方鴻站起，對著特使出手，語氣沉穩，卻帶著千鈞的重量：“合作可以。但我們有三個條件。”
“第一，地熱技是陳教授和無數地質隊員用命換的，屬於所有北方人。”他頓了頓，目掃過在場的所有人，“技可以共給永京，共給北方每一個還在熬著的聚居地，但絕不能被數人私佔，更不能拿來換錢換權。每一口鑽井、每一條管道，都必須用在百姓的供暖、種糧上，每一筆投、每一份產出，都要明明白白公示給所有人，但凡有誰敢拿這救命的技中飽私囊，臨淵第一個不答應。”
特使連忙點頭，手裡的筆飛快地在本子上記著，筆尖都在微微發：“應該的，應該的，我們本來就打算把所有地熱設施都歸公，絕不讓任何人私佔。”
“第二，”方鴻的聲音沉了幾分，“徹查凜冬三年以來，所有棄城逃跑、搶掠百姓、草菅人命的舊權貴與軍，給所有死在風雪裡、死在搶掠裡的北方百姓一個代。當年被他們扔下的人，不能就這麼不明不白地沒了，這筆賬，必須算清楚。我們不要私刑報復，但必須有公開的審判，讓所有人都知道，什麼是錯的，什麼是不能的底線。”
這話一齣，在場的臨淵百姓代表都紅了眼，張老漢攥著榆木柺杖的手了又，渾濁的眼睛裡滾下兩行淚。這三年裡，臨淵哪一家沒有死過人，哪一家沒有一筆債，他們等這一天，等了太久了。
特使的臉微微發白，卻還是重重地點了頭：“我向您保證，臨時政府立的第一件事，就是立調查委員會，所有舊案全部翻出來，一查到底，絕不姑息。但凡手上沾過百姓的，一個都跑不掉。”
“第三，”方鴻看向邊的沈知漁和陸崢，又看向臺下的百姓代表，語氣裡帶著不容置疑的堅定，“臨淵不會併永京，永京也別想轄制臨淵。北方所有的聚居地，不管是臨淵、永京，還是黑石鎮、青河鎮，所有願意一起過日子的地方，都要立一個聯合議事會。議事會的代表，必須是每個地方的百姓自己選出來的，不管是修管道、建溫室，還是調糧食、守防線，所有關乎北方人生死的事，都要議事會一起商量著來，誰也不能一個人說了算，誰也不能再把百姓當炮灰。”
三個條件說完，指揮部裡靜了幾秒，隨即發出雷鳴般的掌聲。永京來的特使愣了愣，他原本以為，臨淵手握救命的技，會提各種苛刻的條件，會要權、要資、要永京的臣服，卻沒想到，他們提的三個條件，全都是為了北方的百姓，沒有一條是為了自己謀私利。
特使站起，對著在場所有人深深鞠了一躬，腰彎得幾乎到了膝蓋，聲音帶著哽咽：“我代表永京所有百姓，答應這三個條件，全部答應。謝謝你們，謝謝你們沒有放棄我們，謝謝你們給北方留了一條活路。”
合作的事就這麼定了下來。三天後，臨淵的第一批技隊就出發去了永京，沈知漁親自帶隊，帶著二十多個跟著跑遍了冰原的地質隊員，還有滿滿三卡車的鑽井裝置與勘探儀。方鴻送到城門口，和上次一樣，給裹了厚圍巾，把裝著乾糧和傷藥的揹包遞到手裡，低聲叮囑：“永京不比臨淵，舊勢力的人還沒清乾淨，萬事小心，有事隨時傳信回來，我帶隊伍過去找你。”
沈知漁笑著拍了拍他的胳膊，指尖蹭過他臉上還沒好利索的凍傷疤痕：“放心吧，我不是當年那個只會跟著老師跑的小姑娘了。倒是你，別總熬在工地上，新的居民區還沒建好，別總帶著工人連軸轉，傷再犯了，我回來可饒不了你。”
車隊碾著積雪出發了，車在白茫茫的雪原上軋出兩道長長的轍印，像一條不斷往前延的路，連著臨淵，連著永京，連著北方無數還在黑暗裡熬著的地方。
沈知漁到了永京之後，才發現況比預想的還要難。舊權貴雖然被趕下了臺，但還有不殘餘勢力躲在暗，他們不甘心失去權力，西散播謠言，說臨淵的人來是為了搶地盤，說地熱鑽井會挖空永京的地基，煽那些沒見過地熱、心裡沒底的百姓，給勘探工作使絆子。
更棘手的是地質條件，永京城區建在舊河道上，地下岩層複雜，當年陳教授留下的完整勘探資料，早就被舊議會銷燬了。沈知漁只能帶著隊員，頂著零下三十多度的寒風，一寸一寸掃測城區的地下岩層，每天天不亮就出發，深夜才回到臨時住，臉和手腳都凍得長滿了凍瘡，卻沒有一個人喊苦喊累。
有天晚上，沈知漁剛收工，就收到訊息，城郊剛建好的三座臨時溫室被人砸了，裡面剛育下的菜苗全被踩爛，玻璃棚頂碎了一地，負責教種植的臨淵老農戶也被打傷了。連夜趕過去，剛到溫室門口，就看到黑圍了一片永京百姓，手裡拿著鐵鍬、木，把幾個躲在裡面的肇事者圍得嚴嚴實實。
帶頭的是個二十多歲的年輕人，懷裡抱著個三西歲的孩子，是之前永京譁變時帶頭衝議會大樓的人，此刻紅著眼睛厲聲喊：“你們這群蛀蟲！以前你們吃香喝辣，我們凍死死你們不管，現在臨淵的人來教我們種糧、給我們找供暖的法子，你們還來搞破壞！你們是想讓我們全死在冬天裡嗎？”
