最實在，說“菜菜”，因為它守著菜園子。
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