送走了坤伶大長老，李牧拜託貞羽照顧王鷗，來到隔壁房間，陪唐儉一起吃火鍋。
唐儉一把年紀了，不了顛簸，今兒折騰一天，心臟咚咚的跳，喝了好幾杯酒才安下來緒。李牧進來的時候，他已經吃了有一會兒了，銅鍋咕咚咚冒著泡，煮的片翻飛，唐儉如同一個老饕似的，一邊夾著往裡塞，一邊吹著怕燙著。
“昨天這屋剛死了人，你倒是吃得下去。”
李牧裡這樣說著，手上作卻也不聽，拿筷子夾一氣呵，倒是沒什麼在意的樣子。
“來啦、”唐儉喝了杯酒，歇一會兒，看向李牧道：“死個把人，嚇不到我。我都六十了，這輩子大風大浪經歷多，這點事兒還算事兒麼？”
“武德二年，獨孤懷恩謀反，老夫遭遇數月監，每日拷打問，哪天不見幾個死人，最後不也是過來了麼？這世上哪天不死人，別人死了，難道就不吃飯了？”
“說得倒也是。”李牧隨口應付著，自己給自己到了一杯酒，喝了，無意識地嘆了口氣。
滿腹愁腸，酒也苦了許多。
唐儉見他這副樣子，為他倒了杯酒，道：“李牧啊，咱倆從相識、再到後來……”他含混了一聲，李牧瞅他一眼，也沒說什麼，唐儉繼續說道：“咱們爺們也算是緣分不淺了，從來我看你都是滿面自信，迎難而上，怎麼今日卻頹喪至此了？苗疆的事，不是盡在你的掌握麼？”
“苗疆的事，倒是盡在我的掌握。可是——”李牧嘆了口氣，簡單把王鷗的事說了一下，道：“若有事，苗疆的事，解決的再怎麼完滿，也難讓我高興得起來啊。”
唐儉聽完了，沒有說話，不住地喝酒。
李牧瞧他的樣子，道：“唐公似是有話說？你剛說完，咱們爺們緣分不淺，怎麼心裡有話，還藏著掖著的了？”
“你要聽？”
“當然、”
“那老夫就說兩句，你可別耍脾氣翻臉。”唐儉看向李牧，正道：“依老夫只見，眼下的況，對你來說才是最有利的。”
李牧挑挑眉，道：“怎見得？”
“王鷗非比常人吶。”唐儉點到即止，但李牧已經明白了他的意思。
李世民對王鷗的心思，李牧再清楚不過。可以這樣說，王鷗的存在，才是李世民跟李牧君臣之間嫌隙的源。王鷗在世上一天，李世民的心裡就會永遠存在一刺。但倘若王鷗死了，這刺也就沒有了。畢竟逝者已矣，而李牧還能為李世民做很多很多的事。
李世民恨李牧之餘，也會想到，畢竟李牧也沒有得到王鷗，恨意慢慢就會淡化掉。但如果王鷗活著，與李牧生活在一起，琴瑟和鳴，相扶到老，李世民不可能不知道，也不可能看不到，如此一來這份恨意便會越來越多，累積到了一起，早晚都會出事。
唐儉的意思，李牧能夠明白，但他不能接。他自問不欠李世民什麼，他也沒有做錯什麼。榮華富貴，他看得不是那麼重要。有系統在，養活家人對他來說並不算是難事。做，他沒有執念，能做就做，為百姓做點事。不能做，就不做。反正這個世界，本來就沒有他。也許沒有他造的影響，這個世界的軌跡才是正常的。
但他無法放棄自己的家人，這是他最深最深的執念了。本來就是一個‘外來者’，如果連家人都守護不了，這個世界還有什麼是屬於自己的呢？
李牧笑了一下，道：“我知道該怎麼做。”
“就知道勸不了你。”唐儉搖了搖頭，又埋頭去吃火鍋，不再理會李牧了。忽然他像是想起了什麼，抬頭看向李牧，道：“不過經此一事，你得好好想一想，如何理和程家的關係了。”
“程家？”
“崔玉錚乃是程咬金夫人的親弟弟，程家這些年發展壯大，沒得崔氏的幫襯。你傷了他的命，崔氏必不會幹休，到時候程咬金那廝，恐怕……”
“哼、”李牧冷哼一聲，道：“若論幫襯，我幫襯程家的還麼？程家現在六的進項，都是我的照拂。程伯父是個務實的人，他知道怎麼選。”
“唉、”唐儉搖搖頭，道：“就知道跟你說沒用，但還是忍不住想說。給你提個醒，五姓七宗歷經千年，能夠存續下來，誰家都有箱底的本事。旁的不說，就說博陵崔氏，那個崔玉言是怎麼從流放的路上到苗疆的，其中誰幫了忙，誰做的，我查了數個月也沒查出頭緒來。博陵崔氏往吐蕃販賣糧食，沿途何止千里。需要打通多關節，想都不敢想！但人家就是能做到，這得是多深的底蘊？”
“多半……”李牧沉了一會兒，道：“多半跟繼嗣堂是不了干係了。”
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