大公子點點頭，目落在上，卻沒有立刻接話。
白歡喜垂著眼站在那裡，手指輕輕攥著角，似乎察覺到了什麼，卻又不敢抬頭。書房裡安靜得能聽見窗外的風聲，細細的，從窗裡鑽進來，拂得案上的紙頁微微翹起一角。
他看著的側臉。日從窗外斜斜地照進來，落在低垂的眉眼上，睫投下一小片淡淡的影。今日穿了一件半新的藕荷棉襖，領口出一截白淨的脖頸，細細的，像一截新藕。
他想說什麼，了，卻又咽了回去。
喜歡麼？自然是喜歡的。不知從什麼時候起，這府裡大大小小的事，他第一個想到的便是給去辦。不是因為最伶俐，也不是因為最得力——而是做事時那份不聲不響的妥帖，那份從不邀功、從不張揚的沉靜，讓他覺得安心。站在廊下吩咐小丫鬟時的樣子，低著頭清點賬目時的樣子，練武時倔強的樣子……這些畫面不知何時己經悄悄刻進了他腦子裡，趕都趕不走。
他想讓做自己的人。
可這話，現在不能說。
科舉在即，父親寄予厚，朝中局勢暗流湧，選秀又推遲到了春闈之後……這一樁樁一件件，都是大事。他的前程、家族的榮辱，都在這場考試上。這個時候，他不該分心，也不能分心。
更重要的是——他不想讓陷危險之中，若是父親母親知道了怕是會置。
要等。等科舉過後，等一切塵埃落定，再堂堂正正地跟開口。到那時，他有了功名，有了立的本，才有底氣去要一個自己想要的人。
白歡喜似乎到了那道目，頭垂得更低了些，可心裡忍不住的害怕。等了一會兒，見他沒有吩咐，便輕聲道：“那奴婢先告退了。”
大公子“嗯”了一聲，聲音有些啞。
白歡喜福了福，轉往外走。腳步比來時快了些，卻依舊穩穩當當的，角在門框邊一晃，便消失了。
大公子著空的門口，怔了好一會兒，才慢慢低下頭，去看桌上那篇寫到一半的策論。
筆尖懸在紙面上方，許久沒有落下。
等回過神時，墨己將紙張暈染開來，黑乎乎的一團，像一朵開敗的花，沿著紙的紋理緩緩洇開，方才寫下的那幾行字也被吞了進去，面目全非。
他皺了皺眉，將筆擱下。
手將紙張揭起來，一團，隨手丟進了廢紙簍裡。
輕嘆一口氣，重新鋪了一張紙，“夫為治之道，在於安民……”字跡端正有力，一筆一畫都帶著篤定的分量。
屋裡，燈火搖曳。只有筆尖沙沙作響，將那紛的念頭一個字一個字地下去，寫工工整整的文章。
窗外，最後一抹日沉地平線，天暗了下來。可書房裡的燈，還亮著。
科考這一日，是等了又等、盼了又盼的。從了冬便開始準備，過了年又加溫書，如今總算到了正日子。
大公子寅時便起了，青柏伺候著洗漱更，又端上一碗熱氣騰騰的蓮子粥。大公子只喝了半碗便擱下，青柏想勸，看了看他的臉，到底沒敢開口。
東西是提前幾日便收拾好的。考籃裡裝了筆墨、乾糧、炭火、油布，還有一包瓶瓶罐罐，是白歡喜前日特意放在裡頭的，說是春日裡乍暖還寒，考場又冷，備著總沒錯。大公子當時看了一眼，沒說什麼，今兒個卻一樣沒落，全帶上了。
天還是青灰的，晨風裡帶著料峭的寒意。
二公子每日天不亮就當差去了，就連老爺也同樣如此。昨日夫人和大小姐說要來送，被大公子攔下了。夫人子不大好，早起吹風怕寒；大小姐倒是康健，可他想了想，還是拒了。終歸是要自己進考場的，何必勞們跑一趟。一個人去，反倒清淨。
“公子——” “馬車己經在門外等候多時啦。” 青柏和青柏油快步迎上來，只見他倆一個肩上扛著裝滿書籍文等品的考籃，另一隻手則提著兩個沉甸甸的包袱。
大公子微微頷首，表示知道了，然後便邁著堅定而有力的步伐朝外面走去。而他不知道的是，在他的後，清風院裡的那些丫鬟和小廝們都默默地注視著他漸行漸遠的影。
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