次日，宮裡的旨意便浩浩傳遍了京城——天子選秀之事己定，只是不過原本說的冬日遴選，改作開春之後再行。
訊息一落，昨日還在因大夫人有孕而喜氣洋洋的陳府，氣氛驟然沉了下來。那份闔家團圓的歡喜，像是被一盆冷水當頭澆下，淡了大半。
正廳之，香菸嫋嫋，氣氛卻沉悶得。
夫人端坐在上首，手裡攥著帕子，指節都泛了白，著廳外沉沉天，止不住地長吁短嘆，眉間愁雲佈，半點笑意也無。
老爺坐在一旁，面沉凝，一口接一口地吃著茶，一言不發，卻也難掩心頭的煩憂。
滿廳的靜謐裡，只有夫人低低的嘆息聲，一聲接著一聲，滿是對自家執拗兒的心疼與擔憂。
“好好的姑娘家，放著安穩日子不過，偏要往那吃人不吐骨頭的深宮裡鑽，攔都攔不住……”喃喃自語，眼眶微微泛紅，語氣裡滿是無力，“那是什麼地方？一腳踏進去，這輩子便再無回頭路，伴君如伴虎，稍有差池，便是萬劫不復，我這心，怎麼能放得下。”
養在邊寵長大的兒，聰慧通，子又倔，認定的路，十頭牛都拉不回來。
旁人只道大小姐是為家族犧牲，唯有夫人清楚，這兒，是心甘願，一心要往那風口浪尖上闖。
可做孃的，哪裡捨得。
只盼著安穩順遂，嫁一戶好人家，一世平安，便足矣。
偏偏，的怡姐兒，偏要選最難走的一條路。
天氣一日冷過一日。
京都也添了厚重的寒氣。
府裡上下都換上了厚棉裳，炭火盆日日燒著，可人心卻暖不起來。
夫人因著大小姐決意宮的事，這幾日總是心神不寧，寢食難安。夜裡常常睜著眼睛到天明，就是因為一閉上眼，便是宮裡那些勾心鬥角、生死難料的景，心口像是著一塊巨石，不過氣來。
萬般心緒無安放，夫人便打定了主意，要去靜音祠住兩日。
要誠心跪拜，焚香祈福，求佛祖保佑，求上天垂憐。
不求榮華，不求顯貴，只求陳家這一胎能平安降生，求自家大兒能平安順遂。
主意一定，夫人便早早命人備好香燭供品，又特意選了個吉日，讓人去通知怡姐兒。大小姐雖不甚樂意，卻也不想忤逆母親——若此行能安母親的心，那便去好了。
天剛矇矇亮，陳府的馬車便己備好。
夫人帶了梁嬤嬤和兩個得力的婆子，大小姐帶了白歡喜和雲雀，又上幾個護院，一行人往靜音祠而去。
大小姐一素淨，不施黛，眉眼間依舊是那副平靜從容的模樣，不見半分對深宮的惶恐。輕聲說道:“母親不必太過有心，兒會照顧好自己。”
夫人著這般雲淡風輕的模樣，心頭又是疼又是酸，只攥著的手“母親知道你是個有主意的，可母親捨不得，要是在外頭，你了委屈還能跟母親說，可這了宮，一年也見不上幾次”
“母親可別這麼說，就算兒參選，也不一定就能被選中，這京都城那麼多世家貴呢！”
“你啊，就知道哄母親，以你的家世樣貌怎麼可能落選，罷了，母親不說了，只要你好好的就行。”說著又拍了拍大小姐的手。
馬車一路到了山腳，仰頭去，靜音祠就在一片雲霧中，香菸嫋嫋，鐘聲悠遠，蒼松翠柏間一片清淨，人心也跟著靜了幾分。
這是白歡喜第二次來了，上一次還是好幾年前的事了。年時只覺得山很高，梅香濃郁，而今再來只覺得這座山有種魔力，讓人心靜平和。
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