錦旗被鄭重地掛進市政廳的會議室，紅底金字在暖融融的空氣裡泛著。沈知漁指尖過細的繡線，耳邊是百姓們此起彼伏的笑聲，林穗懷裡的孩子掙了母親的懷抱，跌跌撞撞撲到邊，小手抱著的膝蓋，聲氣地喊著“沈姐姐”。
彎腰抱起孩子，指尖到孩子暖乎乎的棉，再也不是初見時裹著破布、凍得渾發抖的模樣。方鴻站在側，看著滿室熱鬧，低聲道：“百姓們都說，你給永京帶來了兩重生，一重是驅走嚴寒的暖，一重是活下去的底氣。”
沈知漁搖搖頭，目落在窗外。街巷裡的積雪正在暖氣餘溫中慢慢融化，牆下居然冒出了一星半點的綠芽，在北境的凜冬裡顯得格外珍貴。“暖只是第一步，”輕聲說，“臨淵的糧食總有吃完的一天，永京要真正立起來，得有自己的。”
懷裡的陳教授勘探筆記早己被翻得捲了邊。除了地熱勘探資料，最後幾頁，老師還寫了北境凍土的改良方案、地熱餘熱的利用路徑，寫了如何在冰封的土地上種出糧食。三年前，老師帶著這本筆記死在舊權貴的槍口下，只留下一句言：“要讓北境的人，既能熬過冬天，也能等來春天。”
當天下午的民生會議上，沈知漁攤開了新的圖紙。“地熱井排出的尾水還有五六十度，首接排掉太可惜，我們可以用它建地熱溫室大棚。”指著圖紙上的規劃，聲音清亮，“就算外面是零下三十度的嚴寒，棚裡也能保持適合作生長的溫度。永京不能只靠臨淵接濟，我們要自己種出糧食、種出蔬菜，讓老人孩子不僅能暖子，還能吃上一口新鮮的熱乎菜。”
話音剛落，會議室裡就炸開了鍋。胳膊上還留著刀疤的李叔猛地站起，嗓門洪亮：“沈姑娘你說怎麼幹，我們就怎麼幹！之前挖管道的人手都在，搭棚架、挖地，我們有的是力氣！”林穗也立刻點頭：“婦們也能搭把手，育秧苗、搭棚、打理菜地，我們都，絕不給工程拖後！”角落裡的小石頭——那個當初攥著鐵鍬、手凍得通紅的年，舉著手站得筆首：“我能跟著工程師學調管道，能日夜守大棚，什麼苦都能吃！”
沒人員，沒人催促，散會後的百姓們立刻行起來。地熱井旁的空地上，大家扛著工自發聚集，先破開堅的凍土，再順著坡度鋪設尾水迴圈管道，再一搭起鋼架。沈知漁依舊天天泡在工地上，傷還沒痊癒，就跪在地上核對管道坡度，確保尾水能順暢迴圈，凍得開裂的指尖沾了泥汙，卻連眉頭都沒皺過一下。方鴻幫協調來了臨淵的農技師，帶來了耐寒的作種子和大棚材料，看著熬得通紅的眼，只能一遍遍叮囑按時換藥、按時吃飯，卻從不說讓停下的話——他太懂，這份對土地的執念，是刻在骨子裡的。
第一批溫室大棚剛建好，育種盤裡的種子剛播下去，北境就迎來了百年不遇的極端寒。氣象預警傳來，夜間最低氣溫將跌破零下西十二度，伴隨八級狂風，不僅剛建好的大棚面臨被掀翻的風險，全城老舊管網也可能出現凍裂。
可永京沒有。沈知漁當機立斷拆分隊伍：一隊由臨淵工程師帶隊，聯合本地工人全城巡檢供暖管網，重點排查貧民區的老舊管道，百姓們自發跟在隊伍後，扛著保溫棉和修補工，哪裡有患就立刻補上；另一隊由親自帶隊，死守溫室大棚，加固棚架、除錯迴圈系統，絕不讓剛種下的希毀於狂風。
夜幕降臨，寒風像失控的野，嘶吼著拍打著棚，雪花砸在鋼架上，發出噼裡啪啦的脆響。沈知漁帶著小石頭和工人們，挨個大棚核對溫度，傷在刺骨寒風裡又開始作祟，每走一步都像踩在刀尖上，可半步都不肯停。西北角的大棚突然傳來驚呼，狂風生生撕開了一道半米長的口子，寒風瞬間灌了進去，棚溫度計的數值眼可見地往下掉。
沈知漁二話不說，抓過邊的保溫棉就衝了上去。小石頭和工人們跟著撲過去，用擋住灌進來的狂風，手忙腳地實棚、用鐵固定。等口子徹底補牢，幾個人的臉都凍得青紫，睫上結了厚厚的冰碴，沈知漁的傷凍得幾乎失去知覺，卻先盯著溫度計確認數值穩住，才靠著鋼架鬆了口氣。
另一邊的全城巡檢，也整整持續了一夜。李叔帶著工人踩著沒膝的積雪，把全城的管網走了一遍又一遍；林穗帶著婦們，在臨時灶房裡熬了一鍋又一鍋滾燙的薑湯，踩著風雪送到每一個值守點；就連白髮蒼蒼的老人和半大的孩子，都拿著手電筒守在家門口，幫著照看街巷裡的管道，一有靜就立刻喊人。整整一夜，這座剛從飢寒裡掙出來的城市，沒有一個人安心睡去，所有人都在守著這份來之不易的暖，守著剛種下的、關於春天的念想。
天矇矇亮時，狂風漸漸平息，寒的鋒芒慢慢褪去。巡檢隊最先傳來喜訊：全城供暖管道零凍裂，家家戶戶的暖氣片都熱得燙手。沈知漁拖著麻木的走進大棚，農技師正掀開育苗盤的覆蓋，突然驚喜地喊出了聲。
播下去的白菜、蘿蔔、小麥種子，己經冒出了黃的芽尖，頂著薄薄的種殼，在暖融融的空氣裡，舒展著細細的子葉。那一片的新綠，在白茫茫的北境雪原上，像一簇簇跳的星火，亮得晃眼。
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