議事廳氣氛凝重。
顧洲遠坐在主位，面前書案上攤開著七八份來自不同縣鎮的急報，容大同小異，皆是報告白蓮教死灰復燃，活猖獗，蠱民眾。
侯嶽蘇沐風、黃大寶、顧得地等人分坐兩側，人人面沉肅。
太后表示對顧洲遠的部會議興趣，在顧洲遠首肯之下，也坐著旁聽。
侯嶽率先開口，語氣帶著抑的怒火：“遠哥，青田縣、石馬縣、白鶴縣、臨山縣……幾乎每個縣都報上來類似的況。”
“白蓮教這次來勢洶洶，比之前更秘，手段也更花樣百出。”
“我和郡守鄭大人加大了巡查和抓捕力度，這幾天又抓了三十多個骨幹，搗毀了七八個香壇。可是……”
他頓了頓，眉頭鎖，“抓不盡，就像地裡的韭菜，割一茬又冒一茬。”
“而且，很多普通百姓被他們矇蔽，我們去抓人，有些村民竟然幫著藏，甚至阻攔。”
“宣講隊下去講道理，他們表面聽，背地裡還是去參加白蓮教的夜聚。”
張金虎補充道，他現在負責刑名治安，看問題更首接：“王爺，最麻煩的是，這些白蓮教妖人不再輕易聚眾，而是化整為零，利用親戚、鄰里關係暗中串聯發展。”
“他們那些‘神蹟’把戲，雖然咱們知道是騙，但對沒見過世面的老百姓來說，衝擊力太大了。”
“現在下面人心惶惶，不村子連春耕都了影響，有些人田都不好好種了，整天想著求符拜娘娘，再這樣下去，恐生大。”
蘇沐風嘆道：“王爺之前讓人搞‘祛昧大會’效果是有的，讓許多明白人看清了白蓮教的底細。”
“但……百姓愚昧者終究居多，他們缺醫藥，生活困苦，對未來充滿恐懼。”
“白蓮教給了他們一個看似簡單首接的‘解決方案’——信娘娘，得保佑。”
“這種心靈寄託，不是靠講幾次道理就能輕易破除的，尤其是現在兵荒馬的傳言西起，更容易讓他們倒向虛無縹緲的神佛。”
顧得地聽得又急又氣，拳頭得咯咯響：“難道就拿這幫神沒辦法了？就任由他們禍害鄉親，敗壞遠哥的名聲？”
“要我說，就該下狠手！把那些跳得歡的頭目，還有死不悔改的信徒，統統抓起來，全都砍了腦袋，看誰還敢信！”
“侯公子說得是。” 張金虎也附和，“世用重典！不殺一批，不足以震懾宵小！王爺，您不能再心慈手了！”
他們都知曉顧洲遠對百姓很是寬厚，但這些刁民竟敢私下裡說王爺是妖星下凡，他們如今恨不得講這些人抄家滅族，才能平復心頭之怒。
一首沉默聆聽的太后，此刻也放下手中茶盞，緩緩開口。
在大同村住了一段時日，對顧洲遠的行事風格和北境局勢有了更深瞭解，此刻語速雖緩，卻難掩冷意：
“王爺，哀家知你惜百姓，不多造殺孽。”
“然則，治國如烹小鮮，有時也需猛火烈油。”
“白蓮教此等邪說，聚眾，搖基，絕非尋常猾之徒可比。”
