“捨取義，固所願爾。”馬周面對著李牧殷切的目，腎上腺素飆升，擲地有聲道：“承蒙校長信任，馬周願意效死。”
“也沒有那麼嚴重，事是這樣的……”
李牧從頭開始，把前因後果說與馬周知道。當然‘土豆’的事他沒提，從李世民和長孫無忌等人的反應上，他已經知道‘畝產三千斤’是一個近乎玄幻的數字了，馬周聽到只會加深他的不信任，完全沒有必要。而真臘稻種的產量，他也說得低了些，只說是產量更高，沒有說一年兩茬，這樣一來整件事的可信度就更高了。
李牧嘆了口氣，道：“我去跟陛下說，陛下不信我的話。也是你剛說的那個藉口，沒有舊例，離得太遠，不能管，也沒管的必要。但我還是覺得，若真有這樣的稻種，哪怕只有一的可能為真，也值得試一試。因此，我才偽造了聖旨，讓我的義弟帶隊，跟隨真臘使團回去。調停是假，獲取稻種是真。”
李牧負手而立，微風吹他的襬，愈發顯得高深莫測：“我曾說過，我願做陛下的千里馬，百姓的孺子牛。但在陛下與百姓之間選，我更願意為百姓多做一點事。只要是為了百姓，我李牧不惜任何代價。這次我上了我全家老小的命……呵，只盼真臘稻種，真如那真臘王子所說吧，不然我的罪可就大了。”
馬周怔怔地看著李牧，眼眶發紅。他自問，若他到了李牧的地位。如日中天，聖眷正隆，是否還能做出如此冒險的決定。思慮數次，答案都是不能。因為完全沒有必要，李牧如此的行徑，就像是瘋子一樣。若真臘稻種是真，他最多也就是功過相抵。但若是假的，他便要搭上命了。他沒有任何這樣做的理由，也獲得不到任何的利益。就像他說的那樣，只是為了百姓而已。
如此高尚的，古之聖賢，也就是這樣了吧。馬周不已，誠心誠意道：“校長放心，學生就算肝腦塗地，也要想出辦法，為我大唐取回稻種，讓校長在陛下面前有所代！”
“如此甚好。”李牧讚許地點點頭，仍不忘畫一個餅，道：“待你們取回稻種歸來，我必有厚報。”
“多謝校長栽培。”馬周也不客氣，道：“若能在工商局任職——”
“到時候再說。”李牧打斷馬周的話，心裡暗想，你倒是不客氣。工商局是務府九局之中最關鍵的一個部門，豈能隨便任命？那得是選了又選，挑了又挑，才能定下人選。現在許諾出去了，到時候沒位置怎麼辦，絕不能輕易答應。
馬周悻悻地閉上了，給自己鼓勁兒。如此高尚之人，必然也一定是個重重義之人。若此次把事做好了，來日任命職的時候，不了也能有幾分面在。
從這點考量，馬周還是很樂觀的。
這時傳來李重義的喊聲，熔爐、鐵砧已經準備好了。李牧對馬周擺了擺手，讓他自便，自己則是來到熔爐旁，檢查了一下，沒有問題，便把虎皮裘了下來，只穿一個短打，活了一下筋骨，開始往熔爐裡丟礦石，準備開始熔鍊。
自打搬到了求凰，李牧已經很久沒打鐵了。求凰建築的時候，就是為了當店鋪使用，沒打算作為常住的地方，因此也沒設計專門的工作間。而且鍛造實在是太累人了，李牧一直也沒著急去衝技能點。這次若不是為了給李重義打造斧子，再拖個半年都是很有可能的。
學生和工匠們都聚攏了過來，想看李牧是怎麼幹活的。李重義和獨孤九也沒攔著，李牧經常會給學生們做演示，他也不怕看。他的手藝，全都來自系統，若沒有他的提點，靠看，基本上是學不會的。若是能學會，這個人的技藝也不會在李牧之下，看去也無妨了。
李牧首先選擇打造的東西是馬蹄鐵，此去真臘國，路途遙遠，路上馬匹補給困難，準備一副上好的馬蹄鐵可以儘可能地減馬蹄的損耗。而且李牧打造出的馬蹄鐵，還有附加的屬，可以進一步地提升利用效率。
叮噹的打鐵聲音響起，李牧拿起錘子，發技能，整個人瞬間便進了狀態。在系統的加持之下，他的每一錘的落點，都如同經過計算過一樣，力道，角度，都無可挑剔，嚴謹如同一部機。行家一齣手，便知有沒有。學生們算不得行家，但在山谷這麼多日子，眼力還是培養出一點，看到李牧行雲流水般的作，再對比自己笨拙的樣子，心中便知道差距了。
再想到李牧十七歲的年紀，對比自己二十好幾的歲數，心中愈發覺得慚愧不如。
而工匠們，尤其是鐵匠，則是個個眼睛放地盯著李牧的作看。這種‘已臻化境’般的打鐵，唯有在打了一輩子鐵的老鐵匠上方能看到，而達到這個境界的老鐵匠，因為年紀的關係，很多已經掄不大錘了，打不了幾下就得歇會兒，哪有李牧這樣幹起來就不停的？
李牧已經進了狀態，外界的一切訊息，都接收不到了。此時筋骨已經活開了，也熱了起來。李牧把上了，塊壘分明的，隨著他打鐵的作，愈發地吸引眾人目，鎖定在他的八塊腹上。
長孫衝低頭看了看自己的肚子，嘆了口氣。雖然他這段時間已經瘦了四十多斤，但跟李牧的材相比，完全不值一提。
馬蹄鐵只是系統的初級造，對練度的提升有限。但好在用量大，五百件馬蹄鐵打造下來，練度還是提升了不。李牧藉著喝水的空檔，瞄了眼進度條，只差一點點就能升級了。咬了咬牙，又打造了一百件，準備送給真臘使團，免得他們拖累了進度。
倒數第八個馬蹄鐵打造完畢，練度剛好滿格，【鍛造】終於升到了高階。李牧只覺得似乎有一力量湧，隨即腦海中浮現出來數條系統提示。
【玩家兩種副職升至高階，開啟屬面板。】．
【玩家制皮技能升至高階，敏捷+10。】．
【玩家鍛造技能升至高階，力量+10。】．
【玩家兩種副職升至高階，開啟特殊技能：模仿。】．
【模仿：特殊技能，收集十條要素，模仿一項新技能。】．
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