魏桉是被一陣“叮叮噹噹”的敲打聲吵醒的。他著眼睛坐起來，發現自己昨晚居然趴在新搭的棚頂上睡著了，上落了層薄薄的霜，鼻尖凍得通紅。敲打的聲音來自村口的老槐樹下，遠遠去，像是有人在拆什麼東西。
“這才卯時，誰這麼勤快？”他裹上的舊棉襖——這是李寡婦給的，袖口磨破了個，他自己用線了個歪歪扭扭的補丁，倒也暖和。剛走到老槐樹下，就見王二柱正掄著錘子砸石碾子，石碾的邊緣己經裂了道，碎石子濺得滿地都是。
“你砸它幹啥？”魏桉趕攔住他，“這碾子雖說舊了點，碾個穀子麥子還能用啊！”
王二柱著氣，指節因為用力而發白：“這玩意兒轉不了！昨兒李叔想用它碾新收的小米，磨盤卡得死死的，廢了三個人才勉強撬開，差點把胳膊擰了。留著佔地方，不如砸了劈柴燒。”
“別砸！”魏桉蹲下，著石碾上的裂痕，“是軸鏽死了，加點機油，再找幾個後生抬著轉幾圈，保準能盤活。”他突然想起什麼，“對了，上次修棚剩的那桶廢機油呢？拿來試試。”
等王二柱拎來機油，魏桉己經招呼了幾個路過的孩子，正給他們講石碾的原理：“你們看，這碾盤和碾砣就像一對兄弟，得互相讓著點才能轉得順。軸就是它們的關節，鏽住了就不了，跟人老了疼一個理兒。”
孩子們聽得認真，其中一個扎羊角辮的小姑娘突然舉手：“殿下，我爺爺說，以前這碾子是全村共用的，誰家收了糧食，按日子排隊，到誰家就往碾盤上撒把自家的豆子，算是給大家的謝禮。”
“這規矩好啊。”魏桉眼睛一亮，往軸裡倒著機油，“那咱就把這規矩撿起來。修好碾子後，誰用它碾糧，就多碾出一瓢來，分給沒勞力的老人家，咋樣？”
“好！”孩子們齊聲應著，七手八腳地幫著抬碾砣。魏桉喊著號子，帶頭用肩膀頂住碾杆，“一二三，推！”機油起了作用，碾子果然開始轉，雖然還有點滯，但確實比之前順溜多了。
剛轉了沒兩圈，碾盤突然“咔噠”一聲，卡住了。魏桉探頭一看，只見碾盤底下卡著塊黑乎乎的東西，掏出來一看，竟是個鏽跡斑斑的鐵盒子，盒子上刻著“惠民倉”三個字。
“這是……以前府的糧倉印章？”王二柱湊過來看，“我爹說過，十年前村裡有個糧倉，後來著了火，連賬本帶糧食全燒了，就剩個空地基，沒想到印章在這兒。”
魏桉開啟鐵盒，裡面沒有金銀，只有一卷發黃的紙，上面用筆寫著各村的人口和耕地數，最後一頁畫著個簡易的水渠圖，圖邊注著：“引山泉水田，可灌百畝”。
“這水渠要是真能挖，咱村的旱地就能改水田，能多種兩季稻！”魏桉拍著鐵盒，突然覺得這鏽盒子比宮裡的玉印還珍貴，“王二柱，去人，咱今天不碾糧了，先找懂水利的老先生看看這圖紙！”
訊息傳得比風還快，沒半個時辰，村口就聚了二十多個村民，其中就有李寡婦說的“水伯”——他年輕時在縣衙當過勞役，跟著老河工學過看地形。水伯拿著圖紙在山邊轉悠了半晌，回來時眼睛發亮：“能挖！圖紙標的引水口在東山坳，那裡有活水，順著山勢挖條渠，正好能流到村西的旱地，就是……”
“就是啥？”魏桉追問。
“得炸掉擋路的那塊鷹巖，”水伯指著遠的山，“那石頭得很，以前試過用鑿子鑿，三天才鑿下拳頭大的一塊。”
王二柱又要掄錘子：“我去炸！找幾捆炸藥……”
“胡鬧！”魏桉拉住他，“炸藥能隨便用嗎？傷了人咋辦？你忘了上次你炸魚，把自己炸得滿臉是泥，還差點炸塌了張大爺的菜窖？”他轉向眾人，“咱用老法子，燒開水澆，熱脹冷，石頭自己就裂了。”
說幹就幹。村民們找來十口大鐵鍋，在鷹巖下支起灶臺，流燒開水。魏桉也挽著袖子添柴，火苗著鍋底，把他的臉映得通紅。水開了，就由壯勞力提著水桶往上潑，“滋啦”一聲，白霧騰起，岩石上果然出現了細的裂紋。
“再加把勁！”魏桉喊著，額頭上的汗滴進灶膛，“啪”地一聲化白煙。有個後生嫌慢，往水裡加了把鹽，說這樣水開得快。魏桉沒罵他，反而笑了：“機靈勁兒用對地方了，不過鹽得省著點，等水渠通了，種出水稻，咱用新米換鹽，管夠！”
正忙得熱火朝天，張木匠揹著工箱來了，後跟著個穿長衫的人，竟是縣裡的小吏。魏桉心裡一，以為是來催賦稅的，卻見那小吏從懷裡掏出一卷布，展開來是張地圖，上面用硃砂標著全縣的水源分佈。
“大人讓我送來的，”小吏難得沒擺架子，“他說您上次提出的‘共用水渠’法子，縣太爺覺得可行，讓各村都照著試試，府出工，村民出勞力，挖了，誰家灌溉多收的糧食，只一當管理費，剩下的全歸自己。”
魏桉看著地圖上麻麻的紅點——那是各個村落的位置，突然明白過來。上次他讓孩子們給縣衙送的“萬民書”，其實就是把鐵盒裡的水渠圖抄了幾十份，每份後面都粘著村民的手印，沒想到真起作用了。
“這才是正經事。”魏桉把地圖鋪在碾盤上，碾子還在慢悠悠轉著，正好過地圖上的鷹巖，“你看，這碾子轉一圈，就像府和百姓轉一圈，你幫我，我幫你，才能碾出好糧食。”
日頭爬到頭頂時，鷹巖“轟隆”一聲裂兩半。村民們歡呼著，魏桉卻拉著水伯往山坳走：“引水口的閘門得做個活釦，旱的時候能多放，澇的時候能關上，用木頭做就行，張木匠，你看這樣……”
王二柱追上來，手裡捧著個陶罐，裡面是剛碾好的小米，黃澄澄的閃著。“殿下，先吃點墊墊！”他把陶罐往魏桉懷裡塞，“這碾子修好了，轉得比新的還順，李嬸說，中午熬小米粥，多加紅糖！”
魏桉捧著溫熱的陶罐，看著村民們己經開始挖渠，鐵鍬撞的聲音裡，混著孩子們的笑鬧——他們正用樹枝在地上畫水渠的樣子，畫得歪歪扭扭，卻條條都通向自家的田地。他突然覺得，自己這個“皇子”當得越來越“不務正業”了，可這“不務正業”裡的熱乎勁兒，比宮裡任何時候都讓人踏實。
水渠的第一捧土被挖出來時，魏桉的指甲裡全是泥，臉上沾著灰，卻笑得比誰都歡。他想起母親臨走時說的話：“權力不是攥在手裡的玉印，是讓碾子轉起來的力氣，是讓水流進田裡的方向。”此刻灑在水渠的土坡上，泛著金紅的，像條正在慢慢甦醒的龍，而龍的鱗片，正是村民們汗溼的脊樑。
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