“你這是什麼意思？”
李牧笑了，也不客氣，自己找了個椅子坐下，道：“這不是麼，聽說最近長安城糧價上漲，知道魏公清如水明如鏡，俸祿微薄，還要賙濟親戚，擔心你吃不起飯，特此來接濟接濟。”
魏徵好歹也是個史大夫，正三品的大員，聽到這等嘲諷，如何得住，把米袋子往李牧邊一扔，道：“拿走你的東西，老夫不稀罕，死也用不著你救濟！”
“哎喲喲……瞅瞅、瞅瞅這給氣的！”李牧把袋子靠著椅子兒立好，笑嘻嘻道：“犯不著啊，我也不是看在你的面上，我是心疼你兒……欸，別用這種目看著我啊，我對魏瓔珞可沒別的意思，如今在務府供職，算是我的下屬，我關心不是應該的麼？難不休個假，讓因為糧價上漲吃不起米，死在家中？”
魏徵聽李牧左一個吃不起米，又一個糧價上漲，對他的來意便心知肚明瞭。但李牧如此怪氣的說話，魏徵心裡也惱火，故意不接茬，道：“你不是被陛下免了，務府的事，與你何干？”
“哈！”李牧翹著二郎，道：“老魏，真人面前不說假話，你覺得如今的務府，了我李牧玩得轉麼？五姓七，數十大族，他們的生意靠誰盤活？沒有務府，沒有我李牧，多訂單得白做，多人的貨出不了手，多人的錢要不回來？他們抵押給銀行的田地商鋪，全都得沒，他們全得傾家產！了我？哈！也是敢想啊！”
面對李牧的狂妄，不論是魏徵還是隔壁柴房聽的眾人，皆默不作聲。人家狂妄，有狂妄的本錢，事實就是如此，任憑誰再怎麼不服，也得承認現實。
李牧像是打開了話匣子，滔滔不絕道：“陛下為何撤了我的職？想必你也有所耳聞，此間就咱倆，我也不瞞著你了。我就是假傳了個聖旨，陛下為了懲戒我，敲打我，就給我免職了，不過你心裡也清楚，早晚還得用我，不用我能用誰呢？難道用你們這些對做生意一竅不通的老朽嗎？”
好一個“假傳了個聖旨”，好一個“一竅不通的老朽”，一句比一句扎心，魏徵頓時覺得呼吸有點困難，肺管子有點疼。他本來是想勸那些山東士族與李牧修好，但見李牧這副樣子，忽然又覺得自己有點多餘了，讓他們幹去吧，跟自己啥關係啊！
正說話間，得知李牧到來的魏瓔珞，端來了兩盞茶。主要是過來看看，倆人打沒打起來。因為剛剛山東士族來的時候，魏瓔珞是瞧見了的。進屋一看，魏徵被氣得呼哧呼哧，李牧一副淡然輕鬆的模樣，不知怎地心也跟著輕鬆了不。
魏瓔珞福了一禮，把茶放下，轉便要出去。
“小瓔，來，把這個米拿上，再過幾天糧價還得漲，吃不起米的時候，熬個粥喝。”
魏瓔珞回過頭，小心地看了爹爹一眼，把米袋拎了起來，悄悄退了出去。
門再次關上，魏徵深吸了口氣，下心頭怒火，道：“李牧，我知道你來的目的，咱們也不繞彎子了。山東士族做了這件事，是瞞著我，我不知，但確實是不對。現在事到了騎虎難下的階段，總得有個解決的辦法。陛下去找過你，也是想讓你平息糧價。而山東士族這邊，我也與他們聊過，只要你承擔這段時間糧價上漲的……”
“停停停！”李牧做了個暫停的手勢，斜眼看向魏徵，道：“怎麼了，老魏。你是想跟我說，只要我承擔他們使用手段推高上去的糧價的差額，他們就會收手，然後我還得領你一個人？老魏啊，你是老糊塗了？你不認識我啦？”
魏徵蹙眉道：“老夫怎地不認識你，你想說什麼，直接說！”
“說什麼！”李牧角勾起一笑意，道：“老魏，想讓我彎腰，你怕是打錯了算盤！這天下人，沒有人能讓我彎腰，就算是陛下，也得看我的心！你算什麼？我用得著你給我做人？山東士族又算個屁，也配跟我掰手腕？讓我拿錢給他們？他們是不是豬油蒙了心，傻掉了啊？”
李牧的聲音越來越冷，道：“他們以為這樣能夠威脅我，能威脅到我什麼？糧價就算比金子還貴，我李牧吃不起麼？但是他們敢把糧價搞那麼貴麼？他們不敢，除非他們想造反！”
“若是我沒猜錯，他們現在也是熱鍋上的螞蟻了吧？他們擔心陛下會惱怒，痛下殺手，想與我和解？呵呵，告訴你，沒門，老子不和解！”
“你們做初一，我就做十五。退一萬步說，就算我拿錢出來，我也不會給他們。你們不是能漲價麼？我撒錢在大街上，送給老百姓，就像我的賭坊開業那天，我就站在樓上往下撒錢，讓老百姓撿了錢去買米。為什麼這麼幹？因為我高興，我樂意，我開心！我有錢沒地方花，我就是不給你！”
魏徵聽得冷汗淋漓，他看到李牧的目，那是一個屬於瘋子的目，他竟不敢直視！
“你這麼做了，錢不還是被他們掙走了麼？為何不能好好坐下來談一談。”
“不談！”李牧擲地有聲道：“錢，可以被你們賺走。但分怎麼拿走，你們這麼拿走，不合規矩。不合規矩，我反過來再搞你們，也順理章，心安理得。你們從我手裡拿走多，必須雙倍給我吐出來。”
隔壁柴房此時都要炸了，李牧這廝也太狂妄！不人義憤填膺，但卻無一個人敢站出來，與李牧當面對質。
魏徵也被他的氣勢所奪，但他畢竟見過大風大浪，還能穩住架子，道：“你就是一定要往大了搞了？你有沒有想過，陛下既然讓你理，便是想把此事大事化小小事化了，你這樣做，陛下那邊也代不了！”
“不知好歹的是你們！”李牧邪笑道：“你們不自量力！我真是不明白，是哪個天才想出這麼蠢的辦法跟我作對。我掌控務府與工部，大唐最好的技技藝，且不說別的，貞觀犁。這個東西的重要，自不必說。賣給誰，賣多，我說了算。你們漲糧價，我就不賣給你們。你們隨便漲，過今年，明年山東以外的地方，過貞觀犁開墾出的萬畝良田，遍地都是。糧食要多有多，你們的糧食就爛在地裡！”
“還有務府，務府連同各行各業。回頭我就下令，務府所有訂單，把山東士族的買賣排除在外。與山東士族做買賣的人，一個訂單也別想拿到。到時候你們山東士族，自產自銷，自己跟自己玩兒，我看你們能住多久！”
見魏徵冷汗淋漓，李牧冷笑一聲道：“老魏，我還有很多手段，你們跟我玩，本不可能有勝算。因為規矩是我定的，我是定規矩的人，那麼能贏我？除非你們跳出這個規矩，那你們才能有一獲勝的可能！”
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