夜漸深，杯盞聲與歡笑聲漸漸淡去，百姓們怕吵到沈知漁休養，輕手輕腳收拾好院中的桌椅，又反覆叮囑老周和李師傅照看好，才披著星各自歸家。衚衕裡的燈一盞盞熄了，唯有值班室的馬燈與家家戶戶窗裡出的暖，在雪後的夜空裡映，像一串不會熄滅的星子，守著整座永京城的安穩。
沈知漁被老周扶著躺回炕頭，上裹著百姓送來的棉被，鼻尖還縈繞著米酒的甜香與烤紅薯的焦香。連日來懸著的心終於徹底落地，舊傷的鈍痛被滿心的暖意得輕淺，著窗欞外碎銀般的月，聽著衚衕裡約傳來的鼾聲與孩夢中的囈語，第一次在極寒過後睡得這般安穩。沒有焊槍的轟鳴，沒有對講機的急呼，沒有凍傷的灼痛，只有滿城暖意裹著人間煙火，託著沉踏實的夢鄉。
次日天剛矇矇亮，沈知漁便醒了。上的凍傷己消了大半腫，舊傷的酸脹也緩了許多，掀開被子下床，穿上趙老闆昨夜塞給的新棉服——藏藍的面料厚實括，針腳細，裹在上暖得紮實，連指尖都著熱意。推開值班室的門，清晨的正潑灑在院子裡，昨夜未融的殘雪覆在牆、簷角，被照得亮晶晶的，屋簷下的冰稜還在滴水，“嗒、嗒”落在青石板上，敲出清凌凌的聲響。
李師傅正蹲在院子裡拭焊槍，槍頭被磨得鋥亮，旁邊擺著一捆新的保溫棉與管線配件；老周則熬著一鍋熱粥，小米的清香飄滿小院，見沈知漁出來，連忙舀了一碗遞過來：“慢著點走，地上還有點，先喝碗粥暖暖胃。”
話音剛落，院門外就傳來熱鬧的腳步聲。王大爺帶著十幾個後生扛著鐵鍬、揹著工包走進來，個個神抖擻，臉上掛著笑：“沈姑娘，今天我們把全城管線再徹查一遍，把臨時搶修的介面都換永久加固的，再給老城區的管道加雙層保溫層，往後再遇寒，咱們也不怕凍住了！”
沈知漁接過熱粥，看著眼前一張張被寒風吹糙、卻滿是熱忱的臉，眼眶微微發熱：“辛苦大家了，我跟你們一起去。”
“可不行！”李師傅立刻放下焊槍攔住，“醫生說你至要靜養三天，管線巡查有我們，保證一寸都不落下，有況立刻用對講機喊你。”老周也在一旁幫腔，百姓們更是圍著勸，說是永京的“主心骨”，必須先把子養好。沈知漁拗不過眾人的好意，只好站在院子裡，看著搶修隊與百姓們結伴出發，鐵鍬撞的清脆聲響、彼此招呼的吆喝聲，漸漸融在清晨的裡。
捧著熱粥走到衚衕口，只見家家戶戶的門都開了。大娘們挎著竹籃出門，籃裡裝著剛蒸好的饅頭、煮好的蛋，要給巡查的師傅們送乾糧；後生們推著小車，拉著保溫棉與管線配件，腳步輕快；獨居的張、李坐在門口的小馬紮上，曬著太嘮家常，屋裡的暖氣片溫熱，窗臺上擺著百姓們送的臘梅，黃的花苞迎著，著生機。
沒過半個時辰，小石頭和栓柱蹦蹦跳跳地跑過來，小手裡攥著兩張畫紙，臉上沾著泥土，卻笑得眉眼彎彎。“沈姑娘沈姑娘，你看我們畫的育苗棚！”栓柱把畫紙遞到面前，紙上用蠟筆畫著大大的棚子，裡面長滿了青菜、蘿蔔，棚邊種著桃樹，樹下有一群孩子在嬉笑，每一筆都歪歪扭扭，卻滿是天真的盼頭。小石頭也舉著自己的畫，畫裡是搶修隊的師傅們焊管線，百姓們端著薑湯，所有人的臉上都畫著紅紅的笑臉，旁邊還用稚的字跡寫著：“永京不冷，大家都暖。”
沈知漁蹲下，輕輕了兩個孩子的頭，指尖拂過畫紙上溫熱的蠟筆痕跡，心裡一汪春水。“畫得真好，”笑著說，“等咱們把育苗棚擴大，就按你們畫的樣子種桃樹，等桃子了，分給全城的百姓吃。”
兩個孩子歡呼著跳起來，拉著的手要去育苗棚看菜苗。沈知漁跟著他們往城外走，雪水融化後的泥土溼潤鬆，路邊的枯草下，己經冒出了點點綠的草芽，春風裹著淡淡的泥土香，拂在臉上不再刺骨，反倒帶著幾分溫。育苗棚裡更是暖意融融，明的塑膠被曬得溫熱，裡面的菜苗長得愈發壯實，春小麥的芽拔了寸許高，綠的葉片舒展著，水珠掛在葉尖，晶瑩剔。幾個百姓正蹲在棚裡澆水、通風，見沈知漁過來，連忙起招呼，臉上滿是欣喜：“沈姑娘你看，這菜苗長得多好，再過十天半個月就能移栽，春小麥也能播種了，今年的收差不了！”
棚角的小桌上，擺著百姓們湊出來的本子，上面記著育苗的時間、澆水的頻次，還有擴大棚區的規劃——要加種菠菜、香菜、小油菜，要在棚邊挖排水，要搭更結實的支架，每一條都寫得認認真真，藏著永京人對生活的熱。
臨近中午，對講機裡傳來李師傅的聲音，清亮又振：“沈姑娘，老城區管線全部加固完畢，保溫層都鋪好了，家家戶戶暖氣片溫度穩定，學校、醫院、商鋪的供暖都正常！城外的主管線也檢查完了，沒有一患！”
訊息傳開，衚衕裡瞬間響起百姓的歡呼聲。有人敲起了搪瓷盆，有人唱起了家鄉的小調，孩子們追著跑著，笑聲撒滿整條衚衕。沈知漁握著對講機，聽著那頭的熱鬧，看著眼前生機的育苗棚，看著邊笑容燦爛的百姓與孩子，終於徹底放下心來。這場席捲永京的極寒，終究被人心的暖意徹底驅散了。
