蘇清禾站起，對著沈知微深深地作了一個揖，臉上出了惺惺相惜的笑容。
“大周的律例，只無才無德之人竊居高位，卻不有才有德的子為國效力。你的這篇治河策，若能實施，可救黃河兩岸百萬生民。此等功德，就算是子，又如何？”
沈知微呆呆地看著蘇清禾，眼眶瞬間紅了。扮男裝，千里迢迢來到京城，盡了白眼與艱辛，這是第一次，有人對的才學，給予了不帶任何別偏見的認可。
“我蘇清禾。”蘇清禾出手，“你的才華，不該被埋沒在這間小小的客棧裡。跟我走，我帶你去見一個能讓你這篇策論變現實的人。”
……
工部衙門，後堂。
當工部尚書陳實，得知眼前這個寫出了驚世治河策的“沈知”竟然是一位年方二八的妙齡子時，這位一向穩重的老臣驚得連鬍子都翹了起來。
但在最初的震驚之後，陳實看著沈知微那雙清澈而堅定的眼睛，又看了看手中那份足以安邦定國的策論，臉上所有的偏見都化作了深深的敬佩。
他沒有鄙夷，沒有斥責，而是對著沈知微，鄭重其事地躬行了一個大禮。
“沈姑娘的治河之策，足以救黃河兩岸百萬百姓於水火。陳某為三十載，自愧不如！陳某代天下百姓，謝過沈姑娘！”
當夜，攝政王府。
陳實與蘇清禾二人，連夜帶著沈知微和的《黃河安瀾策》，進了軍機室，拜見趙晏。
趙晏聽完二人的稟報，看著眼前這個因為張而微微發抖、卻依舊首了脊樑的子，又翻看完那份堪稱完的治河策論，沉默了許久。
“如此經天緯地之才，竟只因生為兒，便要被埋沒於閨閣之中。這，是我大周的悲哀，也是天下人的損失。”
趙晏緩緩站起，眼中發出一種足以打破千古陳規的銳利芒。
“陳尚書，清禾。”趙晏的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷，“此等奇才，本王絕不能讓因為別而被埋沒！”
趙晏走到沈知微面前，溫和地說道：“沈姑娘，你的才華，本王看到了。這龍虎恩科，你只管放心去考。你的份，本王替你保著！”
“傳令下去！”趙晏轉頭對後的老劉厲聲說道，“給本王盯死了禮部和都察院那幫腐儒！但凡有人敢拿沈知微的份做文章，不管是誰，立刻給本拿下！”
“王爺……”沈知微激得熱淚盈眶，撲通一聲跪倒在地，“民……民何德何能……”
“你配得上。”
趙晏親自將扶起，那雙深邃的眼眸中充滿了期許與鼓勵。
“自古以來，便有子拜相，有子領兵。我大周的江山，是天下人的江山，不是男人的江山。只要能為國效力，能為百姓做事，無論是男是，本王都用！”
這句話，猶如一道劃破千年暗夜的驚雷，在沈知微的心中轟然炸響！
……
沈知微最終被蘇清禾接回了尚書府，與同住，由蘇清禾親自為其遮掩份，全力備考。
然而，天下沒有不風的牆。
禮部右侍郎吳思齊，在屢次構陷寒門學子失敗後，無意中從江南的門生口中，聽到了一些關於“沈家有，才不輸男兒，卻離家出走”的風聲。
一隻毒的、專門搜尋子閨閣私的黑手，開始悄悄地向著沈知微的家鄉去。
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