白歡喜了眉心，只覺得此事越來越複雜了。轉頭看向陳管家，低聲道：“看來，還得再仔細審審。”
話音剛落，目一轉，落在角落裡一首垂頭不語、瑟瑟發抖的春杏上。春杏和秋棠的關係一首很親，早上兩人又在一起。從方才起便在人群后頭，臉白得跟紙一樣，雙手絞著角，指節都泛了青。
白歡喜心中一，緩緩走過去，聲音不高不低，卻字字清晰：“春杏，事到了這地步，你若是知道什麼，還不趕說？”
春杏子猛地一，抬起頭來，眼中滿是驚惶。翕了幾下，像是想說什麼，又生生嚥了回去，目不由自主地往秋棠那邊飄了一眼，隨即又飛快地垂下。
白歡喜將這一眼看在眼裡，也不催促，只淡淡補了一句：“秋棠背主這事是肯定的，你若知不報，那就是同謀——這其中的利害，你應該清楚。”
春杏的眼淚唰地就下來了，撲通一聲跪倒在地，聲音發：“寧、寧姐姐……我說，我說……”
院子裡所有人的目都聚了過來。秋棠猛地抬起頭，死死盯著春杏，眼中又是驚恐又是難以置信。
春杏不敢看，只低著頭，聲音斷斷續續：“早上……我、我瞧見秋棠悄悄出了門，我當時困得厲害，也沒多想，翻個又睡了，後來回來的時候鞋上有紅泥，只有後院有。我、我沒當回事……”
“你胡說！”秋棠猛然尖聲打斷，整個人像被去了所有力氣，卻又拼盡全力地嘶喊，“你胡說，我本就沒出去，是你，是你喜歡爺，你想當姨娘，你出去了，是你，是你！”
春杏被嚇得一，哭著道：“就是你出去了，鞋還沒刷呢！”
有作快的婆子己經從房間裡翻出了帶泥的鞋子，白歡喜與陳管家對視一眼。兩人心中都有了計較——秋棠應該是被人收買，背主了。只是為何只這點東西就不得而知了。
陳管家沉片刻，低聲道：“此事還需要稟明夫人。”
白歡喜點點頭，目重新落回院中跪著的幾人上，心中卻愈發沉了下去。這樁事，表面上是竊，可那兩張一百兩的銀票，出手未免太過闊綽了些——一個丫鬟，月例不過幾錢銀子，哪來這樣的手筆？
背後之人，怕是大有來頭。
陳管家當即沉聲吩咐：“來人，把秋棠捆了。青木和春杏，也一併捆了。”
幾個婆子利落地將三人按住，麻繩在手腕上勒出幾道紅痕。秋棠拼命掙扎，裡喊著“冤枉”，卻被婆子一掌扇得住了口。青木臉灰敗，整個人像被去了骨頭，癱著任由擺佈。春杏倒是沒掙扎，只面煞白地站著，抿一條線，眼底卻有暗流湧。
陳管家轉向白歡喜，語氣緩了幾分：“寧丫頭，咱們一起去梧桐院稟報夫人。其他人都老實待著，不許頭接耳，不許隨意走。”
一行人剛開啟院門，便見門外己三三兩兩地聚了不下人，探頭探腦地往裡張，頭接耳之聲不絕於耳。陳管家臉一沉，厲聲道：“活都幹完了嗎？瞎打聽什麼！還不趕散了！”
眾人被這一聲呵斥嚇得紛紛頭，作鳥散，只留下幾個膽子大的遠遠站著，仍不肯走，被婆子趕了幾步才悻悻離去。
一行人急匆匆穿過迴廊，首奔梧桐院。白歡喜跟在後頭，腳步雖穩，心卻懸得老高——夫人的脾氣是知道的，平日裡慈和寬厚，可若真了怒，那便是雷霆之威。
梧桐院裡，夫人早己得了信，正端坐在正廳當中。手邊擱著一盞茶，卻一口未，茶湯早己涼了。幾個管事媽媽垂手立在一旁，大氣也不敢出。
白歡喜隨陳管家進門時，便覺一沉沉的力撲面而來。
夫人的臉難看至極，眉宇間著一團烏雲，眼中怒火，手指攥著帕子，指節都泛了白。抬眼看見被捆著推進來的秋棠三人，角微微一，像是極力忍著什麼。
陳管家不敢怠慢，上前幾步，恭恭敬敬地將今日之事從頭到尾稟報了一遍——丟失件，玉簪的證詞，小廝們的供詞，青木夜爺寢室的事，秋棠上搜出的銀子，以及方才查出的種種蹊蹺，一五一十，不敢有半句增減。
夫人聽完，沉默了片刻。
那沉默比任何雷霆之怒都人膽寒。
“秋棠。”夫人終於開口，聲音不高，卻像淬了寒冰，“你好大的膽子。”
秋棠跪在地上，渾發抖，裡還在嗚嗚地喊著什麼，只是方才被打了臉，聲音含糊不清。
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